姬西桃不教蛊术，这是菟耳早就料想到的局面。很显然，菟耳表现得太过急躁了，姬西桃对她还是产生了警惕，或者，她只是单纯的好奇。

至少在姬西桃说出那句“我们岁数应该也差的不大”的时候，菟耳已经紧张到不行了。

她当然不能再说谎，谎言这只会让姬西桃不再信任她。

该怎么办？该怎么办？该怎么办？

洗澡的时候，菟耳决定先缓和关系，其他再说。

她们不是第一次，那么主动发出邀请并不奇怪，她不会拒绝，只需一个合适的理由，这就不会显得像一场交易。

可事情逐渐脱离掌控，从她的手被绑住开始。手腕接触硬物，不能动弹，失去掌控感像是没有防护措施就跌落云层，这感觉尚不强烈，却像是在心底爬行的小虫，酥酥麻麻。

在这眩晕感中，菟耳说出了部分她想隐瞒到底的往事。也是她想彻底忘却的往事。

但当姬西桃来吻她时，她忽然觉得说出这些也无所谓。

就算她说出了这些——姬西桃也会爱她。

她们黏了两天，去蝉冰的路上，菟耳实在困得支撑不住，睡了一路。

在高速奔驰的列车上，她做了一个梦。也许是刚提起了师父，她久违地梦到了师娘。

梦里她微笑着，轻声说话：“阿菟，来。”

尽管知道是做梦，菟耳还是不敢上前，远远地问：“师娘，你还生我气吗？”

“你说呢？那不是你的错吗？”师娘的表情忽地变化，她冷笑了一下，转身往远处走去。

菟耳愣怔着站在原地，随后便从梦中清醒过来。

她发现自己脸上湿乎乎的，眼泪还打湿了姬西桃的裤子。那点泪痕在白色裤子上格外显眼。菟耳忙爬起来，胡乱擦了把脸，见姬西桃歪着头靠在一边睡觉，这才微微松了口气。

希望她没有发现。

这次目标缩在的破旧楼道内连灯都年老失修，环境异常昏暗。姬西桃估计还是怕菟耳接受不了，只让她去店内引开店主。

菟耳敲门进去，掀开帘子，正对是一张桌子和一道低垂的黑色丝绒帘子，桌面上铺着刺绣桌旗，边角摆着她不认识的小玩意儿。帘子被掀开一角，露出半个身子，那人看起来体型较小，手上皮肤苍白，或许是常冬族人，而且看起来是个女性。

果然，她说话了：“客人，有什么可以帮您的？”

听声音还挺年轻的，甚至还有些娃娃音。

“我想定制一个像我妹妹的人偶，听说你们这儿可以……”菟耳说。

“噢！”对方挺惊讶地应了一声，“是的，您有照片就行。”

“你们有什么已经做出来的，或者别的……”菟耳觉得声音熟悉。

“当然有，您跟我来。”对方应了一声，放下帘子，随后侧面的帘子被掀开，一个穿着黑色斗篷的人走出来，带她进去店内。

房间狭小，比外面看起来亮堂许多。走廊两边摆满了柜子，玻璃上贴了纸，看不见里面具体的东西，菟耳猜是些做人偶需要的材料。这个女孩甚至比菟耳还要矮上半个头，黑色袍子反而显得她小小一团。

女孩介绍了一些之前的订单照片，工艺师技术高超，做出来的人偶几乎与真人无异。

菟耳越听声音越熟悉，忍不住问道：“那个，您有联系方式……吗？”

“叫我阿七就行。”她转过身，抬起了头。

双方都在看清对方的一瞬间惊叫出声。

“言漆？”菟耳下意识后退半步。

“你、你是那个兔灵！”言漆指着她，脸气得发红，“你怎么阴魂不散！上次扯进你和那个红头发的恩怨，我好不容易出去玩一趟，都被你毁了！这次你还想干什么！”

上次匆匆回去赶火车，把言漆和受伤的酒诔忘了个一干二净，菟耳完全不知道后来发生了什么，她只知道酒诔被重罚了一番，似乎借势心甘情愿从优秀刺客席位上退下，渐渐隐去了消息。甚至姬西桃最近也未和她联系。

菟耳慌忙道：“那个，实在不好意思，上次是误伤……”

“哪有你这样随便带着枪带着毒乱跑的。”言漆又往后退，退到拉帘边上，干脆扯了一大截厚重丝绒挡在胸前。就在此时，楼上传来人摔倒的声音，什么东西稀里哗啦撒了一地。

言漆紧张地看了一眼楼上，为了掩饰恐惧，她直直瞪着菟耳，说话却结巴：“你、你还有同伙？楼上就是一些人偶部件……你们到底、到底想要干什么？”

姬西桃应该已经解决目标了，菟耳这样想。只要她从楼梯上下来看到言漆，那她必死无疑。

她看向言漆，身材娇小的女孩子看起来瘦瘦弱弱，根本不像是能和姬西桃打一架的体格。

不如，顺水推舟，留个人情。

菟耳后退一步到安全距离，快速问：“我之后，还有人来找你吗？”

“……你说什么？”言漆仍缩在帘子后面。

“你在名单上，有人在追杀你。”菟耳瞥一眼楼梯，及时制止了言漆惊叫出声，“嘘，我现在没办法走，如果她下来了我也帮不了你。你快走。”

楼上安静了片刻，迟迟没有人下来。

“马上走。”菟耳环视四周，抬手扯下边上的挂帘，顺手把桌面上东西扫到地上，“找后门小路，这些你总知道吧？”

“你……我走了，你怎么办？”言漆竟面露担忧。

菟耳抄起边上一花瓶，听到这话，冲言漆笑了笑：“我太弱了，打不过常冬族三小姐。”

言漆后退半步，她快速说：“找机会来找我，每月初一与十五蝉冰慈春宫都会有神女祝福仪式，我一定帮你。”

说罢，她钻进厚重绒布，在地上摸了半天，消失在了里面。

店里竟然还有暗道。

菟耳把花瓶放回原处，她刚抚摸了一下花瓣，就听到开门声。她转过身，果然看见姬西桃走进来。她很快确认一楼没人，问是怎么回事。

“没事。”菟耳装作从容地收拾地上杂物，“这个挂帘子的挂钩掉了，店主去便利店找钩子了，让我帮忙看会儿店。”

“还以为是什么高级东西，怎么钩子都会坏……”姬西桃显然有些无语。

菟耳很快岔开话题：“姐姐解决他了？”

姬西桃嗯了一声，“走吧，别等店主了。”

菟耳觉得自己疯了。姬西桃都还未完全信任她，她怎么敢这么做？

但姬西桃看起来没有异样。于是她暂时放了心，开始仔细回忆言漆说的话。

人偶和常冬族。

她的师娘就是常冬族，她也早跟过师娘学了一些常冬族才会的小法术，比如传递部分意念，给物品植入部分记忆。常冬族的法术太难太复杂，涉及灵魂记忆之类的法术有诸多限制，师娘也不让她随便学。

这么想来，能复刻人类外貌的人偶师和能赋予物品灵魂的常冬族言漆，确实是绝佳的组合。

但菟耳还是没想明白言漆怎么会在目标名单上。难道她身上还扯了些常冬族内的纷争？

思考造就的沉默让姬西桃产生了一丝担忧。

她说带菟耳在北盐玩两天放松心情，她信誓旦旦说“学会放松是刺客的必修课”，故作高深的样子还有几分可爱。但菟耳在觉得她可爱后，深处的不安便冒出头来。

姬西桃是本来就如此，还是对自己松懈，还是……她也在表演？

猜疑从缝隙里冒头，像是被锈蚀的铁，日复一日。在它们生锈的同时，不安全感便疯狂蔓延，甚至菟耳本人都未曾察觉到。

她只是发觉自己莫名其妙渴求拥抱和亲吻，姬西桃恰好能帮她缓解这种令人羞愧的渴望。但每次结束后，她本该在“恋人”的怀抱里安稳睡去，可她常常夜半惊醒，在难捱的焦虑和痛苦中失眠，过去目标们的模样轮番到她梦里，或者是穿着一袭白衣的师娘冷笑着看她。直到极昼的阳光穿过厚重窗帘照耀到她的身上，直到姬西桃醒来后吻她的头发，嘟囔着再睡会儿，噩梦才会缓慢散去。

她们很快回了中鸢区。姬西桃果真给她找了个灵族刺客教她法术。

灵族天生拥有掌控灵力的天赋，与人类必须借助法器符箓才能施展法术不同，灵族人不需要任何辅助工具。他们所擅长的与自身种族有联系，比如多数鸟灵善御风，多数树灵能控制树木生长凋亡。

兔灵在灵族中的存在感一直不强，一直以来也没有什么突出能力，非要说的话，最擅长的是木系或者土系法术。

这的确是菟耳第一次学灵族的法术。这种本属于灵族的能力让她格外得心应手。

姬西桃找来的“老师”教她催生花草作物，教她如何借用草叶和灵力制作出硬度相当的暗器，教她一些简单的剧毒配方。一切适配于“刺客”这个身份的课程。

但她依旧做不到杀人，但她也知道，如果继续跟着姬西桃，她必定会参与到姬西桃的任务中。

她必须开始计划，但每次看到姬西桃，她总是会忘掉一切，贪恋着属于二人的独处时光。

就在这样痛苦而甜蜜的纠缠中，公孙的下一个任务来了。

灵湾区是灵族聚集地之一，位于的东大陆的东南，三面临海，终年潮湿多雨，森林山脉广布。

目标是位大名鼎鼎的药师，灵族人，所住的是山边小屋。

菟耳听从姬西桃的话去后门堵人。就在她自以为悄悄潜入后花园的时候，听到二楼有人说话。

“小姑娘，你是哪儿来的？”

菟耳抬起头，看见窗台边一位白发苍苍的老婆婆正微笑着看她。

她明明隐藏好自己的气息了。

“这花园里没有什么珍贵药材了，我老了，打理不动了。”老婆婆冲她招了招手，“孩子，你上来吧，我帮你看看你需要什么药。”

看来老婆婆是把自己当成来花园偷药材的人了。菟耳摇了摇头，低头准备走。忽然，她感到一股灵力流动，一根藤蔓自楼上垂到她身边，甚至还有灵性似的轻轻碰了一下她。

“那就上来喝杯茶吧。”老婆婆说完就进屋了。她动作缓慢，看来确实年事已高，或许……时日无多。

菟耳抓住藤蔓，在它缓慢缠住菟耳的身体将她带上楼的时候，菟耳忽然想到：哪有什么时日无多，等会儿姬西桃就会上来杀了她。

等菟耳从藤蔓升降梯上下来，老婆婆已经在桌上放了一杯刚泡好的花果茶。菟耳无法抗拒，乖乖在桌边板凳上坐了，却不敢喝茶。

老婆婆颤悠悠坐到桌边，不忘扯下搭在椅背上的线毯盖在自己腿上，慢条斯理喝了一口保温杯里的热水，这才说话：“我这儿不养诛仙草了，更何况，你若不知道如何用它，光拿了去用，只会妄送了性命。”

“……诛仙草？”

“你不是来解蛊的吗？诛仙草能斩断经脉，神仙吃了也会修为尽失，所以称其‘诛仙’。蛊亦是灵力，诛仙草恰好能克制其生长。”老婆婆从旁边拿来一个小垫子，示意菟耳把手放上来。

她把了一会儿脉，不经意皱了皱眉。

菟耳仍谨慎地隐藏自己的气息，她担心姬西桃发现。姬西桃无数次教过她：不要和目标有任何交流。

菟耳感知到眼前目标修为深不见底，应当活了百余年，若是老婆婆资质再好些便不会止步于此。

就在沉默的片刻，老婆婆放开手，思考了一会儿，才说：“你的灵核不是你自己的。”

菟耳还没来得及做出任何反应，老婆婆接着道：“是乌兰族秘术啊……接了那么多病人，遇见的却不多。”

“……是。有什么问题吗？”菟耳低声道，她努力控制自己的情绪，至少保持外人看来的平静。

“你去找乌兰族人，她们当然是用蛊种。”老婆婆又喝一口茶，“也就是相当于她们对你下了一种蛊，那种蛊就潜伏在灵核里，平时不会有任何伤害，但下蛊人随时可以驱动蛊虫，让被种蛊者痛不欲生。说直白点……”

“她掌握着我的生死。”菟耳极轻极快地接上了后半句。

“你若是早些来就好了，我现在这身体……咳咳。”老婆婆背过身去咳嗽，半天才缓过来，脸色更差，“孩子，能劳烦你扶我去床上吗？”

菟耳乖乖照做了。她触碰到老者干枯的皮肤，仿佛在触摸一块风干的树皮，皮肤上面布满了密密麻麻的斑点，证实皮肤主人历经了无数沧桑岁月。

老婆婆在床上躺好后，指了指桌上还在冒热气的茶，“喝了吧，会舒服些。”

菟耳坐在茶杯前，她将信将疑拿起来抿了一口。茶水温度正好，入口并无特别滋味，回味却奇苦。菟耳刚皱上眉，老婆婆又说：“有点苦，一口喝下去，边上有茶点。”

菟耳愣了愣，依言做了。茶点是白云糕，米香把刚才的苦味冲了个一干二净。菟耳从未吃过如此好吃的白云糕，几口便吃完了，还忍不住舔了舔手指。没过多久，她觉得身心轻快，灵力运转比以前顺畅了许多。菟耳这才意识到，之前她修炼困难阻塞重重，原以为是灵核资质不佳，现在才知道和姬西桃的蛊有很大关系。

她没告诉过我。也对，她怎么会告诉我呢。

就在菟耳坐在那儿愣神的功夫，房间门忽然被打开，一个熟悉的身影进来了。