厄林迪尔夫人抽出魔杖，默念咒语，魔杖尖端渐渐变得尖锐锋利，她手腕一动，便是在左手上划出一道浅浅的口子。

鲜血凝结成圆润的血珠，悄无声息地滴落。

气泡草群像是接收了血液的滋养，于伞面凝结出晶莹剔透的露珠。须臾之间，自圆环土地上升起一团浓墨重彩的白雾。周围景象在短短一瞬间被隐匿覆盖，就像是一位姿容艳丽、不可方物的少女，如今轻轻地为自己披上一层朦朦胧胧的薄纱。

所有一切皆消失在浓重的茫茫白汽里，这变故来得是如此突然，厄林迪尔夫人甚至没有感受到一丝魔法波动的预兆。她惊奇地环顾四周，明知道这是奥法带来的奇迹，但愣是找寻不到任何魔法阵的发动痕迹。

拉文克劳的隐匿魔法果然不同凡响。厄林迪尔夫人对此深表佩服。

按照门钥匙的提示，厄林迪尔夫人站在原地静静等待。当然，她还是动了动魔杖，随手治好了左手腕的伤口。

片刻之后，像是有一阵无形的飓风猛然刮过，白雾如潮水般褪去，迷蒙水汽消散于天地之间。

待至眼前豁然开朗，厄林迪尔夫人这才惊异地发觉，前方的景象已在不知不觉中有了翻天覆地的变化。就在短短的一刹那，原本萧瑟的丛林已被一片平坦辽阔的草地覆盖。在这当中，显现出一条蜿蜒曲折的漫长石道，它一路往南延伸，进入云雾弥漫的群山深处。

在它的附近，一条长而宽阔的大河重现身影。寒冬来临，水位低下，河水清澈见底，大大小小的礁石零星点缀。厄林迪尔夫人沿着河边的通道急匆匆赶路。群山簇拥之处临近了，长河最终汇入一片碧波浩渺、波光粼粼的大湖。她在湖边渡口找到了拉文克劳的接引者。

现今的气温虽低，湖水却没有结冰。

等厄林迪尔夫人踏入拉文克劳城堡，已经是上午的正餐时分。仆人将她引到了用餐的大堂，光线从两侧高而齐整的窗户射入，在宽大的浅色石面上打出明亮静谧的光路。

厄林迪尔夫人同拉文克劳的主人寒暄过后，在另一侧的长桌上瞧见了艾薇丝。艾薇丝显然喜上眉梢，朝她微微一笑。厄林迪尔夫人缓缓入座，享用餐点。

这里的餐桌布置无疑令她深深迷惑，不可或缺的盐杯消影无踪。迟疑地尝了一口食物，显然是已经加好盐的，而且添加了多种香料，肉类的味道是难以想象的鲜美。蔬菜却是十分奇特地被煮熟了才端上桌，厄林迪尔夫人小心翼翼地拿取一点，意想不到的是这样处理也算不错，颇有一番风味。她很快适应了拉文克劳的新式菜品，津津有味的菜肴令她难得食指大动，居然比平常饭量多吃了半倍。

如果拉文克劳每餐的质量都有今天这般水准，那厄林迪尔夫人觉得自己是很难再消瘦下去了。自从深爱的丈夫抛下她离去，厄林迪尔夫人就一直黯然伤神，抑郁寡欢，毫无食欲。这两年来，人到中年，她的体重不增反减，消瘦了数斤，连带腰围也明显缩水。

今天这餐是她享用得最为丰厚的。

早餐结束后，厄林迪尔夫人在会客厅内会见了拉文克劳之主。罗伊娜充满热情地招呼她，并吩咐皮尔森给她安排上等的房间。她面露微笑地似乎打算介绍拉文克劳的重要成员，并试图了解对方的实际近况，厄林迪尔夫人却直接开门见山：“拉文克劳女士，我是前来救治病人的，还是先带我去查看病情吧。”

“艾薇丝了解小斯莱特林先生的情况，此前的治疗一直是由她全权负责的。既然如此，我派人先带你去见艾薇丝。”罗伊娜温和地笑着，带着春日的暖意，“你们师徒之间也可以好好聚聚。”

皮尔森为厄林夫人带路，将其引领至眉欢眼笑、一脸期待的艾薇丝所在。一见面，艾薇丝就直冲上来，给了自家老师一个大大的拥抱。

“艾薇丝！”厄林迪尔夫人喜笑颜开，她轻轻放开了双手，两人又恢复到独自站立、充满克制的状态，“你怎么会回到娘家来？查理斯呢？”厄林迪尔夫人对此感到迷惑不已，她左瞧右瞧，就是没有发现查理斯高大挺拔的身影。

总不可能是徒弟在家里受了气，一怒之下跑回娘家待着吧？厄林迪尔夫人对此还是心中有数的，她亲眼见证过，查理斯和艾薇丝的感情极好。

没料到师傅随口一提，便戳中了艾薇丝的伤心事，她脸上洋溢的开怀笑容瞬间消失不见，取而代之的是满脸的沉重和深深的哀伤。厄林迪尔夫人顿感不妙，显而易见，这其中有什么痛苦不堪的隐情，她连忙关切地小声问道：“可是查理斯做了什么对不起你的事？”

如果真是这样，那她可要好好去质问查理斯了。她这徒弟既有似水的温柔，也有出众的能力，查理斯凭什么觉得自己可以辜负她？

艾薇丝不想多谈，她只是压抑着自身情绪，嗓音低沉地回了一句，真相却令厄林迪尔夫人目瞪口呆，如五雷轰顶，不敢置信。

“他死了，查理斯。”艾薇丝低垂下头，默默说道，“被圣徒杀死了。”她被额发遮住的眼中，浸满了难以掩盖的悲痛和哀伤。

“你说什么？！”厄林迪尔夫人瞬间震惊不已，她的瞳孔猛然骤缩，“查理斯他……？！圣徒？圣徒又是什么？！”

厄林迪尔夫人自从搬迁至苏格兰后，就一直过着避世离俗的隐居生活，因此她的消息渠道并不通畅。最近发生的新闻中，她也只堪堪听说了玛瑞德群落出大事了，但具体情况如何，又是何人所为，她对此一概不知。

艾薇丝见老师确实一无所知，便用简短的话语，高度概括地讲述了一番这数月来的遭遇。

“……这么说来，查理斯就这么被害死了……”厄林迪尔夫人不由瞪大了双眼，她的手指也因此微微颤抖。尽管如今艾薇丝的描述已足够轻描淡写，但仍可以从短短几句言辞中体会到当日千钧一发、危在旦夕的惊险遇境。

听至最后因为巨龙及时来援，巫师逃过一劫，她也感同身受地为艾薇丝等人捏了一把汗。

“这帮教廷的走狗可真是个祸害！你还好吗，艾薇丝？”厄林迪尔夫人既愤怒又担心地望着自家徒弟，“没想到小斯莱特林先生的病情也是由此而来……我就奇怪，他怎么会无缘无故身中加林根剧毒呢？”

现在真相大白了。

“我们先去看看病人吧。”艾薇丝心情不振、闷闷不乐地说道。既然已经同老师说明基本情况了，她也不想再继续回想这些伤心事了。