今日风平浪静，但气温仍旧严寒。一条沿着河岸的凹凸不平的道路上，已经许久没有往来车辆了。空空荡荡、笔直延伸的土黄路面，半晌才走过一个行人。他将自己全身包裹进严实保暖的漆黑斗篷里，脚步急匆匆的，被阴影遮住的半张脸悄无声息地观察四周。

“一路上都没有遇到半个人影……”他有点奇怪，极为轻声地喃喃自语。深邃的目光超四周眺望，只见东面是一大片一大片的针叶树木林，深绿与银色互相点缀，形成十分宁静安详的风景，而西侧却是一条望不到尽头的长河，如今河面大半已尽数结冰，冰面之上，却没有任何生物。

巫师记得，以往在别的沿河村落，每到凛冬十分，河水结了厚厚一层冰时，总会有人带上钓鱼用具，先在冰上开凿一个圆洞出来，然后将鱼饵放入寒冷的水下，去钓那些水底深处的大鱼。事实上，这种事情他自己也曾干过。有一个饥寒交迫的冬日，他就是靠这种法子，为自己获取了不少伙食。

现在，巫师不由对前方临近的村落感到数分诧异。就算没有人活动在安全的冰面上，也应该有那么三三两两的家伙，跟他一样行走在道路上，或者两旁的泥地上。

但巫师如今放眼望去，入目所及却是超乎寻常的安静死寂。冬天了，甚至连动物的活动也显著减少了，这片地带，不仅缺少足够的人气，更是几乎一点生机都没有。

福瑞尼哥……这座村庄该不会发生什么事了吧？巫师不由暗中想到。

伴随着时间流逝，距离也不断临近，他已经渐渐可以看到村庄的木制大门，在双眼之中由模糊变得清晰，远远眺望，木门处在开启的状态，高高耸立，两旁是一圈低矮的栅栏，大概有成年男子半人高度，巫师非常清楚，这样粗陋的简易围栏是基本拦不住具有威胁的魔物的。

不多时，巫师已经能看到门牌上的青苔了，还有一丛丛的垂落而下的吊苔，毫无疑问，这是个魔法村落，否则不可能步入深冬，大门上还能保留这些植物的一丝绿意。当巫师的视线向下看去，他终于瞧见了几道人影。

久违的人类……巫师脚步不停，内心却在思考着：看起来这座村庄没有遭遇什么大事，那为何此前道路上一个人影子都没有？

巫师这般思索着，大步进入村庄。门口，一个目光机灵的孩童抬头望去，却只看到了露出来的下半张脸，胡子拉碴的，似乎是个不修边幅的人。毫无疑问，这是一名外人，孩童对村里的人都很熟悉，他确定这名巫师的身形和装扮是全然陌生的。

但那又怎么样呢？他们村子并不排斥外人。或许，这名外人还能帮助他们解决目前的难题。

孩童这般想着，只是好奇地睁大了他的眼睛，目视这位闯入的巫师径直走到了村庄中心的告示板前。

那是一块由两个高木桩架起来的巨大木板，最顶上盖了一层厚厚的植物纤维，跟附近房屋屋顶用的植物纤维是一模一样的。它不同与麻瓜的茅草，是由一种可以防水的魔法植物晒干而成。

巫师没有过多得关注这些，事实上，绝大部分巫师村落都是这个样子，彼此之间并无太多区别。他的注意力大半集中在了告示板上张贴的告示上，只见最醒目的一张告示赫然写着：本村附近出现了水鬼群，村民深受其害，现高价悬赏，有意向者请速与村长联系。

“水鬼？……”巫师轻声低语，像是在细细品味。对于水鬼这种魔物，他早已打过多次交道，这应该算是一种常见的低等魔物，以福瑞尼哥村庄的规模，不至于连它们都搞不定。

看来这个水鬼之祸，只怕是另有隐情……巫师立刻意识到，说不准当中出现了难以对付的特殊情况，但无论如何，都得先同村长进行交涉才行。

“大叔……”孩童见这位巫师怔怔地站在告示板前发呆，便好奇地小跑过来。入冬了，来往的旅人数量也减少了，打扮这样神秘的外族人便吸引了他的目光。

巫师从短暂的思考中回过神来，瞧见了身下虎头虎脑的孩子，轻轻一笑，弯下腰来问道：“孩子，你告诉我，你们村现在面临着什么问题？”

“你刚才不是一直在看着么？”男孩顿时感到不解，“难道你并不识字？”如果是这样的话，那装模做样地在告示板前伫立半天又是为何？

“我知道，水鬼。”巫师笑着回答，“但只是区区一群水鬼的话，应该不至于要上悬赏的地步吧？”

“你不知道啊，这次的水鬼可不一般。”男孩连忙解释道，“这回的水鬼数量实在太多啦，而且据说它们还搞偷袭……总之非常狡猾，伦特叔叔都被它们弄伤了呢！”

“偷袭……？”巫师微微睁大了眼睛，这倒确实是出乎意料的。按理说以水鬼那点智力低下的脑子，偷袭这件事应该超出了它们的能力范畴。

“这怎么说？”巫师立刻关心询问。

“具体什么情况我也不知道啊！”男孩有些无语地回复，怎么问他一个孩子这种问题，“这你得去问贾德拉爷爷——我是说——村长。”他为这位巫师指了指方向，又急切地问道，“你打算接这个悬赏吗？”

“我还要问一下具体情况。”巫师知道自身的实力状况也只能算平平，既然这座村庄的勇士都受伤了，那他自然也要好好掂量掂量。他必须获得更多的真实信息，才能做出正确的判断。

“好吧，贾德拉爷爷就在那里，”男孩再度指了指，“那间最大的屋子就是他啦。”

“谢谢。话说回来，你们村还有什么问题没有？”巫师出于习惯，又问了一句。

“你问这个？”男孩挠挠脑袋，仔细想了想说道，“倒是有件事情，原先负责饲养猫头鹰的蒙顿叔叔被水鬼害死了，现在村里一直找不到合适的猫头鹰饲养员，贾德拉爷爷也在为此发愁呢。但这跟你应该没有关系，因为这个工作从来只招本村人。”

“是吗？那实在太可惜了。”巫师无不遗憾地说道，“巧的很，我刚好非常擅长饲养猫头鹰呢。”

“死心吧，你再怎么擅长都没用。”男孩毫不留情地打击他。

巫师听罢，只是笑了笑，也不说话，便径直离开了。他先是在村落里转悠了一圈，大概掌握了福瑞尼哥的内部结构，随后便来到了村长的房屋面前。

眼前的木屋依旧只有一层，但美观程度和装修风格却比其他房屋明显高大上了一阶，从外貌上看，也更加干净、整洁、大方。

门是虚掩着的，巫师走上台阶，不急不慢地敲了敲门。

“进来。”一个苍老的声音从里内传出。

巫师推门而入。房屋的窗户狭小，按里说内部是昏暗的，但室内点了不少蜡烛，这些都是永远不会熄灭的魔法蜡烛，照得房间亮堂堂的。大堂倒是只有下人待着，巫师简洁明了地告知来意，一个仆人将他带到里面的一间房间内。