“他晚年曾收过三位亲传弟子，个个都是惊才绝艳之辈，被视作书院未来的希望，甚至有人预言，他们将来必能金榜题名，位列朝堂。”

他顿了顿，语气变得沉重：“但不过短短数年光景，这三位弟子，一个因卷入科场舞弊案，身败名裂，流放千里，至今生死不明；一个在赴京赶考途中，所乘船只意外沉没，尸骨无存；最后一个，则是在一次与邻县书院的文比之后，莫名染上怪病，缠绵病榻数月后，呕血而亡。”

郭泽听得心头一震，一股寒意自脊背升起。

三位天才弟子，竟无一人得善终？

这事情未免太过巧合了。

姜旭看着郭泽骤变的脸色，知道他已明白了其中的关窍，低声道：“此事在书院内是禁忌，鲜少有人提及。”

“外界只道是命运弄人，时运不济，但泽儿，你需知木秀于林，风必摧之，过人的才华，有时并非福祉，反而是催命符。”

“院长经此打击，心灰意冷，多年来再未正式收录亲传弟子。”

“而即将到来的两届书院大比，”姜旭的目光紧紧锁定郭泽，“汇聚周边数州才俊，更是名利场，是非窝。在此多事之秋，务必谨言慎行，以保全自身为要。”

“锋芒毕露，未必是好事，或许会步了那三位前辈的后尘。”

他最后近乎耳语般叮嘱：“泽儿，舅舅只求你平平安安，莫要惹祸上身。”

“有些浑水，我们蹚不起；有些人，我们更得罪不起。郭宝儿之事，便是前车之鉴，他能因贵’一言而脱罪，旁人亦可能因贵人一怒而遭殃。你，明白了吗？”

郭泽缓缓抬起头，眼中之前的震惊与寒意已然沉淀下去，化为一种深不见底的沉稳。

“舅舅的教诲，泽儿字字铭记。”郭泽的声音平静无波，“韬光养晦，静待时机。不该出的风头不出，不该惹的人不惹。”

“书院大比，泽儿自有分寸，定不会让舅舅担忧。”