不过想来也是，若是背后没有大势力撑腰，就凭她张芷柔一个花楼掌柜，岂敢勾结马匪行此等强掳民女之事？

当然，除了上述原因之外，还有一个不可或缺的硬件条件——美貌的姑娘们。

此前淳亲王只是让孟栾留意，至于留意谁，如何留意，他并未详说。

孟栾只能根据自己以往办案的经验与直觉着手。

能够让堂堂淳亲王在蜀地周旋如此之久还未彻底弄清的，显然绝非小事，而整个琼玉楼里能与之发生牵扯的关键之人……

她的目光在屋外廊上招徕恩客的姑娘们脸上梭巡一圈，重又陷入思索。

可惜树大招风，人欲静，然环境实不允许。眼瞧着孟栾转头准备回房，身后突然传来一声尖锐的讥笑声：“啧，瞧瞧，人家金疙瘩就是不一样，来去自由，进出随意，哪像我们这些不得宠的苦命人哪，忙起来可是连个像样的坐的地儿都没有。”

此等指桑骂槐之语，针对的是谁，大家心知肚明，周围的人纷纷看热闹不嫌事儿大似的朝主角瞧去。

孟栾当然也听到了此话，原准备回身的脚步顿住，毫不意外地转身看去。

说话者也是栖于琼玉楼前院的姑娘，孟栾记得其名字应叫“寻烟”来着，这几日两人虽不曾直接照面，但从玉虹口中，孟栾倒是大概得知了对方的敌意从何而来。

楼里平日里伺候客人的姑娘虽不少，但也并非所有人都能尽得贵客青眼，这寻烟，便是在孟栾来到此地之前琼玉楼里最受客人们欢迎的姑娘，因着貌美嘴甜且能赚钱，颇得张芷柔喜爱，直到孟栾登台被卖之前，张芷柔对其的待遇都是独一份儿的。

在张芷柔大张旗鼓地张罗孟栾的出阁事宜时，寻烟还信誓旦旦地放话：“不过一个清白的处子罢了，也就头次比咱们这些个金贵些，等到那被子蒙头一盖，真成事了，还怕她能一直这样端着不成？”

可惜这话在瞧见孟栾的待遇不降反升后被狠狠打脸，不仅自己独一份儿的待遇不复存在，就连掌柜的对自己也不复此前的慈爱、热络的，更别说她身边诸如张芝这类的狗腿子，只会见人下菜碟的！

平心而论，如今她的待遇地位虽不及孟栾，却仍旧高其他人一等，可惜古话说得好，人不患寡而患不均，若是待遇一直不好也就罢了，怕就怕这前后形成的强烈落差，由奢入俭之难，足以叫人嫉妒发狂。

这实在是无妄之灾，孟栾在心中无声叹了口气，得张芷柔此等待遇实非她本意，树大招风，明晃晃的区别对待只会在无形中愈发将自己置于众矢之的的位置，于查案来说没有半点好处。

这或许便是张芷柔多年总结出的经营之道，通过有意无意的偏爱，挑起楼里姑娘们彼此之间的敌意，争风吃醋也好，乱扯头花也罢，总之不仅可以变相提高收益，同时也极大程度地避免了她们伙同出逃的可能。

真是好一手算计。

这几日楼里已经传了不少的风言风语，若是任由其发展，只怕难以控制局势，趁着眼前好不容易彼此摆上台面的机会将其解决了，以永绝后患。

迎着对方挑衅又略带不屑的打量，她淡淡地笑了一声，转头朝身边道：“玉虹，快去将我先前得的金瓜子取来，挨个分些给在场的姐姐们，”说罢，又朝众人福了福身，颇有些歉疚地道，“是我考虑不周，咱们琼玉楼姐妹齐心，有福同享，得了赏合该跟大家分享才是，还请各位姐姐莫怪。”

原还沉寂着准备看戏的众人，在瞧见玉虹抱起一匣子闪闪发光的金瓜子过来时，瞬间发出难以忽视的私语之声。