她轻飘飘一句手滑，驻地所有兵士全都拉到虚脱，第二日众人勉强完成她定下的每日任务，到饭点时却瞧见伙头兵们个个也跟着他们大眼瞪小眼。
灶是冷的，肚是空的，人是蒙的。
戴守炮双眼一闭只当自己还在做梦，小兵们却按耐不住饥饿，就要找初暒理论，可是初暒不语，只命人将自己才签收的几个大木箱子抬出来掀开，等箱盖一起，有好奇的人上前瞄了一眼箱子里装的东西，怔愣片刻而后嗖的转过身嗷嗷大吐。
伴着几人吐无可吐的干呕声，大家伙儿这才看见，这箱子里树皮、老鼠、蛇、蜘蛛、蜈蚣、野猪之类土里长的、天上飞的，地上跑的五毒六害应有尽有。
他们不解，看向初暒时似是在问：您这又是想干什么？
初暒在他们探寻的目光中，用随身携带的匕首，从箱内挑起一只新鲜，也就是才死不久的老鼠，熟稔的将其扒皮去骨后割下一块红白小肉放到牙齿上，撕咬咽下后，问，“不是饿了么，这些东西管够，都别客气。”
驻守齐乐县的原驻军们过去日子虽不富裕，但也不至于穷的连饭都吃不起，他们不懂初暒为何要让他们吃这些不是人能进嘴的东西，都像是脚被灌了铅一样，在原地一动不动，而那些遭过战难，被驱赶的四海为家的汉子们，一眼便知，初暒托百姓寻来的这些东西，看着恶心，可在饥荒时，都是不可多得的果腹之物。
祝西风最先出列，夺过初暒手中匕首挑起一条小臂粗细的死蛇，扒皮去胆后正要往嘴里送时，初暒却突然抬手拦住他后，麻利地在地上挖了一个小型土灶，待生出火后，才示意祝西风过去烤蛇。
祝西风蹲下听蛇油被烤的滋滋作响，才反应过来，问，“你这挖的是什么灶，怎么半天不见起烟？”
“无烟灶。”
初暒与他们解释，“主灶是一梯形大坑，在主灶坑旁约十寸处挖一个小坑作为副灶，用于放置锅具，两坑底部需打通相连，在副灶坑上方往后延伸挖三条烟道，每条长约半丈、深七八寸，并高于炉口七八寸，在烟道末端设置由水填充的排水坑，以降低烟尘外泄风险，若想更为隐蔽，可用树枝、枯草覆盖烟道，并用土堆砌主灶附近作为挡风屏障，引火物需从主灶坑底部放入副灶坑内，避免明火暴露，有条件时，使用硬柴干木可减少烟雾产生。”
初暒没有明说，但众人都晓得，若将来他们被逼入窘境，初暒教给他们的这法子或许能叫他们少受些腹饥之罪。
有的吃总归比饿死强。
陆续有人上前抓起箱子里的东西往火上架了，也有人开始依照初暒教的就地挖灶了，实践比说教有用，兵士们总算明白，初暒于作训上对他们的凶狠并不是刻意刁难，她是真的在用心教他们生存。
不过，明白归明白，初暒每日阎王点卯般的折磨他们的身体还是让兵士们心中愤怒，尤其这人还喜欢叫他们小点心，起初大家以为这是千总对他们的爱称，等戴守炮嫌腻歪便去请初暒换个叫法时，才知道，初暒口中小点心这词是说他们这群兵，像小点心，太脆了，一碰就碎，真不如门口卖凉茶的老太太……
兵士们的身体与心理同时被初暒训出层层厚茧，待后来她如何加重训练量时，阵列里也叫不出一句如见‘天塌了’一般的怪声时，初暒才开始进行她练兵的下一阶段。
彼时已是盛夏，西北大漠上的太阳毒辣灼热，在日头下戴的时日久了，脸上、身上甚至头皮上都得脱下好几层皮，就在这样的天气里，初暒上午命所有人顶着刺眼光芒练习动态靶立射、骑射以及行进间射击，下午温度最高时，教习格斗必杀技，顶不住高温昏厥的人，被抬走了一个又一个，就连体力与耐力均属前列的伍千裘都眼冒金星险些站不住，可站在阵列最前排的初暒目光比太阳还要热烈，她穿梭在每一个举着弓箭的兵士身后，亲手为他们纠正动作，矗立在每一组互相对打兵士身旁，一字一句告诉他们近战必杀只为一招制敌，要注意的速效与无声等要点。
她不厌其烦、不辞辛劳，身体力行着她那句‘必倾囊相授，绝无保留’，所有人都知道，初暒让他们练得全是战场上能保命的技艺，但所有人心里还是都压着一股无名火，只因，初暒想的这些练兵之策，苦！真是太苦了！苦得一众大小爷们夜里想哭都没劲儿哭，他们想不通初暒的脑子到底是怎么长得，怎么一天天能想出那么多折磨人的花样，且每一样都能将他们拿捏的想死，死不了，想活，还不如想死。
除了每日的正常训练，西北驻地的巡守范围也逐渐扩大许多，戴守炮先前担忧必兰独死在初暒手上后那拿可单鞑可是断了一臂，不该如此平静，初暒面上不当回事，可私底下从来没有放松过对边境的警惕，但是正如戴守炮所担忧的那样，拿可单鞑一部太过平静，平静的有点反常，只是这西北大漠太大，敌人只要随意猫在其中一处狼伺，他们能做的除了严阵防备，也别无他法。
好在初暒心里虽然担忧武江城，心系她仇敌的安危，但她知道眼下最要紧的还是时间，只要那拿可单鞑多窥伺一日，她手中的利刃便多锋利一分，磨刀么，最重要的还是耐心。
在日复一日的训练当中，初暒不断探寻着士兵们身体极限，因此，他们的耐力与力量在短时间内得到极大的开发，暴晒与对抗打击使他们的抗压能力和对疼痛的接受强度也提升不少，但要成为她初暒想要的兵还差一个最重要的东西……
初暒招来范思，刚与他耳语完，就见宋运面带急色的小跑着朝她跑来，禀报道——
“千总！穆稂不见了！”