“审神者大人，您这次回来就不会再走了吧？”

当看到审神者办公室内的两名式神消失，狐之助瞬间心脏骤停，神色是肉眼可见的慌乱，可不到片刻它就感知到了入口结界处传来桔梗和缘一的气息。

霎时，桔梗和缘一归来的消息传遍整座本丸，狐之助还和本丸所有刀剑男士一起前往入口处欢迎两位小主人的归来。

一段时间不见，正在成长期的两位小主人都长高了不少。

关于前任审神者的事情已经调查清楚，两位小主人也顺利解决了对方针对本丸的阴谋，一切都归于平静，他们也该回来了。

本丸所有刀剑男子与狐之助想法一致，谁都不想错过桔梗和缘一的每个阶段成长变化。

“抱歉。”桔梗没办法答应狐之助留在本丸不前往现世，“我把事情越搞越复杂了……”

“审神者大人还不能待在本丸不走吗？”意识到桔梗话语之意是仍无法继续待在本丸，狐之助一双竖起的狐狸耳朵忽得难过耷下。

桔梗不善安抚撒娇的动物，她看向缘一，以眼神向他寻求帮助。

对上桔梗的求助眼神，缘一俯身摸了下狐之助的脑袋，瞬间狐之助像是感觉到了无限能量从缘一的手传达到自己身体每一处。它舒服地闭上眼，原先耷拉下来的耳朵也再次竖起来，浑身上下都散发着惬意的气息。

这便算是暂时成功安抚住了。

桔梗向缘一投以感谢的眼神，转身前往本丸的炼化室。

炼化室是由前任审神者的实验室所改，内里布置非常适合灵能者使用。

本丸扩建工程还未结束，只是因为许久不见桔梗和缘一，当得知二人归来，刀剑男子都没忍住停下手中工作前至入口处迎接。而今确认两位小主人在现世过得还算不错、也没有受伤，他们也该放心继续扩建工作了。

桔梗前往炼化室，缘一便和狐之助一同前往审神者办公室，聆听近侍汇报本丸近况——大部分情况，桔梗在现世时就已经提到过，事关决策时还征询了他的意见。

可以说，本丸多数决定都是桔梗和他商量之后才传达给式神，再由它们转述给近侍。

受桔梗引导影响，缘一现在已经能够独立处理文书，今天放在办公桌上的文书还未完全处理完。

缘一在聆听三日月汇报近况的同时，也在认真处理手中文书。

“主人，本丸近侍是可以随时进行更换的。”三日月汇报完工作，忽然提到更换近侍一事。

缘一抬眸看向三日月，沉默不语。

狐之助对三日月的话语感到疑惑不解，当即出声询问：“三日月大人不想继续担任本丸近侍了吗？”

“哈哈哈，老头子提及此事所愿并非如此。”三日月笑容温和，“只是如果一直都由老头子来担任本丸近侍，其他同僚就失去了锻炼机会。长期以往，同僚们也会因此而产生负面情绪吧？”

缘一明白了三日月的顾虑，“会被负面情绪所困，而暗堕吗？”

少年的声音轻缓温和，听入耳中心感舒适。

三日月微笑着对缘一颔首，“主人如果心中暂时还没有合适的人选，不妨考虑老头子推荐的几人？”

“……”

桔梗拿出封印亚种圣杯的符纸，深吸一口气，平复完情绪，便将符纸连同亚种圣杯与使魔一同炼化。

刚开始融合力量抵触最为明显，桔梗是几乎抽空所有灵力才勉强压住，最后她在自己手心上画阵，将自身恢复的灵力全部供给炼化阵。

相当于是将己身灵脉作为了炼化阵。

顿失所有灵力，在亚种圣杯完全被炼化成能够装载人类外溢咒力的容器之前，她都只能保持「普通人」状态。

『没有人要求你做出这样的牺牲。』看到桔梗独自做的事情，吉尔伽美什感到了惊讶。

『你今日为人类所做的事情都不会被他们所知晓，也不会被世人所歌颂，而这件事却会将自己与友人都置于危险之中，你还认为自己现在做的事情是值得的吗？』

“我不是为了得到他人的认可和称颂才做得这件事。”听到吉尔伽美什的声音，桔梗面无表情注视着炼化阵中间反复对冲力量的液体，“我喜欢这个世界。”

『嗯……一点都不漂亮的回答。』虽然没有听到意想之中的耍帅答案，吉尔伽美什嘴角还是上扬了极浅的弧度。

『接下来该去冬木市了吧？』

“嗯。”桔梗看了眼手心，画下的转换阵已成了擦洗不净的烙印，不过她很清楚，等到容器炼化完成，这个烙印就会消失。

『一点自保能力都没有，就这样去冬木市？』

“普通人去冬木市有问题吗？”桔梗反问。

『……』

言下之意便是她去冬木市就只为了度假，而他要做的事情，她一律都不会插手。

『差别对待还挺明显。』

桔梗以沉默回应。

经过一次亚种圣杯，她已经意识到魔术师的世界有多疯狂，她只想当个普通的人类，完全不想被牵扯到那样的世界中去。

桔梗离开炼化室，缘一也从办公室二楼下达一楼，两人从不同方向沿着廊殿径直往前，转过弯，猛地感知到彼此存在，两人各立一方，遥遥对视。

缘一注视着前方的桔梗，忽得眉头紧皱：“你……”

“我——”

两人异口同声，骤然话题被断。

缘一默了半晌，朝着桔梗方向而行。

看着缓步朝自己方向走来的缘一，双眼视线所对的红色眸子里的身影越来越清晰，桔梗不自在避开视线，低声接上刚才的话题：“缘一，我需要你的帮忙。”

“……”

当夜，桔梗做了一个很长的梦。

梦中的她是个普通人，生活在战国时期一个普通的村落里，某一天，村子里来了名漂亮的少年，顺着村民们手指方向，桔梗一眼就认出了那名少年是缘一。

桔梗清楚自己是在做梦。

对于在自己梦中也能看到缘一之事，桔梗感到安心的同时，也清晰感觉到了内心的雀跃，这是她从发现自己在梦中彻底成为一名普通人、继慌乱不安情绪之后，第一次感到喜悦。

她用尽全身意志去抵抗梦境操控，迈开步伐朝着缘一所在方向急速奔去——

然而未等她靠近，就见他身后冒出一名看不清面貌的女孩……

瞬间，所有即将脱口而出的话语都被卡在喉间。

桔梗近距离看着缘一回头朝那名女孩露出极为温柔的神情，而后两人似是都看不到她，相伴着从她身边离去。

“……”

桔梗低着头，这一瞬间，她像是感知到了许多前所未有的情绪，又似是什么都没有感觉到。

四周景象快速变化，桔梗没有选择在梦中醒来，她仍停留在梦境。

周围人来人往，似是在逃难，她被慌乱的人群冲着往前移动，前后回首，都不见缘一的身影。

而在此时，她发现自己所视物品高度发生了变化。一些在现世里对于她自身而言仍无法一眼看到的角度，现今都轻易看到。

梦中血腥气息浓郁，她隐隐听到周围的人在绝望地喊着「鬼」。

鬼？

本该被湮没的记忆忽然涌现。

桔梗猛地转过身，朝人群相反方向拼命前去，却被一人捞起腰间，带往了更远的地方……

她虽暂时失去了灵力，但精神防范能力一直都在，哪怕是在梦中也依然有效。可是在梦中，她却被一人捞着带离了……而能够悄声无息靠近自己、不会让她感觉到危险，近距离接触到她的人只有——

“缘一。”

桔梗听到了声音从喉咙间发出，可说出来的话语却不是心中所念的那个名字。

她清楚听到从自己口中出来的是……「别丢下我」。

桔梗皱眉。

她不喜欢这句话。

身披红色羽织的俊美男人仿若没有听到刚才那句话，面无表情放下怀中之人就转身奔向恶鬼所在位置。

对她没有任何停留。

忽得，桔梗用力咬牙，抵抗着梦境剥离自己意识，让自己彻底陷入其中，避免忽然清醒。

画面一转，她陷得更深。

视线所见的缘一，其脸上落寞之色更为明显，她听着他对其他人平淡道出自我否定的话语，看着他独自一人寻找着鬼舞辻无惨藏身处，一路斩杀作恶的恶鬼。

挥刀，收刀，鬼灭。

动作干净利落。

桔梗不清楚自己看了有多久，期间在缘一发呆的时候，她甚至还想到梦境真是毫无逻辑。

她的身份竟然从一开始的普通人，直接变成了幽灵。

这下，缘一不是更看不到她了吗？

正当她低头胡思乱想时，再抬头，缘一已经从青年变成了老人。忽然，他像是察觉到了什么，认真擦拭着从不离身的佩刀，起身独自离开居所，来到了一处站立着恶鬼的地方。

那名恶鬼与他年轻时的身形格外相似。

看着那道带给她强烈熟悉感的身影，桔梗心头骤然冒出强烈的危险信号。她抵抗着梦境力量，拼尽全力想要站在缘一身边，然而梦境的力量却在这一瞬轰然爆发，将她越推越远——

视线朦胧中，她看到缘一挥刀……

这一次，他没能砍下对面恶鬼的头颅……

没能砍下恶鬼的头颅意味着什么，桔梗无比清楚，她的手紧紧攥着心脏位置的衣料，喉咙像是被泥浆堵死，闷得她无法呼吸，更不要提呼唤出声音。

她竭尽全力去反抗梦境，可换来的却是视线前方那道孤单的身影却越来越模糊，而一开始立在他面前不敢动的恶鬼开始迈动步伐走向他……

不，不能让他靠近——

“缘一！”

桔梗猛地睁开双眼，被水雾打湿的视线里看到了熟悉眸色，那双在梦中永远都看不到她存在的双眸，此刻正担忧注视着自己。

“做噩梦了吗？”缘一在听到室内传出异响的第一时间，就起身前来查看。

即便多次确认桔梗没有生病迹象，他也没有离开，一直陪在她身边，直至她唤着自己的名字醒来。

对上那双明显在落泪的清澈双眸，缘一有些慌乱。

难道是他在梦中惹桔梗难过了？

脱离梦境，桔梗的理智也逐渐回笼。面对缘一的关心，她下意识就想摇头回应，可在回想起梦中画面时却硬生生改为了点头，轻描淡写道：“我梦到自己从一开始就是普通人……”

失去与身俱来的自保力量，对她而言不仅是一时无法适应那么简单。

缘一理解桔梗的不安，他伸手自然覆盖住桔梗放在被子外头的手，“梦都是相反的，我会一直守在你身边。”

桔梗反手握住缘一盖在自己手背上的手，轻轻「嗯」了声。

她知道……

他不会松开她的手。

她也亦然。