车辇停稳，一位衣装鲜亮的内侍从中小心探出，雅步走下后与早以军礼候在车辇前的初暒笑了笑，才捏着尖嗓，道，“陛下口谕，文州复克，朕心甚慰，初副将既有所请，特准进都与罪囚薛霁一见，然朝将与罪囚身份悬殊不可逾矩，见后即返，不得延误。”

“臣初暒，领旨！吾皇万岁！”

不等内侍倾身相扶，初暒起身朝他们拱了拱手便立即呼哨唤来战马飞身跃上，一声‘驾’起，久经沙场的骏马四蹄生风一转眼就不见他们踪影。

祝西风礼毕后见怪不怪，熟能生巧的上前与尚未反应过来发生了什么的内侍塞了银钱后热络寒暄，等他妥帖将宣毕口谕的内侍车辇送离，一转身就瞧见方才还聚在一堆闲聊的热火朝天的汉子们此刻正跪倒一片瞠目结舌的看着自己。

祝西风不愿理会他们，侧着身子躲瘟疫似的绕道而行，可那些汉子们不放过他，起身后都连忙挤过来骐骥问，“好汉！那位捂你嘴的当真就是女扮男装落草为寇，而后受召从军一手组建起玄影军的‘敌司命’初暒？”

“是她！如何！你们辱骂人家未婚夫婿不够还想要骂她吗！？”祝西风忍着动手的冲动，不耐烦道，“去去去，一边儿去，老子不想同你们讲话！”

祝西风说完，兀自牵着马想坐到更偏僻的地方，只是他还没走两步，忽听身后传来一道响亮的‘啪’声，他扭头去看，见方才骂的最起劲的汉子竟挥着手在自己脸上狠狠扇了几巴掌，祝西风大惊，忙扑过去拽住汉子的手阻拦他的自伤行径，问，“你这是作甚！？”

汉子们眼里期颐散去，只剩下满目的自责悲愤与悔恨交织的复杂神色，他们深深望了一眼祝西风后，垂首拾捡起各自的扁担沉默无言的转身离开。

看着他们佝偻背影，祝西风恍然明白初暒看见的人命，其实也是人的本性。

初暒始终相信，百姓今日虽以血缘论亲疏，但待他日天下太平，他们定会以心和本性辨善恶。

那几道让人心惊的耳光声，让祝西风相信了初暒的相信，他牵着马坐到了城门口，平静地听着为生计奔忙在城门进出口的百姓们的结伴言谈。

他们有的欢笑有的怨骂，还有的如他一般安然沉静。

祝西风抬手覆上挂在自己胸前的小葫芦，温声道，“我晓得你宁死也要守护着的是什么了。”

晚霞退散，夜幕沉沉压在头顶。

初暒马不停蹄地赶至念弥陀正门口，许是上头有人交代过，她没被过多阻碍刁难便跟随狱卒来到了其中最为幽深的牢狱之内。

狱舍阴森潮湿，不见天日。

狱卒抽出腰间钥匙打开一扇生锈的铁栅，侧身为初暒让路，恭敬道，“初副将，您请。”

避开狱卒，初暒两步冲进去一眼便瞧见被五花大绑在木字刑架上的薛霁，她忍着心痛从手边一应俱全的刑具中抽出大刀砍断几道粗壮麻绳后，一把接过不省人事的薛霁焦急呼唤。

狱舍墙缝渗水，布满青苔，霉腐之气混着铺天盖地的血腥味黏在鼻腔发出一种让人作呕的恶臭，初暒搂着薛霁瘫坐在滑腻泥泞的地面不到片刻，蠕动着，湿漉漉的莫名活物就急不可耐的顺着初暒的衣襟钻了进去。

只过去几日而已，薛霁浑身便只剩一具皮包骨，初暒想要紧紧抱住他，但她的手稍微挪动，怀里的人便会因疼痛下意识发出几不可查的闷声颤抖，她不敢再动，搂着他，只能搂着他。

初暒从未想过，她的蓝宝石、白珍珠、红石榴会遭此凌辱。

她的心都要碎了。

泪水自眼角悄然滑落，初暒温热的泪珠与低声的啜泣惊醒了她怀里神志不清的人。

薛霁颤抖着眼睫，无力地挣扎无果后，启唇卑屈一声，“别碰……我脏……”

初暒心中苦涩痛楚与遍体鳞伤的薛霁一般无二，她不顾薛霁退避只用力将自己的脸颊贴近薛霁额头，拂开他额间碎发在温柔地亲吻中，轻声回他，“我的承安，不脏。”

熟悉的触感与温度让薛霁清醒不少，他蜷缩在初暒的怀里，笑了笑，用微弱的气声与她贴耳嘱咐，“你先前从不思量带出来的撰有漠姬与中北人后代姓名与去处的小册，我已交予户部侍郎柳思无查办，何夫人的……安息之地高寒会告诉你，初家父母和初明，亦有玉衍在背后关照，玄影军……军服与冬装是婂舒阁下属暗铺所制，兵器蒺藜骨朵是邱阳和成元祁在虔来山探测挖掘出矿产后由栗今开设在东北部的铁器铺打造，粮食所需你可通过思朝暮联系陈为羡与苟迎怀，他们会为你想办法……”

薛霁低声安慰，“还有……你不要怕，无恩会代我助你完成你要做的事……”

“我晓得，我晓得。”初暒点点头，生怕自己说晚，“你不是说想与我长久么，我应你！我应你了！这事可没有人能代替你，求你再撑一撑！我会带你出去！我会带你出去的！”

怀里的人没有应声，初暒的心口猛然一滞，连声呼唤，“承安…承安！”

“初副将，你莫要心急……犯人…犯人只是晕过去了。”

狱卒好意提醒，初暒偏头压下自己想要与人动手泄愤的怒意，切齿道，“我在前线舍命护国为民，可我的国与民就如此对待我的爱人？”

自薛霁将自己名下产业上缴皇帝与朝廷后，念弥陀上下守卫狱卒已经全部换过一批，初暒虽不晓得自己身后的狱卒是谁的人，但她能感觉到，这人的良心尚未泯灭。

如初暒所想，被她冷声质问的狱卒面露为难与不安，他正欲开口解释自己难处，却忽见初暒侧首与他下令——

“我要见皇帝。”