萧预手捧古籍，边翻边问：“岚儿给你取名桑落？你原来的名字是什么？”

桑落答道：“无名无姓，捡我的老乞丐唤我三儿。”

萧预抬眼看了一下跪在面前的桑落，身量颀长却并不健壮，皮肤也不似少女的光滑和细嫩，也算是个乞儿的模样，接着问道：“你可知岚儿为何选你？”

“桑落不知。”

萧预还想再问，楚岚岫走进屋子，手里捧着一个布袋，与桑落跪在一处，诚恳道：“是岚岫自作主张，想给寻桑落一个活下去的法子，王爷若有疑虑，可以来找岚岫，不要为难桑落。”

萧预慌忙起身，陪着笑，解下自己的狐裘披在楚岚岫身上，说道：“岚岫伤寒未愈，又在湖上吹了半日的风，不好好在阁内休息，跑到这里来做什么？”

楚岚岫递上手中的包裹：“桑落有旧疾，岚岫擅自给她配了一些药材，想着天气渐凉，又从自己的俸禄里拨了几两银子，让她拿去买些厚实的衣物御寒，刚才桑落走的急，忘了带上，便追着送来，不想遇上了王爷的审讯，若王爷不放心，可派人检查书中和袋中的物品。”

萧预连忙将古籍递还与楚岚岫，连声否认道：“不是审讯，本王只是好奇，本王自是相信岚儿的，孤这就命人买些冬衣，再置办一个宅子给桑落。”

萧预遂让家丁送桑落出府，亲自陪楚岚岫回了芳雪阁。

岁末大寒，天辰、摄提屡犯边境，迂回试探，薛存命燕燃领兵击退数次敌军进攻，江洄龙心甚悦，给薛存加官晋爵，也对推举薛存的太子更加认可。薛存赏识燕燃统兵能力，也明白燕家并无谋逆之心，便将燕家军的指挥调度权重新交还给燕燃，只留下了虎符，以备不时之需。

燕燃常年累月征战在外，无暇顾及府中之事，担心素霓独自离开，便找来一种安神的特殊药材，对人体健康无害，却会令人疲惫乏力，终日沉睡，命人加入屋内熏香和素霓的饮食中。

一晃又是一年将尽，萧预告诉楚岚岫，今年回京贺岁，会带上她一起。

马车从扬州启程，并非一路北上，而是向西而行，到了三河。

萧预为楚岚岫掀开车帘，将她抱上自己的坐骑骅骝，楚岚岫轻抚马儿的鬃毛，若有所思。

两人策马登上群玉山，眺望远处的三河州府，故城早已不复往日繁华。

萧预单手执缰，温热的气息就在楚岚岫耳畔，他低声说道：“母妃是荧惑贵族，十八岁被送到天辰和亲，困在深宫数十载，最后郁郁而终，她常告诉我，群玉山是她小时候常来玩耍的地方，雪景很美，可她终究再也没能回来看过。”

楚岚岫望着熟悉而又陌生的故城，轻声问道：“殿下是来祭奠母妃吗？”

萧预从背后拥住楚岚岫柔软的身躯，低声回答：“不是，我只是想带你回家看看。”