洗漱更衣后，海莉领着安瑟穿过旅馆狭窄的走廊。木质地板在脚下轻微作响，墙上的油灯投下摇曳的光影。走廊尽头的厚重橡木门镶嵌着铜制门环，海莉轻敲三下。

“进来。”门内传来约利安清冷的声音，安瑟紧绷的神经稍稍放松。

海莉推开房门，向安瑟做了个请的手势。

这是塔图昆港口区最好的旅馆套间。书房宽敞明亮，临海那面开着巨大的落地窗。海风穿过窗棂，带来淡淡的盐腥味。

约利安背对房门，正站在窗前眺望海景。她身着得体的深蓝色长裙，白色蕾丝领口优雅贴合着颈线。浅金色长发被编成松散的低髻，几缕碎发在太阳穴旁轻舞，在夕阳映照下泛着柔和的光泽。

安瑟一看见她，所有的恐惧、痛苦和疲惫都汹涌而出。她顾不得礼仪，直接冲过去从背后紧紧抱住约利安的腰。

约利安身体一僵，显然被这突如其来的拥抱吓了一跳。她缓缓转身，将安瑟揽入怀中，一只手轻拍她的后背，另一只手抚摸着她还有些湿润的银发。

“我的小雪豹回来了。”约利安的声音温柔，她转头看向海莉，唇角勾起一丝赞许的笑意，“海莉，干得不错。”

海莉微微颔首，眼中闪过一丝得意：“您过奖了，女士。在盖伦这个大多数人都是棕发的地方找一个银发的孩子，本该轻而易举。”她看着安瑟刚刚清洗过的头发，忍不住调侃，“可谁曾想安瑟小姐变成了小泥猴，难怪费了我们一番功夫。”

约利安也轻笑起来，声音中带着宠溺：“赭红山这么好玩？”她的指尖划过安瑟的脸颊，发现她眉间的疲态，眉头微不可察地皱了一下，“维格呢？怎么任你一个人在街上乱窜？”

话音刚落，安瑟的身体开始剧烈颤抖。约利安感受到胸前传来湿凉的触感。

约利安的笑容瞬间凝固。她敏锐地意识到一定有大事发生，立刻收紧双臂将安瑟抱得更紧。她的声音压得极低，但依然保持着令人安心的温柔：“海莉，你先出去。”

海莉识趣地退出房间，轻轻带上房门。

约利安引导安瑟坐到窗边的扶手椅上，自己蹲在她面前，双手轻握着安瑟的手腕。她耐心等待着，偶尔用拇指轻抚安瑟的手背，直到安瑟的抽泣声渐渐平息。

“安妮，凡事都有定期，天下万务都有定时。生有时，死有时——”

安瑟猛地抬起头。难道约利安已经猜到了？

约利安掏出手帕，擦去安瑟眼角的泪水，继续柔声背诵经文：“栽种有时，拔出所栽种的也有时。愿我们能接受天神的安排，因为喜悦与悲伤本是一体。”

“约利……”安瑟的声音破碎，每个字都带着钻心的痛，“维格……维格不在了。我没能保护他。我只能眼睁睁地看着……”

接下来，安瑟哽咽着讲述了在赭红山发生的一切——草寇的袭击，黑衣人的出现，维格的牺牲，哈康的逃脱，还有宪兵的追杀。她的声音时而颤抖，时而中断。

约利安静静地听着，脸色越来越凝重。当安瑟讲到宪兵射箭的那一刻，约利安的手指几乎要掐进安瑟的手腕。

“……那些宪兵好似专门在找我。”安瑟终于说完，声音已经完全沙哑，“约利安，你也派宪兵来找过我吗？”

约利安沉默了很久，久到安瑟以为她不会回答。

终于，约利安开口，声音却比平时消沉许多：“安妮，我在宪兵高层没有任何影响力。”她顿了顿，眼中闪过一丝迟疑，“昨天你们没有按约定时间到达，我确实派了船员们去寻找你们。但我没有通知过宪兵。”

约利安的表情变得严肃，她站起身在房间里踱步。

“这件事比我预想的要严重得多。”约利安停下脚步，走到书桌前按响铜制小铃。海莉几乎瞬间便推门而入。

安瑟一惊：“你……想过维格被害的可能？”

“海军军需总长是个令人垂涎的职位。军官收取贿赂和挪用公款是公开的秘密。以维格的性格，他一定会揭发所有的贪污行为。我知道他处于危险当中。”约利安以异常的冷静解释道，“但我以为最多是下属不服从命令，最坏也是暗杀。但涉及几十人的血腥屠杀……这从未出现在我的设想中。”

看着进来的海莉，约利安问道：“最近水晶宫内有什么异动吗？特别是关于皇帝或我母亲的？”

“利亚姆的报告说一切如常，女士。”

“让利亚姆把详细记录给我看。再命令弗雷的小队立即护卫我们去赭红山。”

“遵命，女士。”语涉当今帝国的最高统治者，但海莉对约利安的吩咐没有半点质疑。

安瑟却不似海莉那般顺从。她歪着头，琥珀色的眼眸中闪过一丝困惑与担忧：“你怀疑皇帝？”