六月二十九日，西部時間晚上六點整，海瑪加斯泰克市的天空仍然殘留著傍晚的橘紅色，遠方高樓玻璃帷幕映著夕陽，像是一大片被火燒亮的金屬。耦托納壓卡的比賽在不久前才正式結束，原本封閉的公路也重新解除管制，等待許久的民間車流開始陸續湧回道路。

納卡塔車隊的工作人員正在臨時車庫附近忙進忙出。巨大的比賽卡車依序駛入車庫，柴油引擎低沉地震動著，輪胎壓過地面時帶起淡淡灰塵。幾名維修人員拿著手電筒與平板電腦，在車體旁檢查煞車、輪軸與懸吊系統，還有人踩著梯子爬上車頂，確認空氣導流板是否有裂痕。

比賽雖然只進行了不到一個小時，但高速長距離競速對車輛的消耗非常驚人。其中一名工作人員擦著額頭上的汗，對另一人說道：「今天最後那段高速過彎，右前輪磨耗超誇張。」

另一人蹲在輪胎旁邊，摸了摸胎紋後回答：「還好啦，比上次預賽好很多。上次那個才真的像是被火燒過。」

不遠處，一輛拖吊車正在把備用車拖進另一間倉庫。夜晚的工作，才正要開始。

而另一邊，旅店裡的氣氛則顯得輕鬆許多。幾個人剛吃完晚餐，桌上的餐盤還沒完全收走，空氣裡殘留著奶油與胡椒混合的香味。

納卡塔·肯婁站在房間的鏡子前，一邊整理領帶，一邊看著床上攤開的西裝外套。今天晚上九點，人視的節目《好劇有約》要進行直播，而他與科姆洛·卡伊則是節目邀請的特別嘉賓。肯婁把深色西裝外套穿上後，輕輕拍了拍肩膀。

穆拉塔·辛卡伊坐在沙發上，看了他一眼後笑著說道：「你這樣突然變得很像成功企業家。」

肯婁低頭整理袖口，笑著回答：「至少比穿碼厚弼獸究的時候正常吧？」

正在床邊玩手機撞球的穆拉伊·堯熙塔卡忍不住笑出聲。

堯熙塔卡一邊滑動螢幕瞄準白球，一邊說道：「這倒是真的。你今天如果穿著那套粉紅色短裙去上節目，收視率一定爆炸。」

肯婁笑了笑：「又不是沒穿過。」

另一邊，塔凱伍奇·塔卡熙正坐在窗邊講電話，手機另一頭傳來妹妹塔凱伍奇·薩艾的聲音：「今天比賽還順利嗎？」

塔卡熙望著窗外逐漸亮起的城市夜景，輕輕點頭：「還算順利，至少沒有翻車。」

薩艾笑了一聲：「你的標準也太低了吧？」

塔卡熙靠在窗框旁：「妳不知道那種速度有多誇張。尤其系統直接控制身體的時候，感覺像是有人抓著你的神經在操作。」

薩艾沉默了一下：「很不舒服嗎？」

塔卡熙思考了幾秒：「也不是痛，就是……有種自己的身體不是自己的感覺。明明方向盤在手上，但實際上怎麼轉彎、什麼時候換檔，全都比我自己反應還快。」

薩艾輕聲說道：「聽起來有點可怕。」

塔卡熙笑了笑：「一開始是啦，不過現在比較習慣了。」說完後，他停頓片刻，又補了一句：「而且，不得不承認，真的很強。」

不遠處的塔茨達·金塔正坐在另一張床上，專心滑著手機，先打開故國新聞的直播。

金塔靜靜看了一會兒，關掉直播，換而打開皇室事務署的網站，照例確認皇帝今天在做什麼。首頁最新更新仍停留在幾天前：皇帝納盧希托、皇后瑪薩科與女王爵阿伊科在奧琪納瓦省悼念日當天默哀的消息。

金塔靜靜盯著那行日期與標題，即使身處團結國，他仍維持著每天關注故國與皇室動向的習慣，彷彿藉此將自己與遙遠的家鄉細細相連。

辛卡伊忽然轉頭問道：「金塔，你每天都看這個，不會膩嗎？」

金塔把目光從手機上移開，平靜地回答：「習慣了，而且總得知道故國發生什麼事。」

辛卡伊點點頭。

另一邊，堯熙塔卡的撞球遊戲剛好結束，手機畫面上出現「勝利」的字樣。堯熙塔卡把手機丟到床上，伸了個懶腰。

堯熙塔卡說道：「玩撞球玩膩了。」

他重新拿起手機，點開另一個遊戲——「偶像三缺一」。幾秒後，新的麻將介面出現在畫面上，堯熙塔卡進入的是「前進我們」麻將模式。

系統洗牌聲響起後，十六張牌依序排列在畫面下方。

二三五筒、四七八八索、１３４９、Ｅ、Ｓ、Ｎ、Ｘ、Ｚ。

堯熙塔卡看著那副牌，眉頭立刻皺了起來。他忍不住搖頭，心裡暗想：這手牌有夠遜，既不成型，也看不出方向，孤張一大堆，感覺像是系統故意在整人。

辛卡伊聽到後笑著問道：「爛牌？」

堯熙塔卡一邊摸牌一邊回答：「超爛。」

房間裡的氣氛變得很安靜，只有手機音效與空調運轉聲偶爾交錯響起。

辛卡伊這邊的對局進入後半段。他玩的「騰吼麻將」節奏比剛才的休閒模式慢得多，畫面中不斷傳出碰牌與切牌的聲音。東風圈結束後，很快進入南風圈。最後，來到南風圈·第四局·莊家連二·全場最終局。

辛卡伊看著自己手中的牌，眼神慢慢專注起來。他的手牌已經接近完成，桌面上的牌河安靜得有些詭異，手機裡傳來電子洗牌音效。下一秒，一張北風被摸進手牌。

辛卡伊的目光微微一亮：「成了。」

他手上的牌，正式完成：【一到九索、東風將眼、三張北風暗刻】