厄林迪尔夫人选择了一套全新的治疗方案，这是近年来她持续钻研脑科医学的心血结晶，连艾薇丝也是第一次见识。萨拉查有所期待，又忐忑不安。事实证明降低预期是正确的，因为虽然厄林迪尔夫人使用了高超且极具针对性的治疗手段，但第一次的结果，依旧效果平平——准确地说，是几乎看不见任何好转。

萨拉查对此深感气馁，但他也知道，该项治疗本就难度极大，正如厄林迪尔夫人的脸色没有分毫意外一般。她深知这是个艰巨且漫长的过程，目前只是刚刚踏出了第一步。虽然检测魔法显示那块特殊区域的生命力基本没有肉眼可见的变化，但根据以往的医学经验，如果某一区域受伤严重、奄奄一息的话，增加生命力的魔药本就需重复多次方能见效。

一般来说，至少二十次以上。所以厄林迪尔夫人并不着急，这正在她的预料之中。

伴随着时间推移，萨拉查在密切关注艾瑞克的治疗情况之时，也敏锐地察觉到了城堡悄无声息的氛围变化。走在一些公共区域，能碰见越来越多忙于搬运货物的仆人。他们来来往往，忙忙碌碌，令萨拉查顿时充满疑惑——拉文克劳最近有那么多东西需要整理吗？这看起来能把一个小储藏室都给搬空了。

他不太清楚发生了什么，便抓住空隙询问皮尔森。对方见来者是斯莱特林的主人，便也大大方方地告诉了他，原来是拉文克劳在进行贸易集会的准备。这个出人意料的回答不禁让萨拉查瞪大双眼，一问方知其中细节。原来拉文克劳举行的内部全体会议最终还是以微弱的票数同意参加安努若德的集会。虽然圣徒的威胁犹如高高悬挂的达摩克利斯之剑，但物资的紧缺才是迫在眉睫的致命难题。拉文克劳没有及时通知外族巫师纯粹只是因为未到时间，罗伊娜准备数日之后召开一次大会集中说明情况。

从皮尔森口中得知确切消息后，萨拉查便低沉着一张脸，阴郁之气笼罩在他的周围。毫无疑问，这是一个万分绝佳的机会——对圣徒而言。巫师们极有可能在集会上直面圣徒的威胁。无论是怎样形式的威胁，绝对是危险且致命的。

萨拉查对此忧心忡忡，却也无可奈何。罗伊娜是一位聪明人，所以她甘冒风险，一定有迫不得已的理由。稍作猜测便可推论，外族巫师的涌入让拉文克劳的物资储备濒临紧张，因此迫于无奈，她才出此下策。

萨拉查知道，这世间有许多事，看似有选择，实际上根本没得选。

同一时刻，戈德里克和赫尔加，一位通过咨询母亲，一位则是打探仆人，一样得知了这个非同寻常的消息。在毫无成果的魔法研究再一次结束后，众人纷纷离开了实验室。不多时，只余下戈德里克和深思中的赫尔加。

赫尔加一边思考着魔法原理，一边拿起相关笔记准备离开，但戈德里克却张了张嘴，在犹豫数秒之后一脸凝重地叫住了她。

“可是有什么事？”赫尔加用清丽的嗓音问道。她通常不是很多话。

“有件事情我想找人聊聊。”戈德里克心事重重，连带着赫尔加也不禁凝重神色。

“不知你是否听说……拉文克劳准备参加安努若德即将举办的冬日贸易集会一事？”

“你指这个吗？”赫尔加有些微微惊讶，倒不是惊异戈德里克也会知晓，而是惊异对方想要谈论这个话题。赫尔加以为，这是拉文克劳做出的决定，戈德里克若是对此有所异议，也应当去找罗伊娜商谈才对，同自己交流又有何用呢？

但无论如何，赫尔加还是如实回答：“我确实知道。确切得说，开始日期是12月1日，已经十分临近了。”

“我正是担心这个。”戈德里克微微叹气，“这个消息肯定是瞒不住的，你认为到那时候，圣徒会如何？”

“……毫无疑问，他们会来。”沉默片刻后，赫尔加给出了绝对肯定的答复，“但我觉得……他们应该不会直截了当地动手，恐怕会偷偷混进来。”

“哦？你是这样想的吗？”实不相瞒，戈德里克也有这样的想法。

“他们的第一目标肯定是拉文克劳，而且最重要的是得到拉文克劳领地的具体坐落。”赫尔加理顺思路，阐述说明，“所以他们多半会悄悄接近届时拉文克劳派出的贸易队伍，然后尝试绑架、控制、跟踪，或者别的办法。总之要么是抓住活人强迫开口，抑或用类似夺魂咒的那道圣术，要么是直接跟踪回去的马车队。我只能想到这几种。”

戈德里克点头以示认同，又说道：“前一种恐怕是不行的。我听蒙罗说，这次出去的队伍人员尚未完全定下，但所有人都会施加赤胆忠心咒。赤胆忠心咒的约束力量，包含了几乎一切可能的泄密状况，即使是中了夺魂咒，也照样无法泄密。”蒙罗是艾薇丝的伯伯，两人关系极好，所以戈德里克来到拉文克劳之后，也马上同这位风趣幽默的老头子熟络起来，已经可以直呼其名了。

“哦？那保密人……”赫尔加有所猜测。

戈德里克轻声说道：“保密人肯定不会参加本次贸易。”

“这算是万全的保密手段了，”赫尔加赞许着评价，“就是不知道能否防住圣徒那道操控他人的圣术。”

“这就不是我们所能知晓的了。”戈德里克忧虑不安，“但我们更需担心的是最后一种……”他微微一顿 ，神色沉重，“当然，还有一种糟糕透顶的情况——圣徒直接在集会中大开杀戒。”

赫尔加目光快速瞥过自己手中的笔记资料，她凉凉地说道：“说句不恰当的话，这场集会的安保工作，还不如做得差一些可能更加安全。与其当场把圣徒揪出来，最终打得不可开交，倒不如假装视而不见，说不准能更好地保护众人。”毕竟，圣徒是有火球天灾这般灭城级圣术大杀器的，对此她终身难忘，鬼知道圣徒手中是否还有别的大规模杀伤法术。

听此，戈德里克再度深深地叹气：“这就不是我们能决定的了。”

“你想跟我谈论的就是这些？”赫尔加对此感到好奇。

“不止。”戈德里克说道，“蒙罗告诉我，拉文克劳有意带数位外族巫师参加。话说回来，你有这方面的意向吗？”