“嗯，那就拜托你了，”

祈的话音刚落，外边忽然就传来了今天的第二道敲门声。她与风花对视一眼，便起身去查看。

理站在她的房门外。还是那张看起来很冷淡的脸，但祈却从他紧绷的身形看出他实际并不似他的表情那般坦然。

这时风花也探过头，朝屋外瞟了一眼，“咦？队长？”她发出惊讶的声音，“是已经到我们约好的时间了吗？抱歉，我没注意……”

“不，”理镇定地回道，“我只是来找学姐的。”

“诶？啊，我明白了！”虽仍有些懵懂，但风花还是识相地起身，把空间让给他们两人，“那，我就先回去了。”

祈扒着门目送风花的身影消失在她自己的房间门背后，才将注意转回到理。“那么，你有什么事吗？”她极力想表现得心平气和，但话音里还是不受控地冒出一点尖锐的脾气。

“如你所见，”祈敞开门缝，向理展示自己已经收拾完毕的行李箱，“我在接下来几天的确有事要去一趟东京，所以是不可能陪你们去海边玩的。”

“我并没有这么想。我只是……”理不自然地一顿，继而改为一个长长的深呼吸，“学姐，你晚上有时间吗……可以，一起去吃晚饭吗？”

“我已经为这趟出行花光了这个月全部的生活费。”祈干巴巴地表示，“没有请学弟吃饭的余钱。”尽管是在陈述事实，但她却觉得自己是在用一个蹩脚的借口跟他赌气。

“当然是我来付。”理不假思索就道，“可以吗，学姐？”他又恳切地重复了一遍。

话都说到这个地步，祈好像也再找不到任何能够推脱的理由，只得无可奈何地点了头。

夜晚，两人直接约在岩户台站前商业街碰了面。

说是商业街，但那实际上就是一栋汇聚了各个娱乐餐饮店的朴素的三层小楼。不过由于坐落在车站正对面的黄金地段，这里在入了夜后也是熙熙攘攘，门庭若市。

可祈的心中仍对上周发生的事存有芥蒂，让她觉得自己无论如何都无法融入人群成为其中之一。

理倒是难能显得热切，居然还来主动征求她的意见，“学姐，你想吃什么？”

“我无所谓……”祈含糊不清地咕哝，“你来决定就好。”

“这可不行。”理一本正经地道，“今天全由学姐来做主。”

这话里明显地满是讨好的意味，连带把他发起这次邀约的意图都暴露得一清二楚。

祈不由得失笑，“其实你没必要这么做的。”

她投降了，在这场单方面的冷战中。因为她发现就在她意识到这个理由的瞬间，那股郁堵在她胸口的怨气已然悄无声息地烟消云散。

“我知道自己在那天对桐条同学说的话是很过分，但我是不会向她道歉的。她既然做出了对她的团队隐瞒真相的决定，就该做好准备去承受这个决定带来的一系列后果……包括彻底失去我对她的信任。”

“不过——我已经仔细考虑过了，我想我还是会继续留在这个队伍里。”

商店街内深深浅浅的灯光映出路过的一张张表情各异的脸，其中也不乏刚刚结束了漫长的考试周期的月光馆的学生。他们会担忧即将揭晓的考试成绩，也可能在苦恼难以处理的人际关系……唯有拯救世界，是他们一辈子都不需去考虑的难题。

“当初答应桐条同学的请求是出于我自己的意志。”祈故作轻快地道，“再说都一道经历了这么多的事，我也不可能丢下大家自己一个人走掉。”

可理低下眼去，似是有些黯然。

“我并不想看到你变成这样……”他有气无力地以气声呢喃，“现在的你应该是自由的，为什么要为了我受这种委屈呢……”

“但有理君能注意到我的委屈，还会特意来安慰我，已经让我觉得很……”祈仔细地想了想，才找到一个她认为最合适的形容，“很幸福了。”

她的眼底隐隐地覆着一层脆弱的水光，却还是向他露出了粲然的微笑。

“太幸福了。”

这时，理忽然走上前——祈微微一震，她的思绪也跟着短暂地空白了一瞬。是近在咫尺的温度让她后知后觉地意识到，哥哥居然轻轻地拥住了她。

“对不起……”他的声音从耳畔传来，其中溢出深刻的痛苦，“我知道的……都是……因为我……”

祈蓦然想起很久以前——于她而言那的确是在很久之前了——哥哥在帮她赶走图谋不轨的叔叔以后，也曾这样小心翼翼地抱紧了她。

明明是她遭受了可怕又粗鲁的对待，可哥哥看上去却比她更怕更痛。

所以她早就知道哥哥不是强大到无所不能的。她不能仅依靠哥哥的庇护，她也要拼尽全力去保护哥哥才行。

于是，祈和小时候一样轻柔地环绕住他正在颤抖的肩膀，又学着像个大人般安慰地拍了拍他。

“别说这种傻话。我心甘情愿的。”