“桔梗主人……”七星剑今天当值还未达两小时就察觉到桔梗连续出神三次，他合上文书，微笑着询问：“昨夜休息得还好吗？”
“嗯？”桔梗疑惑抬头，看向近侍位置上坐着的七星剑。
“您看起来很疲惫，似乎还有些心不在焉。”七星剑直言。
桔梗闻言回过神，开始思索昨夜行踪——她非常确定自己昨夜外出并未惊动本丸任何一振刀剑男士，所以七星剑此番询问，可能不是在追问自己昨夜行踪。
既然不是追问行踪，那么就只有……
注意力回归当下，桔梗低头看了眼出阵报告，再抬眸望回七星剑，脸上不自然浮现出几分窘迫，“抱歉，刚才说到了哪里？”
七星剑视线落在桔梗稍见雏形的黑眼圈，建议道：“休息一下吧。”
桔梗闻言，看了眼室内时钟显示的时间，神色微怔。
“您有兴趣和我一起喝杯茶休息下吗？”
七星剑的声音再次响起。
“……谢谢，麻烦您了。”明白七星剑的用意，桔梗没有再迟疑。
“您无需和我这般客气。”七星剑应完起身——
审神者办公室内生活物品一应俱全，其中也包括了喝茶的所需物品，七星剑离开位置后，就轻车熟路前往茶水间拿出茶叶和茶具，不消片刻，茶水间飘出的阵阵茉莉绿茶香气正逐渐溢满办公室。
“清爽的茶水可以缓解疲劳。”
桔梗闻言合上文书，顺手拿起摆在一旁的平板走向正中央方位的沙发落座。
七星剑将沏好的茶端出茶水间，分别放在桔梗和自己面前，落座在桔梗的对面，喟叹道：“难得可以和主人一起喝茶。”
“抱歉，这段时间——”桔梗低头看着茶汤清澈的杯盏，“给大家添了这么多的麻烦……”
“在您和缘一主人入驻本丸之前，本丸诸多同僚都出现了精神颓靡的情况。”七星剑转动着茶盏，一双异瞳温和地注视着对面的桔梗。
“如果没有合适的审神者出现、引领他们，恐怕刀剑神格也会受到影响。”话到这里，七星剑微笑：“我们都一直很庆幸，是您和缘一主人接手了这座本丸。”
“我……”桔梗不愿被他人看到自己软弱的一面，却不想会因此做出令自己内心感到不安的决定，“第一眼见到他的时候，就知道他拥有很强的天赋。”
“但是当他询问我能否教导他的时候，我却犹豫了。我能感觉得出来，他的愿望不是和我学习术式，而是和家人一起，像个普通人一样，安静地度过人生。”
“然而我最后还是因为内心的孤独……放纵了他的决定。”桔梗隐去了当时她劝导缘一的那句话——
「你跟着我学习术式，很可能会永远都找不到回家的路。」
当时……他沉默迈出脚步跟上自己时，是怀着怎样的心情？
七星剑安静倾听着，视线扫过桔梗放在沙发上的平板，“这个「他」，指的是缘一主人吗？”
桔梗倏地攥紧了袖口。
“您能够理解缘一主人的愿望，想必也有着和缘一主人一样的愿望吧。”七星剑微笑着道出局外人的看法，“桔梗主人不必介怀。既然您能了然缘一主人的理想，那么反之，缘一主人也自然能够理解桔梗主人的愿憬。”
桔梗：“……”
“相近的两人总是互为吸引、相互理解。”七星剑抿了一口茶，因话题中断，室内陷入一阵静谧，他看着若有所思的桔梗，缓声问道：“是缘一主人这次的任务出了什么问题吗？”
留意到桔梗有些不知所措的反应，七星剑轻轻笑出声，旋即脸上笑容尽收，露出些许无奈：“刀剑男子维护历史、频繁出入历史时空……”
“有时候也不可避免遇到旧主亦或颇有渊源的人类，目送他们走向历史长河，自我怀疑与痛苦的情绪时常伴随。”
“我们也曾彷徨站在界限模糊的黄昏线。”七星剑放下茶盏，“可自从两位主人入驻本丸之后，我们明白了自己内心最想要守护的……是此刻。”
“清楚内心所要何物，所有阻碍就成了挑战，手中之剑也不会再感到迷茫。”
话到这里，七星剑忽然问道：“缘一主人的任务进行得如何？”
桔梗用力握着茶盏，“……很顺利。”
“看来用不了多久就能迎接他回来了。”七星剑放下茶盏，“今日时之政府发来了课时表，桔梗主人要提前先看一眼吗？”
“好，麻烦您给我那份课时表。”桔梗端起茶盏走向办公位。
“辅助主人是近侍的职责，桔梗主人无需如此客气。”七星剑找出课时表递给桔梗，“星辰指引……学院将会有意外收获。”
桔梗看着七星剑，猜测：“新的刀剑？”
“具体情况尚且不清。”七星剑笑着回应。
桔梗视线落回课时表，发现除却出现比例较多的历史课之外，其它课时和现世并无太大差别。
“早前我和缘一去时之政府登记的时候，那些审神者都竭力在其它本丸的刀剑面前掩藏自己。现在这般明目张胆将审神者们聚在一起学习……那个学院，真的没问题？”桔梗不由怀疑。
“可是……”七星剑笑着回应，“太过干净的环境，也不一定安全。”
“说的也是。”桔梗点头认同。
自寻找亚种圣杯路上‘偶遇’吉尔伽美什，她就拥有了能够看到他人命运的未来视魔眼，但这个意外获得的能力，仅对亲眼看到的人类有效。也不知道去到时之政府安排的学院看到其他人，会不会失控……
为防止出现失控状况，桔梗准备了一沓干扰双眼的御札。
『但愿……有效。』
现世，东京。
“奇怪？”
五条悟、夏油杰以及家入硝子三人走在街上执行任务，忽然，五条悟仰起头看向天空，偌大的墨镜都遮盖不住浮现在脸上的疑惑，“杰、硝子，你们有没有发现……最近东京的诅咒少了很多？”
“这不挺好的吗？”家入硝子手中握着锋利的裁纸刀，心不在焉应道：“同伴们一天到晚不能休息祓除诅咒，自己则留守一旁提心吊胆关注前线、时时准备救援的日子……压力太大，我已经快要过不下去了。”
“我还是第一次听到你说出这么有温度的话。”五条悟诧异打量家入硝子，“难道诅咒数量减少，休息时间增多，人的性格也会变得温和起来吗？”
家入硝子面无表情扫视了一眼五条悟。
“不是有实验证明过，人类的睡眠质量与其性格类型确实成正比？”夏油杰最近心情也不错。不用一天到晚吃那些令人作呕的咒灵球，也能正常摄入较多的人类食物以及较为充足的睡眠……
即便身处炎热夏季，他的身体状态都比其它时候更佳。
“看来今天的任务很快就能处理完……既然如此，回去的时候我们买多点食物吧！好像很长时间没有和大家一起聚餐了。”五条悟提议完还没有等夏油杰和家入硝子有所反应就在群里发了消息通知——
『今晚学校后门篝火聚餐！』
“……”
车水马龙的对面，站在大厦落地窗前的一道身影正神色阴冷地注视着下方的几人。
最近现世的诅咒数量骤然减少，严重影响了他的计划，令他不得不暂时终止手中事情，优先调查诅咒减少的原因。然而……
即便是做到暂时放弃「更换理想身躯」如此迫在眉睫重要之事，他还是未能调查出现世诅咒减少的原因。
诅咒的减少就像是此世界意识忽然醒过来、开始了自我排解一般。
明明人类的咒力外溢并无任何变化，为什么诅咒的量会减少？
长期这般下去，世上诅咒的量会被清空吗？
计划开启了近千年，羂索每次遇到险境都能脱困，但偏偏这一次……他真实地遇到了不利状况。
察觉到下方六眼感知了他的关注视线，羂索主动离开原地。
“怎么了？”留意到五条悟的表情不对劲，夏油杰好奇追问。
“没什么。”五条悟没能看到视线落向这处的诅咒师，但那种被窥视的阴冷黏腻感却迟迟挥之不去。
-本丸-
继那天晚上之后，狐之助又连续几天没有再上传任何前线情报。
“果然……还是向时之政府申请更换其它的狐之助入驻本丸吧。”得知此事，和泉守兼定语出惊人。
“事情远还没有到需要更换狐之助的地步。”加州清光想到狐之助入驻本丸主要任务是辅佐审神者。但他们的本丸较为特殊，有两名审神者入驻，而狐之助只有一名。因此……
“我觉得向时之政府多申请一名狐之助入驻本丸的提议可行。”加州清光与大和守安定都一致认同第二种提议方案。
“那么……诸君，投票吧。”
半小时后，票数被统计出来，要求时政再派遣多一名狐之助入驻本丸的票数最多。
“答案已经出来，按照最开始的约定，最后所有人的决定以票数最多的那个选项为主。对此结果，诸君还有其他意见吗？”
所有人包括和泉守兼定在内都一致摇头，异口同声应道：“没有异议。”
“如此，那我便去将大家的意见反馈给主人。”七星剑道完这声，起身离开大广间，而当他推开大门，所有仍端坐在大广间内的刀剑都感知到了前线出阵归来的全员气息，以及……
不属于这座本丸的刀刃气息。
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