方濯抵达蔓城大抵是在两日后。事实上，没有什么做不到的事，哪怕是带着一大帮子人，他也可以日夜兼程，赶赴目的地。

路上他还有些担心，毕竟没有其他长老跟着，全程都是他带队，生怕出错，更不知到了蔓城到底应该怎么办。却在将抵达时看到一人立即松了口气。

“兄弟！”

他挥挥手。林樊看见了他，立即冲到他面前，结起的眉头刹那松开：“我和小师叔打赌这回到底是谁来。我说是你，小师叔说是观微门主。是我赢了！”

方濯笑道：“赌这个干什么？我师尊辛苦，此行自然由我代劳。”但到底还是有点好奇，“赢了会怎样？你们赌了什么？”

林樊挠挠头：“小师叔说，如果我赢了，就把他最喜欢的一把剑给我。”

“那感情好，小青侯看中的剑就没有不好的。”方濯说着话，一路紧绷的心终于放松下来，笑道，“我从离开振鹭山就开始紧张，总害怕驰援蔓城不会就我们一路吧。看到你我才算是轻松。挺好，有小青侯带着，我就不会瞎想了。”

林樊奇道：“我都没说他在这儿，你怎么知道的？”

“有你在，你小师叔还能不在？”

林樊微微红了脸。他一紧张或者羞涩就喜欢把话题拉远，头脑一热就开始胡言乱语，方濯也知道他这德行，没让他跟张零分试卷似的乱七八糟胡说一通，接着问道：

“小青侯呢？”

林樊扬起的神色立即又垮了下来，整个人看起来更像一张滴上了墨汁的乱七八糟的零分试卷。他愁眉苦脸地说道：“别提了。我们已到达了有两日，只是一直被困在这个地方，进不去城。蔓城那边说，只接受我们自城外退敌，不接受我们进城驻扎。小师叔跟他们掰扯了好久，连掌门令都拿出来了，蔓城那边却依旧不松口，搞得小师叔怒发冲冠，直接跟他们打了起来……”

“什么？”方濯揉揉耳朵，“谁跟谁？干嘛了？”

柳泽槐和蔓城的人打起来了？这事儿放在谁身上，想必都会感觉到不可思议。看方濯神色呆滞，林樊也不多耽误，索性将前因后果都同他讲了一通。原来云城与蔓城尚有一段距离，外加云城城主不知为何并没有直接调动大军，现在到的只是先遣部队，情况还不是那么危急。其实想也知道，蔓城本来便是云城扶持下的一座傀儡城，云城想要，蔓城拱手相让就是了，只是问题就在于，蔓城城主不知为何突然有了种，对外宣称绝不会让云城侵犯自己的领土，且四处求援，看起来是要和云城抗争到底。

云城还要留着劲儿打卫城，还要提防那些不知道什么时候就会跳出来阻拦的修真界门派，故而没有用尽底牌而留有一手，也是说得过去的。何况蔓城多年松散，城主虽有心力，可发挥却非常稳定，从几日前到现在大概出城迎战四次，次次败退，跑得比集结队伍还要快。最后是实在没了办法，只得广撒网求助周遭门派，可惜好似绣花针入大海，一点儿波澜也没惊起，唯有只有一直虎视眈眈的天山剑派正等着他叫惨，一刻不停立即接了手，迅速派人前往蔓城，准备将火苗扼杀在草土之中。

天山剑派离得那么远，能如此迅速地赶来，也实在是辛苦。只是当时事发紧急，蔓城使者一个劲儿地猛催，天山剑派也昏了头，只说出兵，竟然忘了谈其他的细节问题，导致虽然到了蔓城，却被阻拦在外城无法进入。为此，蔓城倒也有说法，说是怕这不是天山剑派的人，只是魔族的阴谋诡计。可连掌门令都拿出来了却依旧咬死不松口，也不怪柳泽槐生气。

只是竟至“打起来了”，这事儿也实在是有点诡异。柳泽槐早不是十年前那个倔强骄纵没事儿找事儿的少爷，他既已成长为能独当一面，又为何突然这样控制不住自己的情绪？他不在乎自己的名声，但总得在乎天山剑派的，这一切就好像是一个空穴来风的谣言，让人目瞪口呆，又不敢相信。

但一切疑问在被林樊领到蔓城使者面前后迎刃而解。

“我真不是故意打他的。”

后来方濯跟魏涯山交代道，语气很恳切，好像没撒谎。而说句实话，他的确也不算是故意打人。方濯虽然是一时没忍住，可他很有点心思，明白什么是刻意挑衅往死里打，也明白什么是“不小心失手”。

总而言之，就是在对柳泽槐的突然发疯表示疑虑以后，方濯便不小心失手了。蔓城使者梗着脖子来，弓着腰背回，跑得极快无比，速度比得上前几日与云城交战的士兵。林樊象征性地拉了一下，可惜“双拳难敌四手”，林少侠到底“学艺不精”，虽是“有心制止”，却依旧“手无缚鸡之力”，没能遏制住事态发展。柳泽槐憋了好几日，终于忍不住了，好一番泄愤，这会儿舒展了一下肩头，明显还感觉意犹未尽。

“痛快！老子自生下来就没受过这样的气，”他冲着使者离去的方向呸了一声，“什么阿猫阿狗也敢在老子面前装腔作势？还能忍他两天，那是少爷我可怜他！”

“好了好了小师叔，别生气。”林樊将他的剑从手中拿走，挂在自己腰间，“跟这种人有什么气可生？狐假虎威，多理一句都是给自己找罪受。”他说着话，又给方濯使眼色，方濯虽也一口气有点顺不上来，却还是上来劝了两句。无非是什么别多计较、省得又叫人家抓住把柄之类，柳泽槐虽是怒火上头，却好歹还有理智，听了两句冷静些许，却重重地哼了一声。

“狗仗人势的东西，给他脸了，”他一把将剑从林樊腰间夺回来，“给你的不是这把！把摇影给你了，我用什么？”

柳泽槐尚未气消。林樊倒是一点儿也不生气，被他吼了撒气也不在意，只是笑笑，将柳泽槐送回营帐，自己出来同方濯说话。毕竟是临危受命，弄的能住的地方也比柳府要简陋不知道多少，不过据他自己所说，十年前住过比这还次的，茅草里都能搓搓随便躺下，旁边没猪圈就算是干净卫生人文景观。可没办法与刻意为之是两回事，他可以在没条件的情况下凑合凑合，但却不能眼见着明显的刁难而依旧忍气吞声。

闹得沸沸扬扬，但真说起来，其实也就是个道德问题。蔓城去求援天山剑派的时候说得好好的，说只要他们肯出手那么什么要求都满足。天山剑派本来也不想从他们这儿要什么，但如果能少个拖后腿的，自然他们也乐意。结果累死累活地赶来，却连个城都进不去。更重要的是蔓城竟然突然失忆，说他们从来没有向天山剑派求援，反咬一口是天山剑派意图让天下大乱。天山剑派又怎能想到还能有这招，事先也没准备什么证据，柳泽槐拿着掌门令和信件过去找蔓城使者理论时，却得到了他傲慢的一句：

“我们不曾派人去过天山剑派，也没有写过求援信。贵派能人异士那么多，若是伪造而成，我们也是有口难辩。”

柳泽槐已经不是怒气冲天，那是快爆炸了。正如他自己所说，小青侯自小生活顺畅锦衣玉食，哪被人这么对待过。何况他自己还算小事，使者的手已经伸到了天山剑派头上意图弹他们全派一个脑瓜崩，这便更叫人无法忍受。那使者趾高气昂，一副理所当然模样，更相当于火上浇油。柳泽槐忍了半天，终于忍不住了，决心要给人点颜色瞧瞧。手上收着劲儿，但心底里却翻腾不止，憋闷得不行。虽说最后有林樊和方濯拦他是装模作样，可到底被气晕了头，这会儿谁也不想理，恨不得额头上也长出只眼睛，谁来瞪谁。

而至于方濯自己，本来觉得太过夸张，到了以后才知道并非言过其实。振鹭山的确并未接到蔓城求援，魏涯山会让他来，一是因为蔓城不能丢，二可能也是收到了天山剑派的密信。一路上也不曾透露，到了这儿才明白他的心思，可尽管这一队弟子已经相当于由天山剑派全权调遣，蔓城使者见到他时，却依旧没把振鹭山当回事。反倒愈加咄咄，严词厉色，如果说之前对天山剑派还算是给了一点面子，现在就是丝毫客气也不愿伪装了。

“仙君是如何才能说得出这种话？十年前若非贵派门主得罪了魔尊，我们也不至于被卷入这样一场大战中。如今蔓城之困，起因全在当年贵派不曾将柳门主除去。既然选择包庇恶人，那就要承担他人的冷眼。如何要我们给你们面子，还要叫你们进城？谁知道你们之中是不是还有魔教的探子、魔族的走狗？”

方濯岂是好惹的？他是脾气好，可真生起气来，柳轻绮都只能采取迂回战术，不敢直接招惹他。一席话说得轻巧，可叫他心头怒火直冒，到处乱窜。只不过他倒是明白自己的身份，知道自己到底是不能跟柳泽槐相比，若他犯了大错，他一没钱二没势，没人替他辩经，情绪太盛便是自讨苦吃。因而也算忍气吞声，只是没直接出手，而是借着帮忙按住柳泽槐的机会，暗中踹他两脚，两招虽不至致命处却也绝非随意为之，够他回去受一阵子的了。

为此，林樊虽是心中同样万般不悦，却也只能叹气：“出尔反尔者最难相抗，对于不要脸的人又有什么道理好解释？到底，这事儿也是怪我们。没想到蔓城能出这一手，提前也没个准备。不过，估计有准备也没有。他们铁定了心要毁约、不让我们进城，我们也没有任何办法。”

蔓城的位置较为特殊，两面临山，一面靠江，易守难攻。唯有一面还算平坦，而真正的正门也便是这一面。真正的南北两界划分大抵也是从这道山脉开始——或者说，是两座山所构成的山脉，零露山为两座近乎相连的山组成。两座山连绵蜿蜒，将蔓城护于其中，而近乎相连，就说明并未完全相连——

中间有一条峡谷，名为“断鸿峡”。峡外有一关名为“青芜关”。断鸿峡极其狭长，且呈现两头宽中间窄之势，仰望岩壁陡峭高耸，绵绵延延有如蛇行，一眼望不着头。总而言之，若是要在此设伏，一抓一个准，谁也跑不掉。

因而此处和青芜关基本上都由云城来把守，那时的蔓城说是它的后院也不为过。但直至一月前，蔓城竟不知为何偷偷地将此处的云城守卫全部换掉、改成了自己人，这才触怒了云城。想也知道，自打覃城分崩离析后，蔓城就一直是云城傀儡，又怎会有忤逆主人之道？此事算是云城决定进攻蔓城的开端。不过看起来于朗清对蔓城并不太重视，也许是认为这么多年过去，此城早已失了反叛之心。是轻蔑亦或怜悯，总之，蔓城虽然鼓起勇气想要反抗他，却到底没有逃脱应有之轨道。

“我说句实话。蔓城阳奉阴违、出尔反尔，是常事。还是覃城的时候它便曾背后捅刀子，害得多少无辜百姓死于非命。如今又仗着自己的位置来跟我们拿乔，说实在，我忍不了。但又必须忍。”

柳泽槐心情不好，没人敢触他的霉头。林樊心想方濯初来乍到也是一头雾水，便引着他到青芜关转了一圈。抵达后，方濯才知为何蔓城城主会如此有恃无恐——断鸿峡的位置实在是太特殊了。只要是稍微有点脑子的人，都绝对不会放过它。蔓城是，云城是，他们也是。看到它的第一眼，方濯便知道这个地方绝对不能丢：只要失去了青芜关，蔓城再怎么守也守不住了。

而这样一个战略要地，请了人家来帮忙，却根本就不让靠近，说来也是可笑。林樊想必这几日已经想尽了办法，如今也再不抱什么幻想，带着方濯转一圈就完事。期间青芜关守卫尚长矛利剑，虎视眈眈，一直严阵以待，直至他们远去。

方濯在那些警惕的目光中感觉到格外不适。他抖抖肩膀，仿佛要将那些黏在他身上一般的目光全都抖掉。那一双双眼睛中宛如虎狼般的利箭，似乎正时刻寻求着埋伏时机。总之，绝不友好。林樊却对此习以为常，跟他说这几日一旦他们要接近青芜关，他们就会摆出对战阵势。明摆着是不让任何人进入断鸿峡。

方濯万万没想到情况能有这么复杂，一时沉默。林樊看他一眼：“你觉得奇怪？”

“当然奇怪，”方濯说，“不过，我不奇怪他们的行为，只奇怪他们的动机。”

林樊示意他说。方濯思忖片刻，道：“天山剑派在修真界是什么地位，他们不可能不知道。而蔓城自己现在进退两难，他们也不可能不知道。可如今竟能说出这样的话、做出这样的事，若非他们城主突然得了疯病拎不清，便一定另有隐情。”

“我想，大抵有三个可能。”

“一个就是当时上天山剑派求援的的确不是蔓城使者。人和信，都是魔族伪造的。目的就是为了将你们引到蔓城。”

“不可能，”林樊立即道，“当时我师尊要了他们的信物，正是蔓城无误。并且我们还要了那个使者的名字，托人到花名册上去找，的确有此人。并且他的行踪记录在档，确实来过天山剑派。”

“那也许就是第二个可能，”方濯道，“蔓城的确想过要向天山剑派求援，而他也这么做了。但是，有什么变故让它改变了想法，从最初要抵抗云城变成了迎接云城，仅仅只是因为你们赶到的快所以还未开城。但此点只是有可能，不能做定论，毕竟如若当真下定决心要做某事，那是千万头牛也拉不回来的。就算是有天山剑派和振鹭山阻拦又怎样？只要云城没有动用魔物，我们就永不可能出手。最后也只能眼睁睁看着蔓城将青芜关和断鸿峡拱手相让。”

林樊沉默半晌，赞同了他的话，点一点头。他沉思道：“这个可能的确是有。听闻云城此来还不算用上主力，但仅有先遣部队便已纠结了两万人。只要他想，许多云城名下的小城便可以集结人手，同攻蔓城。他们的压力的确不少。就算云城不动用魔物，以现在的蔓城，也是很难支撑下去的。”

“但也正如你所说，要想投降，早就投了，又何必等到今日？”

两人对视一眼。方濯微微一笑。

“所以就我自己而言，我更倾向于第三种可能。”

“——等待。”

他抬手指向断鸿峡的位置：“此处地势特殊，乃是兵家必争之地，若我们当真要帮蔓城堵截魔族，那便必然要于此处布防。但是我们既不能得到它的允许，它却又贸然撤去云城的守卫给自己添了大麻烦，就说明它有心反抗，但这个心还没有这么坚定。或者说，更多的，只是一时热血上头。”

“蔓城城内可能现在正有着两股势力，一股要求继续做云城的傀儡，而另一股则非常激烈地要求蔓城必须要摆脱云城的控制。而很明显，是后者占据了上风，所以他们广发求援信，所以你们才到了这里。”

“——但是，现在的蔓城和云城相抗，无异于以卵击石。蔓城城主也明白这个道理，所以，在短暂的冲动之后，他们权衡利弊，又做出了一个决策。”

林樊突然道：“观察。”

两人目光交汇，纷纷忍不住笑了一下。方濯叹了口气：“我还想在你面前显摆显摆。结果不想，原来林少侠早就知道了我的打算。”

“你说到一半我就明白了，只越听，越觉得醍醐灌顶，”林樊摸摸鼻子，神情又严肃下来，“所以，蔓城既不会把断鸿峡给云城，也不会给我们。他们是想将所有的筹码都握在自己手里，缩在城内等着看我们和魔族的对抗。谁赢了，他们便跟谁走。”

“是啊，”方濯摇摇头，“可怜真心错付，当真以为人家是想为自己的命搏一把的。结果现在，可能只是要搭上自己的命去。若当真避免不了血流成河，那我便带着人再回去，不掺和着破事。谁不是师长心尖儿上的宝贝？白白被它蔓城这样耍计谋，到时候怎么死的都不知道。多惨，多冤。”

两人说完，便面对面地叹气。谁都知道这句只不过是无奈之下的气话。蔓城绝不能丢，无论是对于民间还是修真界，它的存在都太过重要。也因此才令城中有这样的底气和两个大派打太极拿乔。话说到这个地步，再怎么进行，便不是他们两个随便说说就能下结论的了。于是又去找柳泽槐，在路上，林樊正低头沉思，谁料眼波一转，就看到了一样东西。

“哎。”

他眨眨眼，又擦擦眼睛，看了两遍才确定下来，连忙一扯方濯。

“你这手上怎么回事？”

方濯的唇角立即勾起一抹微不可见的笑意。他止了步子，任由林樊拉起他的手腕左看右看，一动也不动。待到叫他看得不能再清晰，方才开了口，得意洋洋地说道：

“等你半天，总算叫你瞧着了。林少侠一双眼睛木头做的，这明晃晃一宝贝瞧不见，可真快把我急死。”

“不是，怎么回事儿啊你，”林樊还是有点不太相信自己所见，又惊又喜，“你这是……谁给你的定情信物吗？有情况？”

方濯哼了一声，装腔作势。虽没有正面回答，可这样便是默认。林樊立即八卦之火熊熊燃烧：“是你们门派的？还是山下的？”

“那当然是身边人。”

“那……是你那个师姐？还是师妹？”

方濯啪地一下将手一抽，顺势将玉戒拢在掌心中，不再叫他看了，笑着说道：“瞎猜吧你就。我跟你说，都不是。你也认识。只不过我家那位面子薄，现在还不好往外说。等到时候吓死你。”

林樊缩缩脖子，明显为他这句话而感觉到无比震惊。那面庞都快挂不住往日礼仪与温润，被方濯说得一愣一愣的。想也是，可怜林少侠天天蹲在天山剑派，除了练剑读书压大街外就没什么计划外娱乐，如果不是头上头发还不少，估计谁见了他都得问声小师傅哪个寺庙的。刚分离没多久，再见时，方濯竟然连定情信物都明晃晃挂外头了，一步直接跨出二十尺去，霎时遥遥领先。玉戒大摇大摆地就这么放着，明显是炫耀，林樊乐得满足他那细密心思，可心头震撼却久久不去，忍不住瞥了一眼又一眼，想这么大的事儿，回去一定得跟小师叔好好说道说道。

“我也认识？”

但尽管方濯已经明确告知了他他不可能如实相告、林樊也知道目前猜测无用，但走着走着还是难以摆脱内心好奇，嘶了一声。他左右摆摆脑袋，实在是不能再平静处之。所谓无知最幸福，不知道这事儿的时候，他一点儿也不为方濯的个人问题而焦心。可一旦知道了，心头便好似火烧冰冻，抓耳挠腮静不下来。

他太想知道这人是谁，主要也是因为方濯此前藏得太深，一点儿没露出来——一个人可能会在全然没有任何感情基础的情况下就直接私定终身吗？怎么想怎么他妈的离谱，可方濯好像就这么做到了。林樊的眼睛总忍不住往那边儿瞟，一下，又一下。脑子里控制不住地翻腾着那些他们都认识的人，可到底找不到个头，只好任由喉头也火似的烧着，不由有点糟心地暗骂了他两句。

方濯装作没发现他在看自己，也装作没听到他骂人，唇角一直挂着那微妙笑容，大步向前，如沐春风。一切因为蔓城的无礼而生发的不悦和邪火都被消解了两分，他摸摸手上玉戒，便好似有人按上他的肩头轻轻拍了拍，霎时将所有焦躁都熄灭了个干净。但紧接着，忧愁却又漫上心头，久挥不去。方濯摸摸玉戒，感受着指尖滑腻冰凉的触感，心里想道：如果是你现在陪在我身边，面对如此情形，你会怎么做呢？