汲取量？

看向那末端连接着竹管的方形主枢，面盘幽幽亮着，显着一行字符。

周遭依旧有器械发出“嗡嗡”的闷响。

殷漱一面急翻簿册，一面思忖后续说明：“只有一成五的汲取量…这数目……那数值是表何意？”

簿册上似在暗示，未达某道槛限……

更要紧的是…“那是男子啊！”

其身怎能……除非……那一个冷猜想浮上心头。

翻至簿册…附体内的聚剂…可能备有？依着簿册图示，找向主枢一只不起眼的矮冰鉴。

揭开。

寒气逸出。

里头整齐堆着三支竹铳，并数封装好的药散。

“真有？果真有，形制诡奇的铳？”

铳的规制像铳，却远大于寻常医铳，铳尖长得骇人。

簿册附图旁注：为奇花施此铳后，静置其生理之变，附一行小字，笔迹潦草。

殷漱看向那个捆缚的存在，每一哼意味着更深一重的折磨。

簿册出自颜氏之手，纵使它指向一个荒诞的解方，她须得做些什么，终结这场刑虐。

她一咬牙，取出一支铳与药散，依说明填装。而后，她站到少年面前，看着那布满黑斑的因剧痛紧绷的膛。

她需得施铳……施于那络左近？

簿册图示甚是模糊。

她颤抖着，捏起一撮男子胸口的皮肉，那触感诡怪，既韧，又带着某种异样的…厚钝感。

“暂忍片刻。”

那人从半掩的眼隙间，瞥见殷漱下半张脸，却满了恐惧。

她将唇抿得紧，执着铳：“我这就让你舒坦些…” 此话听着如此怪异，却又是此刻能与的慰诺。

她犹豫该刺何处，簿册语焉不详。

正俯身细看，忽记“温则易怒，怒必相冲”。

链响骤起！痛极暴挣，猛撞而来……

砰然倒地，眼前昏黑，口鼻腥甜。

她心头一片空白，只有最直白的觉受：“……我方才是被那对皓虎打了脸？”

直觉荒诞至极，却又真实不虚，鼻腔一酸，温热涌出。

“不可，不可，方才那般是不成的……” 她语无伦次，不知是在说少年的挣扎，还是在诉自己荒诞的遭际。

她捂着面颊，鼻孔里一滴一滴的明物落在地上，洇开小洼。

殷漱跪地抬眸，视野尚有些模糊。

她看向面前，柱上俯视着她的蒙蔽双目，依前紧紧束缚，方才剧颤似耗光力气……仍被汲榨……

荒谬、无助……诸般心绪混作一种茫然，将她彻底吞没。

满脸汗溲与异样体气的温热触感，还有那无孔不入的响动，跪坐在地，仰视着那颤……

蒙眼显出的哀情，她那无法坐视的良知跟着咽了咽。

簿册就是指引。

缓缓抬手，那边缘因长时的吸附与挣动，微微走形，紫了，进肌了，鼓了，淤了。

“所以，汲不出？”

忆起簿册某一页边角潦草的批注。她想，许是因某种异变，络淤了。

“别怕，锤一锤就好了。”

簿册模糊的图示掠过识海，别无旁法。她心一横，指尖对准那块，带着不忍却又决绝的力道，用结音锤向所在去了。

那一直紧密吸附的传来一阵汲音。

先是数缕，黏黏在她的手背与袖缘。

情势骤变。

嗡鸣疾响，铁链震晃。

流涌…

这竟出自那具黑斑垂尾之躯？

少年剧痛后掏空般的颤抖。

这是相助他？还是......只是令这场非正途的取物，更顺遂持续去？

她先前强撑一溃，晕眩与骇惧绽放。

响音依旧，恍若庆贺又一次有效率的采收。

被这超乎常理的充满亵渎意味的景象，抢去思辨与动弹之能。当时她眼前一黑，昏过去。

“在这里！就在这里！” 外头传来喧嚣，男童领人赶到，带着急切。

“诸位请退后一步，”一个平稳的男音响起。

“可他……” 男童争辩被轻轻截住。

不多一时，木门缓开，逆着门外灿白的天光，高大身影进来，一身深衣，面具覆盖眉眼。

高大身影脚边就是方才的男童，男童正被另一名穿短打的庄户轻轻拉住。

两人看见怔倒在地将将起身的殷漱，以及她面前木柱上空空无物，露出极为惊异的凝滞。

方才双手被铁链反缚于身后的少年，趁着铁链松脱逃了。

前方的殷漱转头，茫然望向他们。

高大身影全然无视此间的混乱，走向榼机，熟稔机盘，轻易找到某处机钮，急着按了，“嗡嗡”止了，“滋滋”净洗声亦渐消。

高大身影转头，语气轻松得似在田中偶遇：“啊，你还好吧。”

殷漱木然应道：“哦，好。”

高大身影打开榼机一侧抽取口，里头立着十只白罐，罐身犹带腾烟。

高大身影拈起一只罐子，打开塞子，微微仰头，举着罐子，另一手叉着腰，就在这仓廪内，咕咚咕咚豪饮起来。

殷漱一怔。

高大身影饮罢，咂了咂唇，发出惬意的轻响，一边拭着嘴角淌着的白渍，一边赞叹：“滋味甚佳！”

殷漱愣住，眼前一团混沌：此为何人？

外头天色已晚，高大身影将殷漱引至庄内一栋独立的“客舍”。

两人对坐，殷漱在对方看似友善的询探里道明来意并且致歉。

高大身影身体前倾，恍然说道：“喔，原来你是颜老之友！”

殷漱方才更衣，试图涤净一身污秽，颈上搭着布巾，发丝尚湿，微微确认：“正是。”

高大身影端着一只方口提篮过来，篮中立着一排方才那种乳罐。

高大身影与殷漱一罐，自己开了一罐：“非常好啊，这可以评为上等的生乳，虽然目前还在测试阶段，但颜老的家友果不寻常…”他话中有话，目光打量着殷漱。

殷漱坐榻垂头，未接罐子，双肘撑着膝头：“您不必安慰我，到了我这个年纪，也不需要别人特别照顾，更不会找借口……” 她抬起头，眼圈泛红，“在我入狱之前……能不能让我给母亲和兄长写封信……”

她以为自己酿成大祸，将遭律法制裁。

高大身影歪了歪头：“何以下狱？你所言何指？”

殷漱惑问：“是我放跑你们的人，我亦不知我为何会那般冲动。”

墨镜先生了然，轻笑一声：“啊？原是如此，你什么皆不知道吧？”

殷漱垂首，捂着脸：“什么？”

高大身影正了正神色，用一种近乎宣谕的语气道：“我正式向你剖明。我奉天枢之命，监察此间。” 他拍了拍胸膛：“你可称我天监，”继而，他拿起罐子又饮一大口，“解说之前，容我先润喉…”

殷漱只觉此天监面皮深厚，这般境况下犹能作态。

高大身影开始解说，语气变得平缓渺远：“数载前始，槐序之地逢巨变，乃指不定少数人之身渐生异化，状如野兽。此事若为世间所知，必致四大仙洲社稷震荡，万众惶乱，最恶之况或引教争兵燹。”

殷漱被这宏大的怖景震住：“早听说过，槐序之地生活着怪人，竟然到了这种地步。”

“人心宁死，不认群中殊异之物。” 高大身影的声调冷了几分，“你不用担心，在事情发生之前，天枢自会举措。”

殷漱忍不住问：“天枢？”

高大身影道：“啊，所谓天枢啊……嗯…你知道得太多反而会有危险。”他轻飘飘带过这句恫吓，续道，“简言之，便是在四大仙洲世道之外监察并调理诸般秘事的隐枢。”

殷漱道：“且慢，你方才是说‘创制之时已不可考，你们掌持并监看世族所拥之讯’？总之，就是一支平衡各洲的机枢？” 她试图理解。

高大身影接言：“掌情的天枢会即刻擒拿槐序之地化为兽类之人，天枢会护佑他们。”

殷漱顺此逻缉，得出冷酷之论：“哦，强缚拘禁民间人士之意。在此程中，其亲族及生前记档尽皆抹消。啊？什么，等等，此等消息是可让我知道的么？” 殷漱后知后觉感到寒意。

高大身影一边饮罐子，一边道：“自然，你我现在有了干系。” 此话含糊，却带着胁迫。

殷漱捂脸暗忖：颜叔叔…该当如何？与母亲和兄长剖白？我被自己庞大的罪业拖累？

高大身影继续开蒙：“在那之后，开始对隔离之人研探。兽化的外相虽各有异，然有几处共点。其一，是身肢部分的异变，躯体一部会有若干官能化作特定兽形。其二，是雌雄同体。可惊的是，那些兽人已尽转为雌雄同体。至于其能否繁衍，尚在究探。”

殷漱应道：“是。”

“其三，是牧产出的可能。若是化身为可产出牧产之畜类的人，可制供相同的牧产。不觉得伟奇么？” 他的语气带着一种狂热的赏叹。

殷漱道：“是。” 她已不知该如何应对。

“故而，我等制出来了！天枢觅得一群合宜之人，开始规画牧业。自然，宰屠之用不在其内！驯化兽人，经营牧业，不觉得新奇么？”

殷漱终是忍不住道：“起头是何等狂人竟纳受此事？”

高大身影诧异瞥她一眼：“你不知道？颜老正是此业先锋。”

殷漱如遭雷殃：“啊？颜叔叔？”

“富可敌国，正是颜老，” 高大身影诗诵般的古怪腔调道，“不过，颜老于不久前失了踪，我们仍在寻找他。”

殷漱猛然立起：“不！不可能！我方至此地！这里有访音贴！”

殷漱探手向自己袖中内袋的位置，那里本该收着舆图与画像。“糟了，去哪里了……” 失了踪，许是在仓廪的混乱中遗落了。

高大身影好整以暇放下罐子：“故而，我此处尚有一议欲与你言。盼你可为此庄的代理主事，不过，只是代理至颜老归来之前。”

殷漱听了，忙起身，难以置信：“啊？足下所言何意？”

高大身影微笑，语气却不容拒：“那你放跑囚犯所为之事，我可睁一目，闭一目，如何？”

殷漱混乱至极：“什么？虽那般说确然是我的失算…” 她意识到自己的过失成了对方拿捏的凭柄。

高大身影“嗯”了一声，身体向后靠去：“撇开此事不言，我觉你颇合填此缺漏。毕竟此亦非人人可任。这般说罢，你身上的气息与我等相同。” 他意味深长地顿住，“我先与你时辰思量。今日且安歇。”

殷漱垂头闻了闻衣衫：气息尚未散尽么？没有啊？是哪种抽象的气息？

“叩叩叩……” 叩门声适时响起，破了屋内诡谲的气氛。

高大身影启门，见着门外的田管事。

“搅扰了，夜深入静还来叨扰，不过有位庄户突被送来，需得安置。” 田管事道。

高大身影看向田管事：“啊，田管事，久违了。”

田管事步入，目光扫过屋内，在殷漱身上停留一瞬，对高大身影道：“久违。还有……” 他看向殷漱。

殷漱将头来点，对田管事现于此地感到意外，但忆起他似是此间的修医。

监察使介绍道：“这位是原在中枢任研员的田管事，不久前被外派至此庄。这位，将为此庄的代理主事……”

田管事面上掠过难察的讶色，看向殷漱：“啊？我尚未问仙僚名姓，请问如何称呼？”

殷漱低声道：“树，唤我树便好。”

高大身影笑道：“树，暂为颜庄的代理人，请深度考虑！”

田管事的注意却似被它物引去，看了看案上与提篮中的罐子：“你全饮尽了么？” 他的语气有些微妙。

高大身影提起空提篮，意欲离去，轻松摆摆手：“往后劳烦田管事善后了。下次核察时再会！” 言罢，他径自步入门外树影幽暗的道，顷刻不见。

屋内只余田管事与殷漱，气氛较先前更见凝滞。

田管事道，语气恢复了白昼那种带着倦意的平静：“此处二楼是庄户宿处，然目下已住满。我领你往暂歇之所。”

殷漱默然随行，闻到草气自窗外飘来，混着夜间的凉意，她低应：“好。”

田管事引她至廊道尽头一小间门前：“此是你的居室。”

田管事一面启门，一面转头问，“乏了吧？入内安歇罢，明旦可归家了。”

殷漱一怔：“什么？”

田管事直望着她：“你无须在意那愚妄天监的话，你亦不想留在此等癫狂之地吧？抑或你欲现下离去？我可安排。”

在他一手拉门的同时，田管事另一只手背在身后，正紧攥着什么东西。

殷漱立在原地，目光越过他肩头，望向屋内那扇窄小的蒙着粗麻布的窗。

窗外浓得化不开的夜色，以及远处草场上，几点零星的不知是灯火还是兽目的幽光。

沉默在两人之间蔓延。

田管事维持着恰到好处的疏离的关切姿态，耐心等待着，见过太多初来者的反应，惊恐崩溃，迫不及待想要逃离这非人之处，他有一套说辞，关于“意外卷入”、“无需介怀”、“忘掉这一切”…甚至准备好必要时，让对方安静的手段。

殷漱看向他：“田管事，今日多谢你。”

田管事微微一怔。这谢意来得突兀，不合时宜。

“谢我什么？”

“在草场边，扶我起来。”殷漱顿了顿，目光移向他身后的黑暗走廊，那里通往仓廪，通往那个男童消失的方向，“还有告诉我，可以离开。”

田管事眼睛眯着：“所以……”他顺着她的话，语气放得更缓，带着诱哄的意味，“我现在就可以安排马车。趁夜色，无人知道你来过。回到你来时的地方，忘掉这里的一切，就当是一场噩梦。”

殷漱却缓缓摇了摇头：“不。”

田管事袖中的手指无声收紧。

“我不能现在走……”她停住了，自己很难理清那团乱麻。

“天监说颜老失踪了，”她声音低下去，又努力提起，“那舆图可能真的是颜老写的，他让我来，他可能需要我。”

“留在这里，对你没有任何好处。”田管事陈述事实，“接下来，你会看到更多更无法理解，更无法承受的东西。你帮不了任何人，包括颜老，若他还活着的话，你只会把自己也拖进去。”

殷漱的肩头颤一下，却没有挪动脚步：“我知道。我很害怕。这里的一切都不对。” 她吸一口气，夜间的凉意涌入肺腑，让她打了个寒噤，“但正因如此……我不能就这么走了。至少，我要知道颜老到底怎么了。他为什么让我来。那舆图是什么意思。田管事，你说你可以安排我离开。这份好意，我心领了。但我要找到颜老。”

田管事看着她，语气听不出情绪，“以什么身份？天枢说的代理主事？那是个笑话，也是个陷阱。”

“我不知道，我想弄清楚。”

田管事不再劝了，另外一只袖中的手，慢慢出来，“随你。”他最终说道，侧身让开房门，“房间简陋，将就一晚。”

殷漱点点头，没再说什么，走进那间狭小干净的房间。

门在她身后轻轻合上，田管事在门外站了片刻，转身却比来时快些。

屋内，殷漱坐在冰凉榻沿，望着窗外吞噬一切的黑暗。草的味道，混着牲畜栏舍传来的气，从窗隙渗来。

殷漱只是呆呆坐着，直到眼睛适应黑暗，能隐约看见屋内一榻，一几，一个粗陶水壶。

她缓缓俯身，将脸埋进膝盖间，双臂环抱住自己，在黑暗中思索着，抬起头，胡乱用袖子抹了把脸，深深吸了几口气。目光再次投向窗外，那里依然漆黑，不过天际线处有极淡极淡的灰白，正在缓慢浸润夜色。

天快亮了，轻轻躺下，和衣而卧，闭上眼睛，强迫自己休息，在一片冰冷和茫然中，只一个念头盘旋：他们到底在哪里？

天微微亮，殷漱心事重重回檀洞的路上，风卷着山间的凉意，吹得她衣袖翻飞。

刚转过一片山岩，见前方星星点点的光芒聚来，是摘星顶的同门修士们，正三三两两沿着山路、草丛、乃至较浅的溪涧细细搜寻着什么。

溪涧萤石亦照亮那一张张专注而略带疲惫的脸。

殷漱一眼看到起凤和腾蛟。

起凤正半蹲在一块巨岩旁，用剑小心翼翼拨开石缝间的苔藓，连碎石都要捡起来看看。

腾蛟在不远处的溪边，挽着裤腿踩在水里，弯腰摸索着水底石，衣袍摆湿了大半，被风吹得贴在腿上。

殷漱深吸一口气，快步走了过去。

“起凤，腾蛟。”她声音不大，却清晰传到两人耳中。

两人闻声抬头。

起凤站起来，拍了拍手土，松了一口气：“东二殿下，你回来了？温公子那边情况如何？”

“暂时稳住了。”殷漱简单答道，看过他们略显疲惫面容和沾着泥污的衣角，“你们在找什么？”

起凤道：“镯子啊，你忘了？”

殷漱道：“你们还在帮我找镯子？” 脚步一顿，心头像被什么东西猛地攥紧了。

那只丢失的魑睛镯子，本以为只是自己不小心丢了，悄悄找一日没找到也就罢了，却没料到梧官会如此郑重其事命人寻找，更没想到这么多同门一连找了数日，竟还未放弃。

愧疚感混着暖意，沉沉压来。

腾蛟从溪水里走上来，顺手拧了拧衣角的水：“是啊，梧官吩咐了，大家轮班，把这附近再细细篦一遍。你那只镯子样式特别，又是你父亲留的，丢了多可惜。”

旁边另一位年纪稍长的修士也凑过来，手里还捏着一块捡到的普通圆石看了看又扔掉，接口道：“可不是嘛，东二殿下，你平日帮大伙儿的时候可不少，找只镯子算什么。”

殷漱看着他们，这些平日里或严厉或活泼或沉稳的同门，此刻都为她一件“小事”在深夜的山间忙碌，她深深觉得并非孤立无援，摘星顶是她的后盾。正因如此，她更不能让大家为这件事无谓耗费心力，尤其是在眼下多事之秋。

殷漱抿了抿唇，心头那个酝酿的念头清晰起来，先是对着周围的同门团团行了一礼，声音诚恳：“多谢诸位连日辛苦，为我一人私物，劳动大家至此，心中实在难安。”

起凤摆摆手：“东二殿下，说这些见外了。”

殷漱道：“其实这几日，我也在想。镯子再好，终究是件货物。它或许落在了某个我们遍寻不到的角落，或许机缘巧合被山间小兽衔去，又或许就碎在了我不知道的地方。万物来去，各有其时，也各有其路。若它与我缘尽于此，强求也是无益。反倒是诸位为我奔忙的情谊，实实在在，暖在我心头。”顿了顿，看向摘星顶主殿的方向，继续道：“梧官命大家寻找，是疼惜我，也是教我们同门互助的道理。这道理，殷漱领受了，铭记在心。如今镯子下落不明，或许是该放下的时候了。与其继续耗费人力物力追寻一件可能已不存的旧物，不如将这份心力，用在更紧要的事情上，比如巡逻戒备，比如精进修行，以应对山雨欲来的局势。我想，梧官若知我们如此，也不会怪罪我们的。”

起凤和腾蛟对视一眼，都从对方眼中看到赞许。

其他修士也纷纷点头，觉得殷漱说得在理，连日寻找无果，大家也确实有些疲了。

起凤挠挠头：“东二殿下，说得对，是这个理儿。那咱们就撤了？回头跟梧官禀报一声？”

“嗯。”殷漱点头，再次拱手，“再次多谢各位。大家早些回去歇息吧。”

众人应和着，三三两两收了法术，说说笑笑往各自的宿处散去。

山道上很快恢复寂静，只剩下风声和虫鸣。

殷漱立在原地，望着众人离去的背影，又低头看了看自己空荡荡的手腕，轻轻抚一下那圈痕迹。然后，她转过身，投向檀洞的方向去了。