“你家逢年过节的时候会来客人吧？客人来了住哪儿啊？”

“这还用问，我定会为他们预备上好的客房。”

“可他们要是不住呢？”

“不住？”

“对啊，他们来做客要是不愿意住那上好的厢房，非得吵着要往做主人的院子里进，想和你这主人挤你那一跨院子，你会怎么办？”

“做客就做客，拜访就拜访，哪有硬要挤进主人屋子的道理？”

“要真有这样的事呢？你会答应吗？”

“自然不会。”

“对啊，自然不会。”

明月楼里，听到了答案的人品一口酒，重复一遍“自然不会”这四个字，朝对面回答的人意味深长地一笑。

对面人愣了愣，猛省刚刚对方问自己的问题到底是什么用意。

“温大人？你刚刚所说的如果……怕不是下官家里来客人的如果吧？”

他对面，温长弢闻言慢条斯理放下酒杯，“不管谁家，道理总是一样的。”

“此事……隔墙有耳，慎言啊温大人。”

“不多我们这一句，”温长弢笑，“客人闹进了主家的院子，这事如今在京城茶楼酒肆，早就已经都传开了。”

年关欢庆，烧灯续昼，乘此良日，共问春祺。

京城里连日来笑语成喧，平添岁华。市衢通巷间，茶楼酒肆瞧上去生意尚还红火，一部分的热络气其实却已被各个卖粮卖肉的铺子抢了走。长街之上，龙狮花鼓，门沿前有垂髫吹笙拍板。有人搓着手在铺面门前排队，有人拎着禽肉鱼羊从队伍最前段绕出去，也有人满载了年节前的置办走到家门口，腾不出双手就拿肩膀把虚掩的门顶开，进门之后在背着身利索的把门用脚一勾。

向晚，热腾腾的白烟从各家各户的灶房顶儿上窜起来，白日里的闲谈早已被风吹散，百姓关心大褚有没有被南凉的一通胡闹弄得没了颜面，但管不上。岁末的红红火火里，想这些轮不到自己置喙插手的事，远不如考虑考虑备多少吃食，裁几匹新料来得实实在在。

静水司的人近来也穿行在市衢通巷间。

年关将至，每年的此时京城最热闹，百姓也最欢欣，可欢欣之外总有人焦头烂额。朝廷里，寺库军府各方各路年节前最是分身乏术，户部工部为了一年到头的工防款项拉了好几日的锯木，礼部和鸿胪寺应付南凉和阿伊苏，夜里发梦，梦话里都咬着那些“难伺候的小人”、“茹毛饮血的蛮夷”。

禁军和广盈军的人当值时干脆没有觉睡，年节开市，灯山夜集，热络祥和里最容易混进不怀好意。拱卫京师的事主力还是禁军，如今分出一部分给广盈军，两军在城内城外，明晃晃的轻骑胄甲是一重防卫，防的是城中偷抢争夺之类悍匪小盗，而另一边，静水司连日在城中巡防，防的是大隐于市的间者异族。

巡防间，静水司把那些质疑南凉郡主不住驿馆反进了大褚皇城宫门的声音听了个遍，包括明月楼里温长弢的。

凌风雪在第二日清晨准备入宫，他现下还在想那些市井之间关于大褚天家和南凉使团的，或质疑或讽刺或不甘的声音。

所有的话在司里人回报他近来巡防事宜时，被当成牢骚说给了他。天子直辖的静水司深受帝王之恩，自然不愿意旁人说今上“比不得太？祖时的刚硬，甚至比不得曾打得南凉十几年老老实实再不敢兴兵的平南王”。不过抱怨归抱怨，静水司来报的手下把这些说完也就完了，没把话写进奏报里。静水司为帝王羽翼，是要替帝王巡防拱卫，查人之不查，防人之难防，却并非要监视各方，令朝野风声鹤唳。

凌风雪看奏报，开口却道：“其他的话不用理会，分一批人出去，留意着‘比不得平南王’这类的话，查它的源头。”

凌风雪是跟着澹台傲入宫的。

这一日，宫里宫外，来往之人目光全在少年将军冠长翅着绯服，一身官衣步履昂藏上面。静水司如今毕竟匿于天光之下，凌风雪着常服走在澹台傲身边，反而省去了往常易服掩面，避人耳目的麻烦事。

澹台傲入宫，是奉诏听宣，代天子宣旨的人是李越。昨日他在府上提着劲儿一本正经传完了陛下口谕，临走时转身掩口，悄悄和澹台傲多了句嘴，说北境军里的大部分要在年节后开拔，还有一部分，会被编调入广盈军中。今日入宫，澹台傲在文德殿所听到的果与李越所讲如出一辙。北境军入京已有月余，册勋嘉奖事罢，军中战功赫赫的十余人被编入广盈军补了先前参将都统的缺，留在了京中。澹台傲作为这其中之一，由边将直升广盈军副统帅，在京师领兵三万，巡防四围。

这副统帅之位原本是留给魏敬山的。可旧年一场大雨，令这位置堪堪空到了现在。

今日李越不当值，听宣过后，一个新调来御前的小黄门送澹台傲出了殿。殿外一路，小黄门诚惶诚恐，生怕得罪了眼前这个短短几年就在沙场血火里大杀四方叱咤风云的魔鬼。

“恭喜澹台将军得上眷顾，再享荣升之喜。”小黄门跟着李越学说话办事，再害怕也没辙，该说的话他还得记着说。他在向澹台傲道喜时把腰弯得很低，甚至低过了平素问皇帝的安。

“上承天恩，下食民禄，下官自当鞠躬尽瘁。”澹台傲的回应声里，小黄门弓着腰，小心地一抬眼皮，瞳仁里正映出一个粲然笑意。他牙关打了个颤，伸手朝澹台傲比了个“请”，嘴上的“恭送澹台将军”的话没跟上。

澹台傲一愣，在小黄门的言谈举止间觉出味儿来，明白了大概自己现在是被人当成了这殿院之间的不速之客，他朝小黄门笑了笑，躬身行礼，跨出了文德殿外的花园。

可澹台傲其实并没有着急离开，他在前省里静静等待了快一个时辰，才等来了终于在文德殿说完了正事的凌风雪。他们并行着朝外走，身旁时而是梨香融融，庭前飞花，时而有冬青叶上，白霜正消，时而是宫娥黄门，亦步亦趋，时而有衣紫服绯，相行结伴。

出宫路上，凌风雪在远远见到绯袍紫袍相向而来时总会行慢一步，有意无意往澹台傲身后靠。澹台傲明知凌风雪这样做是为躲人视线，以防有人可能认出他来，可他却还是要拿凌风雪开玩笑，他问他：“凌哥儿你多大了，怎么还和小孩子一样，怕见生人啊？”

“小孩子怕生人，我怕半生不熟的人。”隔着一排低矮的冬青树相向行过后，凌风雪从澹台傲身后钻了出来，抱臂打量起他。“况且我若是小孩子，那你就得是比我更小的孩子，”凌风雪勾唇一笑，眉目间要找便宜占的狡黠不加掩饰地浮现出来，他对澹台傲道：“叫哥哥。”

“啊？”

“怎么？你年纪比我小，叫我声哥不过分吧？”凌风雪狭长的眼尾含着笑时更好看，这眼睛勾着澹台傲目不转睛，让澹台傲差点儿就真遂了他玩笑的心愿，那一声“哥哥”都到了嘴边了，才被澹台傲勒住改成了，“我不。”

“你说不？”凌风雪笑意更深，“行啊澹台傲，你现在长本事了，我说话你不听了是吗？”

“不我不是……啊对，就是，”澹台傲眼珠子一转，也学凌风雪抱起臂来，“哪有我听你话的道理啊，叫大人。”

“啊？”

“怎么？你一介草民，见了绯袍长翅，叫声大人好像也不过分啊。”

凌风雪不答应，抱臂偏头，看澹台傲三言两语在自己这里扳回一局。

澹台傲见状凑近他，意味深长地悄声道：“‘大人’这称呼，有些自称草民的人夜来又不是没叫过。”

凌风雪愣了愣，下一刻颊边深深的笑意瞬时化成了暧昧的红云。澹台傲笑着转脖子向前，看凌风雪垂下手从自己面前飞快地逃开。

再下来的一路，两人眼底还有梨树和冬青，各色差衣官服却没再见到，于是这两个人开始拌起嘴来。这有一句没一句地终于拌到了正事上，是澹台傲先对凌风雪说“你要是实在不想见到我，我就去求陛下把我从广盈军调出来，让我回北境。”

“不必劳动陛下，反正过几日就要比武招亲，你不走估计我们也暂时见不到了。”

“……”

这下轮到澹台傲怔愣，他追上凌风雪，漆黑的眸子瞪得老大，“凌哥儿你要……比武…招亲？！”

“我？一个大男人，招亲？”凌风雪停下，抬手摸了摸澹台傲的额头，“是我疯了还是你疯了？”

“凌哥儿……”澹台傲又发挥起自己一旦说不过就垂下头委屈巴巴的粗糙伎俩，他道：“我可是把自己要去哪里去干什么都告诉你了，可你要干什么我却还从来没听你说过。”

“我说了啊，比武招亲。”

“那你不负责招亲，负责比武结果不是也一样。”澹台傲耸耸肩。

“我不管招亲，也不去比武，我是要去观察那些比武的人。”凌风雪无奈，他道，“比武招亲事涉两国，不可掉以轻心。前些时日南凉使团入宫觐见，一场酒宴一句请求，未来这些日子，禁军鸿胪寺还有静水司，怕是更无闲暇可言了。”

“所以要比武招亲的人是……”澹台傲看过来，明亮的双眸对上凌风雪漂亮的眼睛，他们异口同声道：“南凉郡主，萧澜月。”