“我不怕苦！”尤比的眼睛坚定地望着他，“再苦我也愿受！”

亚科夫脸上露出种奇妙复杂的表情，一半是赞许，一半是担忧。“我准备去做个猎户，找个人迹罕至的地方居住。”他指向城外远处朦胧的森林，“能养活自己，还有足够的血能喂饱你。”

吸血鬼想起动物的血的滋味——他立刻明白了“吃苦”的含义。

“我愿意。”但他仍说，“我相信你。”

诺夫哥罗德的白日太短。他们从教堂问到集市，从码头走到村子，在挂着鱼干与盐块的街道上穿梭，在霜草泛滥树林茂密的泥路间跋涉。眨眼间已至黄昏，最后的一枚银币被尤比紧紧攥在手里，捂得直发烫。“这就是最便宜的了。”天黑前，修道院的抄写员带他们到一座破破烂烂的木屋前，“这从前是个磨坊，水车被冰一冻就必须修理，已任它烂光了——不知哪个愚蠢的磨坊主会在这偏远的地方盖座磨坊，哪有人来呢？于是就废弃了许多年。”

尤比下了马车，冒着风雪绕到木屋后面。它紧凑又矮小，邻着条冰冷的小河。他将靴子踩进一片极为密集的穗草，觉得自己仿佛是个渺小的精怪，跌进了巨人蓬松的金色毛发中间，每迈一步都必须高高抬脚。向下端详，陈旧的土道已被植物填满；向前远望，不出一百步就是森林的边缘。

“还是前几间更好些。”抄写员劝道，“这太偏僻，平时没人来。去城里不方便，也担心野兽袭扰。”

“我不怕野兽。”亚科夫指着自己的长剑，“人越少越好。”

“您要是担心价钱，也能跟修道院贷款。”抄写员又无奈地多嘴，“多几枚银币，您几个月就赚回来了。”

“贷款的事没商量。”亚科夫皱起眉头。

“唉，那您也该担心邻居。”抄写员不情愿地从怀里拿出一张硬硬的桦树皮契约，“这村子里多数人都信了基督，可还有些信异教的楚德人…离这最近的那户住了个老太婆，人人都说她是个巫婆，懂野蛮的巫术。您不怕受诅咒吗？”

巫婆，巫术，诅咒？亚科夫听了这些词简直想笑出声来——他看着吸血鬼正在金黄色的草丛里笨拙地走动，没几步就试着扑倒在那，趴在一层薄薄的雪花里。忽然，他想起从前金色的美梦，鼻子里仿佛正有龙涎香的香气萦绕。

“这到了夏天会很漂亮。”亚科夫唐突地说，“这草看起来真像麦子，对吧？”

抄写员被他的问题惹得满头雾水。“…这是狼尾草，不能当麦子吃！”

“我知道。”亚科夫点点头，“你说的那巫婆住在哪？”

“…从这条路接着向北走，到一片墓地边上就是。”抄写员为难地回答，“没人愿意理会异教徒，也没人愿意向那边走。”

亚科夫点点头，看着尤比已爬起来，团着袖子回到他们面前。“那她真可怜。”尤比说，“我觉得这挺好的。”

“我也这么觉得。”亚科夫从尤比手里接过那枚温热的银币，“就这了。”

他将银币交给抄写员。这修士终于不再啰嗦，只得从袖子里伸出笔来，在桦树皮上删删改改。“好吧。”他将契约交给亚科夫，又从马车上搬起一件陈旧的木头门闩，“从河边到森林的这片土地，都是您的了。”

亚科夫接过门闩，向抄写员道谢。还没等马车吱嘎作响地从土路上远去，尤比就从后面跳到他背上，牢牢抱紧了他的脖子。

“你饿了？”血奴回过头去，“是不是太早了？”

他发现尤比竟在发抖，睫毛和眉毛都挂上了霜。“…我太冷了，亚科夫。”尤比从打颤的牙关间挤出话来，“这太冷了！”