他站在原地，手还按在剑柄上。管道里很安静。远处那工厂的运转声还在，但被几道墙隔住，变成一种低沉的嗡鸣，像某种巨大生物的呼吸。

“你在想什么。”艾德没有回头。奥格的声音从身后传来，压得很低，但不再是暗语，这里不需要了。

“我在想那些人的死。”

“哪种死。”

艾德顿了一下：“被碾碎的那种。不是被捞起的那一刻。是之前。”

“首都星域以奢靡为荣。”奥格说，他的语气和说“今天天气不错”一样平静。

艾德没说话。奥格往前走了一步，站到他旁边。两个人并排站着，看着管道外面那片被光照亮的屋顶。

“你不觉得，”艾德说，“他们活着，比死了更——更不应该是吧。”

“我以前也这么想。”

“现在呢。”

“现在想的是另一件事。”

艾德等他往下说。

“你有没有想过，”奥格说，“如果他们死了，就什么都没有了。”

艾德皱眉。

“不是他们什么都没有了。是我们什么都没有了。他们活着，我们才能看见这些。他们死了，我们就只能看见尸体。尸体不会告诉你他们是怎么活的。”

艾德沉默。他想起那些畸形儿的脸。想起他们在垃圾场里嬉笑、尖叫、□□的样子。想起他们被捞起时安静下来的那一瞬。

那些都是“活着”的一部分。如果他们死了——

“所以你就这么看着。”艾德说。

奥格没有回答。

艾德不知道自己站了多久，然后他动了。不是转身离开。是往下。他落在那片垃圾场边缘的时候，那群畸形儿还没有发现他。他们还在嬉笑，还在尖叫，还在进行那些艾德不愿细看的动作。

他没有拔剑。他走向最近的一个——那东西蹲在一堆废料旁边，手里攥着什么东西往嘴里塞。它听见脚步声，抬起头，五官错乱地挤在一起，两只眼睛一只朝前一只朝外，嘴里还在咀嚼。

它看着艾德。没有恐惧，没有警惕，甚至没有好奇。只是看着。艾德忽然明白为什么他们没有挣扎了。不是被驯服。是他们根本不知道自己是什么。不知道自己为什么活着，不知道自己会被送到哪里，不知道“死”是什么意思。他们只是存在着，像植物，像石头，像这个垃圾场里其他不会动的东西。

他蹲下来。那东西还在看他，嘴里还在嚼。

“你知道你在吃什么吗。”艾德问。

那东西没有回答。它只是把手里剩下的东西又往嘴里塞了一点。

艾德低头看了一眼它手里的东西——一块灰白色的、方方正正的食物方块。他们吃的是自己同类的尸体。

艾德站起来，他的手按上剑柄。他没有回头看奥格。但他知道奥格在看他。那道目光落在背上。

第一个。剑出鞘的声音很轻，轻到淹没在垃圾场的嘈杂里。那东西甚至没有意识到发生了什么——它的头落下来的时候，嘴里还在嚼。

没有血溅到他的身上。剑很快，伤口在撕裂的一瞬间甚至让血液没来得及喷涌。

他走向第二个。第二个在□□，压在一个比他更小的东西身上。艾德没有等它结束。第三个在笑。笑得像婴儿。第四个在哭。第五个在吃。第六个在发呆。

第七个、第八个……

等他停下来的时候，垃圾场里已经没有站着的东西了。地上横着那些——他数不清。他不去数。剑身上没有血。但他的手在抖。

他转过身。奥格还站在原地，站在他落下来的那个位置。他没有靠近，没有离开，只是看着。

但奥格什么都没说。只是看着他。过了很久，奥格开口：“你让我意外。”

艾德不知道这是什么意思——意外他杀了？意外他杀得这么干净？意外他居然动手了？他没问。他只是把剑收回鞘里。

“继续走。”艾德补充道。

奥格看了他一眼，然后动了。不是往垃圾场外面走，是往里面——往那些管道的更深处。

“那边。”奥格指了指。

他们穿过垃圾场，穿过那些横七竖八的尸体，穿过传送带下方那道锈蚀的铁门。铁门后面是一条更窄的管道，窄到只能一个人通过。他们的位置也变了，奥格在前面，艾德跟在后面。

管道越来越窄。越来越暗。空气里那股甜腻腐烂的气味越来越浓。管道忽然开阔起来。

是一个空间。不大，像一个被废弃的控制室。墙上挂着各种叫不出名字的设备，地上积着厚厚一层灰。

但让艾德停住的不是这些，是墙上的东西。

——涂鸦。不是随便画的。是有规律的、重复的、某种——某种他看不懂但能感觉到意义的东西。线条扭曲成不自然的弧度，颜色用的是某种暗红色的东西，已经干涸发黑，但还能看出当初涂抹的痕迹。

艾德走近一步。那是一个图案。或者说，一个符号。某种像眼睛又不是眼睛的东西，周围一圈扭曲的线条，像光晕，又像触手。他见过类似的符号。在猎人公会的说明书里。

一种指向某个畸形信仰的献祭标记。