“难道是我饿得太久产生了幻觉？”
被缘一带到树上隐匿起来的桔梗忽然神色一凛，倏地拉动骤然出现的灵弓，朝准下方目标猛地射出破魔箭！
一箭射穿下方目标躯壳，在其发出惨叫之前就已被磅礴的灵力碾压化为了飞灰。
缘一错愕地抬头看向情绪显然不对劲的桔梗，这还是他第一次看到桔梗在没有任何观察的前提下，飞快且不留余力地射出破魔箭。
“是「妖怪」。”桔梗手中的弓消失，“尽管他话语里提及饥饿，身上却一直散发着浓烈、餮食过无数人类的特定气味。”
听完桔梗的解释，缘一瞬间了然她当时为什么会出手那般快。
一个妖怪嘴里喊着「饿」，身上却依旧散发出浓烈的、以人类为食的混合恶臭，究竟之前吃下了多少数量的人类才会形成这种令人厌恶的气息……
桔梗的反应速度之所以这般快——应当是早在自己跟随她之前，就已经和这样的妖怪战斗过无数次，因而才能在遇到目标的一刹那，快速做出判断，毫不犹豫拉动弓弦。
与妖邪之间的战斗已全然刻入她的灵魂，成为了她拉弓的本能。
思绪来到这里，缘一微垂双眸，视线却不由自主落在了桔梗的发带上……
即便经历了与鬼舞辻无惨的一番恶战，即便精疲力尽、身体负伤，绣有桔梗花的发带依旧被保存得完好。
她是这般珍重着……
“有妖怪存在的地方，就有优秀的锻刀师。”桔梗一直都记得要给缘一找一把趁手的武器。
本丸有名的锋利刀剑虽多，但都已经化为刀剑付丧神，并不适合缘一长期使用。
缘一需要一把属于自己的刀，一把足够锋利、可以斩尽世间污秽的刀。
“这里不适合休息，先去找有人居住的地方。”桔梗斩杀妖怪之后等了半晌，也未看到上个时空撕裂空间出现、被早纪称为「检非违使」之物。
看来早纪伪装成的髭切所说话语多半存真。
历史时空的抑制力拥有修正能力。
只要没有涉及到重要人物的命运改变，一些细小误差都能被其修正。
而检非违使的行踪便是最好的证明。
他们或许……可以再大胆一些行事。
“往这个方向。”缘一和桔梗同时开口，两人所指方向统一，那是唯一能感知到有人类栖息的方位。
“看来我们想一块去了。”桔梗率先笑道。
“嗯。”缘一回视桔梗，脸上笑意也比往日夺目。
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“这股气味——”
“怎么了？”连夜赶路勉强找到一处能够落脚的地方，身穿现代校服的少女嘱托的话还没说完，就见守在自己身边的少年忽然动了起来，神情复杂地盯着远方。
这是她从未见过的表情，少女感觉到了不安，“是……有妖怪？”
红衣白发少年用力嗅了嗅空气，头顶一双毛茸茸的犬耳在警惕地辨别着声音：“……”
不……不可能会是「她」。
“犬夜叉？”
“没事，早点睡吧，明天还要赶路。”
“……哦。”
今夜无雨，星空明朗，即便身处陌生山林也能很快分辨出准确方向。
『刚才，他到底在看什么……为什么脸上会露出那样复杂的表情？』
「倏——倏倏——」
桔梗和缘一两道身影快速在山林里穿梭，不消片刻就下了山。因为年龄长相的优势，两人很顺利借助在了一户打柴人家里。
在踏入柴夫家门口时，桔梗看到了一只白色猎犬正守在一旁，神情警惕地打量着他们。
她的视线稍作停留，缘一也就顺着她的视线望去，只见刚才还警惕打量他们的猎犬忽然摇尾示好，迈着安定的脚步轻轻靠近自己。
“咦？”柴夫看到自家饲养的猎犬主动靠近陌生人不由感到惊讶，“真是奇怪，平日里对陌生人非常不友好的小东西竟然会主动向人示好了。”
“看来它真的很喜欢你。”
像是在验证柴夫的这句话，猎犬主动用脑袋顶了下缘一的手掌，摇尾示意他可以触碰自己。
触碰到猎犬脑袋柔软的毛发，缘一低头，眸色柔和地注视着它，被它触碰的手也抬起，如其所愿摸上脑袋，一下又一下。
猎犬竟顺势将身体挨着缘一，异常温顺地靠着他！
“哈哈哈——”眼见自家高冷的猎犬有朝一日竟除自己之外这般黏一个陌生人，柴夫忍不住大笑出声，瞬间对深夜到来的桔梗和缘一也放松了警惕。
万物皆有灵，能被小动物偏爱的人，怎么可能会是坏人？
柴夫的家不大，只有一间很小的杂物房可以提供给桔梗和缘一借宿。不过两人都不挑，在陌生的历史时段能有个遮风挡雨的地方就已经满足，先后向柴夫道完谢就暂宿在了杂物房。
但他们住进去后片刻，柴夫送来两床干净被子和一小截蜡烛。
“装置正在储蓄能量。”缘一裹着暖和的被子开口，两人都没有点亮蜡烛。
蜡烛不管在哪个历史时间段都是罕见物品，两人空无一物能顺利借住在柴夫家中已经非常感恩，柴夫‘顺手’拿给他们的蜡烛自然是不能动用的。
“在装置能使用之前，我们先得找个方法打听这个时代的情报。”桔梗回想起刚才击退的妖怪。
两人才刚到这个时代就遇到如此穷凶恶极的妖怪，不难想象在这个时代里生存的普通人会过得有多艰难。
如果条件允许，她希望自己能在离开之前，尽力为他们做点事情。
“嗯，明天我跟柴夫上山砍柴时会尽量打听消息。”缘一也有和桔梗相同的想法。
他们两人身上都没有携带能够帮助柴夫改善生活条件的物品，只能等到天亮尽自己所能帮助他。
桔梗看向缘一，心中却牵挂着为对方寻找锻刀师为其锻刀一事，片刻后她移开视线，微微叹息：“早点休息。”
“晚安。”缘一语调温和地回应。
次日，在阳光洒落杂物房之前，缘一放轻呼吸，不动声色起身离开。
等到柴夫上山砍柴时，缘一已经砍了满满的一摞柴，蹲守在柴火旁边的白色影子显然是自家猎犬！
“咦？”柴夫看到猎犬对自己摇尾巴，顿时好气又好笑，“你怎么不拦着他！哎，还没心没肺跟着一起胡闹！”
这个时代的山中动物奇多，缘一在拾起枝丫的片刻功夫，身边就围了不少小动物，有色彩斑斓的鸟，也有动作敏捷的松鼠，更有远处小心翼翼观察他动作的野猪。
而当柴夫靠近的瞬间，这些围在他身边的动物全都一哄而散，令带着猎犬找到缘一的柴夫哭笑不得，“我就这么不受它们待见？”
缘一闻言抬头，他看向动物离去的方向，轻轻调整呼吸，“它们……可能误把我当成了同类。”
柴夫还是第一次听到这么有趣的解释，顿时被逗笑，“缘一确实是像山中精灵。”
缘一怔了一下，「山中精灵」一词令他脑海骤然浮现出桔梗穿梭林间的背影。
“不过你还是尽量别自己一个人往山里来。”柴夫语重心长，“那些个妖怪最喜欢抓走像你这个年纪的小孩！”
“为什么？”缘一不解，“妖怪四处作恶，没有人管吗？”
“你是指村里那些骗吃骗喝的巫师？”柴夫哼了一声，继而恨声回应：“他们完全不是那些妖怪的对手，每次都是还没有开始动手就葬身在妖怪腹中！”
“能够对付那些妖怪的能人异士不仅数量稀少且行踪飘忽不定，而那些个有名的巫女又只固守一方、无法出行，不然也轮不到那些假巫师跑来骗吃骗喝！”
“现在大家白天外出都极其小心，夜间更是全然避免出门！”
“哎……我们除了祈祷这些妖怪赶紧离开，还能怎么办？”
缘一面无表情听完，心情已无比沉重。
这些情报远超他的想象。
“……”
“有人吗？”天不亮就翻了一座山，身穿现代校服的少女因为口渴、双唇已出现细微干裂。好不容易看到有人居住的小屋子，她双眼一亮，还未等身边的同伴开口提醒就小跑到房屋门前出声呼唤。
正在后院打水洗漱的桔梗听得声音时，手中动作一顿，她犹豫了片刻，故意发出用水洗漱的声音。
原还有些迟疑站在门口的少女在听到前方传来的声音后，顿时露出了轻松笑容，“不好意思，打扰了，请问……我可以向您借用一下水源吗？”