安瑟与维格一行人原本可以在菲利斯堡直接登船，顺着海路轻松抵达盖伦行省的首都塔图昆城。可维格另有打算——他想如同约利安那样，亲眼看看帝国新秩序的模样。

于是他们弃舟改道，自内陆南下，坐火车与骑马交替，穿越石灰岩岭与桉树林，踏过谷地与丘陵，一路无事，终于抵达塔图昆城郊外的赭红山。

太阳还未完全落下，赭红山的脊线已被染上了深沉的金色。众人缓步前行，马蹄踩在松动的红色砂砾上，发出微小的脆响。

“前面是加布里谷。”哈康勒住缰绳，看向维格，“从谷底走，路平，赶得快，今晚就能进城。”

维格侧头望他，没有立刻回应。

“我知道另一条路。”安瑟望向西侧，那是一条沿山脊的旧道，在晴天里视野极好，“小时候海莉姐姐常带我来这儿。那边能看到城，还有海。那时我总想站在高处，看你和约利安归来的方向。”

维格看了她一眼，眼神柔和下来：“你带路吧。我以前只在码头附近转过，从没真正看过这座城市。”

“可是大人，我们的行程会延误——”哈康仍不死心。

“又不是在打仗，着什么急？”维格语气轻松，“我记得你在诺森兰可不是这么急性子的。”

哈康低下头，没再多说。他拍了拍坐骑，沉着脸从安瑟身边挤过，率先踏上山路。这已不是他第一次对她无礼，但这回，安瑟心头却莫名一紧。她下意识看了眼维格，确定他仍在身后，才微微松了口气。

维格似乎并未察觉两人之间的火花，反而兴致盎然地策马追了上去。

这时，另一名年长的骑士巴德尔靠近安瑟——他曾在安瑟年幼时常陪她练剑，如今他的语气仍旧亲昵：“别理他，安瑟小姐。他就是嫉妒你。你虽然和公爵家族非亲非故，却活得像少主。而他的寡妇母亲，尽管现在算半个女主人了，可他这一辈子也就只能当个骑士。说实话，我倒是更嫉妒他——没本事、没荣誉、没剑术，却能侍奉维格大人，凭什么？”

安瑟听了巴德尔的话，脸上有些不好意思。她轻轻摇了摇头，小声道：“我没事。他……或许只是太在意这趟旅程了。“说罢，也一同跟了上去。

山道的尽头是一块突出的红土岩，陡峭断崖下，视野豁然开朗。塔图昆城在远方铺展开来，层层叠叠的石屋鳞次栉比，古老的穹顶与钟塔在落日中投下深深的剪影。街巷如蛛网般蜿蜒，夕光穿过拱窗与拱门，为整个城市镀上了一层琥珀色的柔光。

海风带着盐分与野花香扑面而来。远处的海面静谧而辽阔，金光在波峰间跳跃。

小时候的她总喜欢坐在这里，一动不动地看着港口方向，歪着头从左转到右，猜测约利安乘坐的船会从哪个方向驶来。

“你应当警惕四周的情况，更该注意自己的脚下，才不会滑倒。”

脑海中，菲莉西亚冷淡的声音突然响起。那是她在月轮湖推自己落水后说的话。

“大多数萨维纳皇族都死于‘意外’。”——这次是约利安的声音。

安瑟猛地一震，心跳乱了节奏。她下意识往后退了一步，脚下红色砂砾松动，簌簌滚下崖去。

一只手稳稳按在她肩上，将她扶住。

“真美。”维格在她身侧站定，声音低沉而平和。他望着城市与海交界的天际，赞叹道：“从这里看下去，塔图昆像一幅画。”

他的眸光落向海的方向，沉默片刻后轻声道：“很久以前，人们敬畏大海——它是威胁，是谜，是吞噬万物的深渊。可现在，大多数人只会看见它能带来什么：贸易，航线，冒险。”

安瑟抿了抿唇，轻声道：“多亏了皇家海军吧。”

“嗯……多亏了每一位海兵。”维格附和道：“这也是我接下军需长一职的理由之一。我想，即使我有一天再不能挥剑、再不能登船，也还能为他们做点事。”

“给他们足够的补给，让他们不在海上病死；给他们赢的机会，这样他们才能活着回家。”

他说到这，顿了顿，眼神带着从未在军营中出现的柔光：“因为家里，有人在等他们。”

他低头看着安瑟，轻轻拍了拍她的背，温柔地说道：“是你让我明白这些。我一直以为自己除了战斗和杀人什么都不会，所以总害怕自己再也不能战斗的那一天。但现在我不怕了。”