杜黎家穷，为了供养极善读书的三弟，年过二十婚事还没定下。他心里清楚，他的婚事也将是资助三弟读书的筹码。

为了不让他们夫妻俩都成为家里的老牛，他想尽办法暗中毁了两门将成的婚事。

孟青故意做局撞上来的时候，他对她的目的心知肚明。

杜黎认识孟青，孟家纸马店的大姑娘，口齿伶俐，长相讨喜，极善生意，是瑞光寺山下有名的带刺花。

但她对他没印象。

杜黎明白，孟青冲他笑不是图他俊俏的长相，她跟他一样，图的是他三弟日后博得的功名权势。

不过他不在意，带刺的花落在他手上，扎的是他，疼的是他，他乐意，他愿意挨扎，也心甘情愿地受疼。