齐威虎腾的一下站起，在屋里来回踱了几步才开门看向姜九，“召集所有兄弟在院中汇合。”

姜九应声后，立即跑开。

楚六已无大碍，掀开薄被起来更衣，齐威虎转身看他，凝声说，“速去请你二当家的来聚英堂议事。”

楚六犹豫片刻，终究点头，“是！”

官兵潜进虔来山意欲围剿黑鹰岭，后院大小喽啰皆在惶恐奔忙中被姜九吆喝到前院集合，坐在墙角小憩的小运气揉完自己的惺忪睡眼，看见站在楚六卧房外的齐威虎仰头思忖许久后，背手走进了无一人值守的柴火房中。

初暒在屋里待了两日，原先被风吹日晒的脸白皙了不少。

她靠在聚英堂太师椅上，捧着热茶小呷，茶盏上悬浮的热气萦绕在面前，更衬得她面色苍白、神色恹恹，看起来确实一副病体缠身的模样。

伍二静静站在初暒身后不时为她增添茶水，楚六见状翻了个白眼，暗自腹诽这两人真是生怕旁人看不出他们是一头的。

方大通自听到姜九的呼喊就心神不宁，他手掌搓着拳头来回在堂内溜达，转悠的姜九都快要眼花。

“大通哥哥你消停会儿吧，就算你将堂内溜达出个洞，官兵们上来，该是你死，你还是得死。”

“休得浑说！什么死不死的，真是不吉利！”方大通在门口顿住脚步向外张望，“大当家的将人都吆喝过来，自己却不见了，该不会他自个偷偷跑了吧……”

他越说越小声，可还是被楚六听见了，“大当家的才不是贪生怕死的人！你要是再胡言乱语，休怪我不客气！”

方大通被楚六顶了一句，心中不服，“你还有脸对我不客气，要不是你没用被马皓暗算，那个小兵不会死，山下官兵也不会这么快就上山围剿黑鹰岭！你连累威虎寨至此，我没找你算账已经是惦念兄弟情分！”

“就算那个小兵不死，朝廷也早打算打上虔来山了，与我有何干系！况且你个半路出家的小子谁跟你有兄弟情分，要不是看你有点用处，老子早就……”

楚六口不择言，一直站在角落的潘闯好像听见什么关键，耳朵立即竖了起来，姜九见势不对，忙站出来劝架，“二当家的早说咱们不论做什么，人心要齐，眼下官兵都要打上来了，咱们自己人怎么还来窝里反这套呢，好哥哥们，快别添乱了，有吵架的力气，不如赶紧想想如何应对那些官兵吧。”

姜九这话提醒了堂内慌乱地如同热锅上蚂蚁的众人，方大通问，“二当家的，您平日主意最多，怎的今日一言不发？”

数道期许目光齐刷刷落在正低头抿茶的初暒身上，而初暒只是轻轻吹着氤氲水汽，低声道，“大当家的还没来，我说的话能管用么。”

听起来有点耳熟，方大通讪讪一笑，不知再接什么话。

这时，齐威虎迈着大步从门外进来，笑道，“初老弟说话要是不管用，我也不会一收到你邀我来黑鹰岭的信儿就立即赶来了。”

颔首受了沿路手下行礼，齐威虎径直往聚英堂主位走去。

“值守暗哨所报消息，想必你们都已知晓，初二当家的早前就过问我为威虎寨将来作何打算，我那时说事关百余兄弟们的性命前程，须得仔细想想，可谁也没料到……”齐威虎有意无意瞥了初暒一眼，“这个‘将来’来的如此之快，如今山下官兵已经向我们黑鹰岭出手，我这个时候请大家过来，便是想请在座兄弟们真心答我一句，面对朝廷，诸位究竟愿进愿退？”

堂内几人虽然大部分都曾跟着初暒在山里提棍背刀的打杀过四方土匪，可是也并非张狂到敢同朝廷对上……

虔来山中四寨争斗才消停，众多土匪喽啰吃喝玩乐、酒醉饭饱也不过两日，就传来这么个噩耗，大家还在六神无主，齐威虎却将举寨前程摆在桌上让他们商讨，倒是让众人瞬间平静下来。

他们闭着嘴面面相觑，似是都不愿意做第一个开口的人。

“以退为进，是想攻，以攻为守，是想守，攻守皆为手段，只看用这手段的人是何目的，大当家的明知官兵已经摸上山来，还有闲心与我等商讨，想必是心中已有成算，又何必再多此一问。”

初暒语气淡淡，面上也不见情绪，让人不明白她到底是实话实说还是讽刺。

“初老弟聪慧，我瞒不过你。”心思被她发现，齐威虎也不觉尴尬，他重又朗声对堂内众人道，“诸位不必担忧，虔来山地势复杂、山高路险，那些个官兵也只敢青天白日的摸上来，莫说围剿，能不迷路也算他们本事大了，我知大伙皆无心与朝廷作对，我亦如此，我方才那一问不过是想先与众兄弟们通通气，以免有人心性大，不愿在虔来山里过躲避官兵围剿的窝囊日子。”

齐威虎话里有话，众人的目光都不约而同看向靠在太师椅上静默饮茶的少年。

自齐大当家的接手黑鹰岭账册之后，威虎寨四方势力便暗中站好了各自的队伍，齐威虎执掌威虎寨多年，其威望在虔来山中自不必赘述，而初暒虽落草为寇不久，却在极短时间以凶狠手段于山中扬名，其才能也不容小觑。

追随初暒的觉得她有能力却不贪功，是个有情有义的当家，反观齐威虎啥都没干就白得了个虔来山，实在看不出他有什么能耐，而追随齐威虎的则认为，哪怕初暒再有本事不还是心甘情愿的屈居在当家之下，可见还是混在一寨老大手下才最保险。

堂内、院中土匪们心怀鬼胎的站在目之所及的地盘，惦记着自己的一亩三地时，忽听寨外值守喽啰高呼——

“报！千余官兵已至刀客谷，大约半个时辰内便可抵达黑鹰岭！”