随着越走越远，乔钟妧的死气越来越重，她朝当地人问过路后，买了铁锹和草席，走上一座山。

在山上，亲手挖出一个坑后，她将包中的所有财物尽数倒了进去，接着躺在坑中。

看着蔚蓝天空许久，见没有人出现，她轻轻开口：“还不动手吗？”

话落，传来脚步声。

黛禾出现在她面前，看着这个坑，黛禾皱眉：“你发现我了？”

乔钟妧的脸上终于有了表情，却看不出究竟是认命的苦笑还是料定结局的嘲笑，她道：“我是公主，孟淮妴怎么会放过我？”

黛禾问：“既然猜到，为何不告诉大少爷？”

“我说了，你没听到吗？”乔钟妧的眼睛慢慢出现点光彩，却不是人气，而是如鬼魅，“但他相信我能活。”

黛禾沉默片刻，道：“你有遗言吗？我可以帮你带给大少爷。”

“不必。”乔钟妧的眼睛里出现点点渗血的回忆，但心很温柔，“别告诉他我死了，他为我求情，求到了，便能彻底放下我，从此忘记我。”

“好。”

听到这夺命的一字，乔钟妧坦然地闭上眼睛，感受到胸腔穿过一把刀，接着抽出、再穿过、抽出、再穿过……

直到没有感受。

国亡，亡于殷氏，是命数此般。可家亡，她又何须苟活？

——

孟淮清离开后，来找孟淮妴的，是应若音和乔时迁。

孟淮妴饶有兴味道：“你也派人盯着那两个皇女了？”

只有收到两个皇女意外死亡的消息，才能算到还活着的人也该死了。

“他们不一样！”应若音道，“时迁是最苦的孩子，他从未感受过亲情，有父如同无父，陛下，您可以不杀他的！”

孟淮妴点头，认可她的话，但还是不打算改变主意，好言告之理由：“可他是乔家后人，不怕他为乔寰而反，但怕他为自身而谋。”

乔时迁亲耳听到她的决定，震惊质问：“你要杀我？你真的要杀我？”

孟淮妴给他一个有何不可的眼神。

乔时迁像是受到巨大打击，后退两步，喃喃道：“你没有心，爱你真得很苦，但是可以，我可以吃这份苦，现在，你连苦也不让我吃了吗？”

苦？什么苦？孟淮妴一头雾水，只觉得他言辞不似常人，只能针对杀不杀这个问题回答：“朕为什么不杀你？难道你喜欢朕，朕就要对你手下留情？”

乔时迁摇头：“我们难道没有其它情谊吗？”

“并没有正式拜师，不算师徒。”孟淮妴眯着眼睛想了想，“其它情谊？你指的，是友情不成？”

孟淮妴看去的眼神有着不能理解的淡漠，乔时迁盯着看了好久，看不出半点波动。

乔时迁似乎想唤醒她的感情：“还有我们从小到大的陪伴，那不是情谊吗？”

是了，他又倏尔沉静，苦笑一声，无限落寞，“那是陛下给我的情谊，又不是我给陛下的。”

见他说了许久都只是陷入自己的情绪里，应若音急道：“陛下，您虽不能因为他的喜欢而不杀他，但您可知，他为何待我好？”

孟淮妴眼中出现些许疑惑，等待她继续讲下去。

应若音顿了顿，道：“是因为我喜欢他，他知道我喜欢他，又自觉自己无法喜欢我，因为他不能回应，而对我有些愧疚——在婚事之前，他便对我愧疚了。”

哦？孟淮妴还是没有波动。

应若音只能挑明：“是因为‘人非草木孰能无情’，陛下，您真的感受不到一丁点吗？”

这样啊……

孟淮妴的目光有些悠远，应若音说的话很熟悉，那话语中所描述的愧疚之情，她前世在对他人不自量力的喜欢感到恶心之前，似乎也曾有过。

但是……

她看向应若音，露出一个笑容来，这笑并不锋利，而是温柔的冰冷。

那又如何呢？

现在的孟淮妴，怎会因为无法回应他人的感情而愧疚？这更无法阻止她下杀手。

“朕不喜被烦扰，他的存在，即便自己不会‘有心’谋反，也会吸引人替他‘有心’。”孟淮妴直接给人判了死刑，“应若音，你若是再劝，可也要性命不保的。”

闻听此言，乔时迁站到应若音前面，道：“陛下，你为何一定要杀我？”

非要个理由吗？孟淮妴反问：“朕杀了你父亲，灭了你兄弟姐妹，你想不想寻朕报仇？”

“我与他们，更是仇人！岂会寻仇？”乔时迁十分不屑，接着道，“陛下神勇无双，难道会害怕我有能力报仇？”