等捕快到的时候，见到的就是一群人围在一起闹个不停的混乱场面。

捕快们上前大声制止，“干什么呢？衙门办案，无关人等不要挤挤攘攘，吵吵闹闹的，耽误了案子，你们拿什么交代？”

清源县这些个捕快很会仗势欺人，在百姓间名声很差。

一个耽误案子，百姓们就乖乖闭了嘴。

开玩笑，这些个官差可不是什么好人，要是被找个名头治了罪，他们哭都没地儿哭去。

原本大声吵嚷的人群一瞬间安静了下来，只有那几个忧心家人孩子的人，还在愤愤不平，大声喊着让官差做主，让许家给他们一个说法。

其中一个捕快瞪了他们一眼，那几个喊着做主的人也闭了嘴，想说话又不得不憋着。

捕快们似乎很满意自己造成的影响，一个个高昂着头走进了铺子大门。

只有看起来年纪最大的总捕头面色变了变，坠在众人后面，在心中暗骂小兔崽子。

也不看看这是哪家！

许家那可是和他们县太爷有怨的人家，这些崽子们就会狐假虎威，也不看清了人再办事！

他环顾四周，果不其然看到人群中一个汉子在对他眼神示意。

总捕头心思转了一个圈，联想近些日子从他那县丞大舅哥那儿听来的事，猜测这铺子里闹事的人恐怕是何家找来的，心里更是愁苦。

小兔崽子们，害惨我了呦。

这群小兔崽子上来就把闹事的震住了，这人完不成任务，回去让何家找他们知县告一状，就够他刘力吃一壶了。

他哭丧着脸，在心中不断思考着对策。

今天这事说大不大，说小不小，目前还没个定准。

要是那个老头只是普通吃坏肚子腹泻什么的，他们就能处理了。要是那个老头儿真的死了，事情就麻烦了，就得让乔知县来处理了。

今天闹这么一出，他也看不出来何家到底是咋想的。是想恶心恶心许家，还是要将许家这铺子摁死？

他记得，刚那个来报官的伙计说，许家这掌柜还让请了大夫。

那等会大夫来了，先听听大夫咋说，自己再随机应变。

总之这件事是许家与何家，还有他们知县之间的事，跟他一个小喽啰说不上关系。

想明白自己该怎么做以后，总捕头满意地点点头，跟在手下人身后，大摇大摆地进了铺子。

他刚进门就看到了躺在那的老头。

老头儿身上的衣服破破烂烂，不知道打了多少层补丁。布料被洗的发白，原本的颜色已经看不见了。衣服倒是不算太脏，但是人不干净啊。

花白的头发，没留胡子，裸漏在外的皮肤被太阳晒得黢黑，但他竟然从那黑不溜秋的脸上看出了一丝苍白的意思。嘴边还隐隐有着吐过之后，没擦干净的污渍，整个人埋汰得慌。

总捕头嫌恶地皱起了眉头，踢了一脚自己的手下。

那个被踢了一脚的年轻捕快王六瞬间明白了自家头儿的意思，趾高气扬地指挥着伙计，“你们怎么回事！不知道给我们头儿拿把椅子坐吗？还有糕点茶水啥的，都上一上！”

总捕头又踢了他一脚。

这糕点是能随便吃的吗？

虽然他知道东西多半没问题，但看看那还在地上的老鼠，这恶心的，谁能吃得下。

这次踢下去可是实打实的，疼得王六呲牙咧嘴，反应过来自己说了什么后，他连忙扇了自己一巴掌陪笑。

“我错了，头儿。”转而面对着伙计又是另一幅嘴脸，“糕点就不用上了，你家这东西，谁知道有没有问题。”

这话瞬间让百姓炸开了锅，安静下来的局面再次被打破。

“看吧，我就说吧，捕快都说有问题了，他家糕点肯定不干净。”

“对啊，捕快都说有问题了！”

“我就说许家不是好人吧，我的乖孙孙呦！你要是有个什么三长两短，祖母也不活了。”

“许家必须给个说法！”

许遇元与边氏到铺子的时候，刚好听到了王六的话。

这种盖棺定论的话可不能乱说，尤其是从官差口中说出来。

许遇元扬声反驳道：“这年头查案子不讲求证据了吗？大夫还没来，谁知道这位老者到底是怎么变成这样的，麻烦你们不要乱说话。”

边氏跟在丈夫后面，走过了拥挤的人群，进到铺子里。

伙计取来了掌柜的平日里坐的椅子，上了茶水，总捕头像个大爷一样坐在椅子上。见他来了，屁股都不带动一下的。

许遇元暗道不好，这总捕头他们以前也打过交道，现下这般模样，今天这事怕是不好说了。

总捕头端着茶水喝了一口，听着许及的话心底嗤笑。

王六嘴是没把门了点，但这话确是不错的。

得罪了知县，你许家这铺子没问题也得有了，现在说这话，这许少爷还是没看清形势啊。

总捕头放下茶杯，道：“行了，许少爷，您就卖我个面子，把王六的话当个屁放了，啊？”

他嘴上叫着少爷，屁股牢牢地粘在椅子上，说的话对许遇元这个读书人来说也是粗俗不堪。

说完也不等许遇元回应，用脚尖示意躺在地上的老头儿，自顾自问了掌柜的，“你们伙计来报官说，有人抬了老头儿说是你们铺子里的糕点吃死人的，这就是那个老头儿？”

这态度很能说明问题了。

许家老太爷是举人，虽说人走茶凉，但毕竟还有那些个好友，再加上许及是秀才，许遇元往日里在外行走，也是受人尊敬的那一批人。

这总捕头今天行事毫无顾忌，是一点面子都没给他。

总捕头也不管许遇元心里咋想的，用脚轻踢了老头身上还算干净的衣服，老头儿毫无反应，一动不动的。

他边说话边摇头，轻慢地道：“啧啧啧，半死不活的，怕是要不好喽。”

也不知是害怕官差还是怎的，抬着老头儿过来，自称是老头儿子的俩汉子竟然也没反驳，只讨好的笑笑，对于总捕头用脚踢他们爹的行为视而不见。

农家人避免不了和土地打交道，那俩汉子穿的倒是还成，衣服上的补丁也就一两个，裤脚上沾着洗不净的污渍，衣服看着也不是很干净。

抬着人来用的都是破的不能再破的草席，上面的陈年污垢，看着反胃得很。

但是边氏细心地注意到，老头儿身上的衣服虽然打着一摞摞的补丁，但是针脚细密，缝的整整齐齐，边角缝隙处也洗的干干净净。只是头发很是脏乱，好像还有不知道蹭到哪的野草。

边氏是知道庄户人家的衣服大多是女人洗的，老头年纪大了，他老伴肯定是洗不动衣服了，这衣服只能是儿媳给洗。

只是一个连自己丈夫衣服都洗不干净的人，会那么仔细地搓洗公爹的衣服吗？

这会儿大夫也到了，看过人之后说还有点救，但是不要抱太大希望。

大夫说有救的时候，早就注意着的边氏看到俩汉子变了脸色，互相使着眼色，犹犹豫豫的，还说什么‘别不是大夫跟你们勾结一通’的话。

直到大夫说不要抱太大希望，让承诺如果死了人也与他们医馆无关之后，那俩人明显放松下来，甚至还有点迫不及待。

边氏眯起了眼，脑海里划过无数种可能。

许遇元安排人带老头和他俩儿子去了医馆，下来就是那只老鼠的事了。

那个发现老鼠的年轻女子应该是跟着她娘来的。自看到那只老鼠起，她的脸色霎时变白，将头埋在一位应该是她娘的大娘怀里，一直抽抽噎噎的。

大娘顾不上安慰女儿，扯着大嗓门拽着伙计，大吵大闹让铺子给个说法。

那大娘一看就是经常干活的妇女，手劲儿大得很，被拽着的伙计感觉自己的胳膊都要被拽断了。

官差来了之后，她才收敛了些，却仍是拽着那个伙计不让走。

等许遇元来了，她倒是放开了那个伙计，改凑到许遇元面前，不断吵着让他给个说法。

掌柜的在一旁解释着，“东家，咱这铺子我天天让人打扫，不信你问问这些伙计，这怎么可能会有老鼠呢？”

大娘冷笑一声，道：“怎么，你这意思是说我们冤枉你们了？”

她转身面对着围观的百姓，“大家都看看啊，这老鼠还在这里呢。我闺女一打开就看到了，分明就是他家糕点里包着的，这还能是我们自己塞进去的不成？”

“大家也都知道，庄户人家珍惜粮食，我们怎么可能让好好的吃食白瞎了。”

这话言之有理。

许家这间糕点铺子开在城北的西街，人来人往的大都是贫寒人家，此刻围观的百姓也多不是家中富裕的，没谁舍得将好好的吃食浪费。

人的共情心理是很强的，更是会对自己同一阶级的人感同身受，人群里已经有不少人开口应和了。

“是啊是啊，这么好的糕点，掉地上我都要给它捡起来，怎么可能舍得这么浪费。”

“对啊，要不是看忙走礼。谁家舍得来买糕点，这一份不便宜呢！”

“对啊，往日里我儿子想吃，我都不给他买的，就等着他舅家看忙送来，能省点银钱。”

捕快们得了他们头儿的命令，一个个不说话在一边看戏。百姓们又轻易被人煽风点火，一句话便能引得他们的态度向一边狂倒。

听着四周不断传来的声音，许遇元感觉自己一个头两个大。

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