初暒一接过雷宁递来的名录，便立即察觉到从四面扫来的目光，她并没有翻看手中册子，只用眼神示意雷宁继续说下去。

雷宁：“终点二一六丘陵处，属下以身示弱乞求路过此地参与考核的兵士搭救此突患重疾的女子，毕竟人命关天，我希望他们能退考绕路与我一同轮换将之送往最近的县城寻医，其中大多兵士稍作挣扎愿意救她一命，但仍有八十七人路过我二人视而不见，面对我之乞求亦……一心只有终点。”

雷宁语毕，驻地参考兵士这才反应过来，他们通过前三地时并不顺利，唯有在二一六丘陵挣扎自己要不要为了一条人命弃考时只是多花了一些时间，他们那会儿都以为考官突发重疾是一场意外，倒是没想到那儿原来也是一处考场。

初暒听罢禀报，在驻地扫视一圈，一眼就瞧见几个与她眼神闪躲的兵士，她神色并无波澜，只道，“编号在我手中册子上的，自己站出来。”

身体上的疲惫终归没有心理上的忐忑叫人坐立难安，初暒话音落下，原本安静的驻地此刻更加寂静。

没人动作，初暒也不催促，只一一打量着满脸心虚的那几人。

终于，有人被她盯得如坐针毡，不得不低着头站起出列，一人开了头，其他人便立刻接二连三跟在那人身后，自成一队。

初暒打眼估了下出列后的人数与雷宁报出的人数一致后，没有多话，淡淡道，“我已备好举荐信，从此处出去的永远都是我初暒的兵，尽量别丢我人。”

她这话出口，叫驻地站立坐卧的所有人都愣住了，编号在名册里的小兵闻言大惊失色，他们顾不得身体疲乏、喉咙沙哑，只瞪着眼睛明知故问，“千总？您这话是什么意思？”

“我先前请戴把总向齐乐县附近几处村县衙门打过招呼，不日会向他们供去一批素质优良的衙役、巡捕，今日未通过我考核的兵士，不必担忧前程，你们都各有去处。”

凡是从数月艰苦训练中成功走到今天的人，都觉得自己会在初暒的队伍里继续走下去，可是他们没想到，初暒并没有这么觉得，她早做好了抛下一部分兵士的准备。

初暒的决绝让有些人心中的震惊委屈化作不甘愤怒，一小兵吼道，“你说过‘若有百姓在此考核中负伤，不论因何原因，最后接触他们的兵士取消考核资格’我们虽……可并非是最后接触他们的人！更何况，你今日只说取消考核资格，也没说没通过的得走人啊！要你早与我们说清楚，我们定然不会见死不救的！”

他的狡辩引起队列中一众兵士的附和，耳边尽失嘈杂叫嚷，可初暒只是静静看着他们，眼中的怅然失望之情复杂到不言而喻。

慢慢地，忿忿不平的声音渐趋渐弱，声音最大的那位兵士看到初暒忽的转身半跪在担架旁，喂给躺在那上面之人一颗药丸。

那是一位二八少女。

少女双目紧闭、眉头紧锁，一张小脸毫无血色。

初暒喂过她药丸后，离得近的人只听见她的呼吸声重了些，可还是始终不见她苏醒。

好一会儿后，少女眉心悠悠舒展，她缓缓睁开不大的眼睛，在初暒的搀扶下撑着身体坐了起来。

少女坐直后正面着所有人，众人这才看清，她面容方圆、五官端正的毫无特点，平凡普通的模样好似在县城的街巷里能寻到一大群这样长相的姑娘。

大约是没被这么多人同时望着，少女苍白的面容不由泛起红晕，初暒看出她的不自在，抬手拍拍她的肩膀，安抚，“不怕，稍后我便请人送你回家。”

少女点点头，失色的唇角扬起了一个可人的笑容。

普普通通的小姑娘一笑起来还是普通，可是所有人看着她干净温和眼睛里氤氲着的笑意，都突然感觉自己心中一软，这种软意难以形容，却让站在队列中的兵士同时感受到了羞惭是种什么滋味。

“这位姑娘是住在齐乐县的农户之女，她的父母双亲发现我们驻军得来数千亩农田缺人打理，便自发带同村村民寻到庄富做了协助边境驻军耕种田地的营田户以便管理屯田事务，数月以来，我们吃的所有菜蔬细粮皆出自他们之手，他们知道我们为何驻守在此地，亦怜惜我等当兵的日子艰苦，因而心甘情愿的顶着酷日面朝黄土，蛇雀尚知衔珠结环、知恩图报，可你们都做了什么？”

初暒的发问让方才还咄咄逼人的兵士们涨红了脸，为首那人率众屈膝半跪，抱拳认错，“我等明白千总苦心也知晓自己罪过，求千总再给我等一次机会，我们必定不负千总期望、不负百姓怜惜！”

“我想要的兵，要坚毅刚强、要机警聪慧、要勇猛凶狠，但不能没有德行与仁义。”初暒一字一句与众人道，“考验人性法子，再试一次就不灵了。”

“千总，这是当真不要我们了。”

初暒扶起他，语气坚定，“我说过，从此处出去的永远都是我初暒的兵。”

再无转圜之地。

被初暒扶起来的兵士直到此时心中才真正生出不舍的念头，正当他失语之际，在西北驻地寻摸了整整一日的齐乐县几队衙役瞧见初暒挥手，皆迅速汇聚了过来，他们不知道此处发生过什么，只晓得这位小初千总这会儿喊叫，八成是已经决定好将分出的人手叫他们领走了。

边境漠匪作乱，大多惜命的百姓都拖家带口的往内地跑了，公职人员虽有公职在身，可基层的衙役巡捕每月得来的仨瓜俩枣还不够他们自己塞牙缝的，俸禄少且因公职身份还得在危机时刻挡在百姓前头，没点儿为国为民牺牲精神的人还真干不了，因而怕死的都跑了，没跑的也只剩没钱想跑跑不了的。

各级村县衙门都缺人，这时戴守炮带着初暒命令说要分给他们一部分训练有素的退役兵士，这些人甭说抓贼剿匪，就是漠匪骑着铁骑站到面前，他们聚在一起都能与之较量一番，这样能吃苦还武艺高强的兵娃子分给谁谁不当宝贝揣着。

待戴守炮取来初暒早就备好的举荐信，依照雷宁提供编号将对应兵士的名字填上去，领头的衙役核对完这八十七人的军籍信息，对初暒千恩万谢完便带着队伍扭头就跑，就像生怕自己忙活一天到最后遭她反悔似的。