春日的浮躁逐渐消褪。
沉淀下来的是梦幻后的茫然，提不起干劲只想懒洋洋地瘫软在床，看着门外炎阳铺就刺眼的马路，期待雨水潮湿能滋润空气，以便清醒一下糊涂的大脑。
荣升二年级的禅院真希、狗卷棘、熊猫正怀着这样的想法，姿势不一地瘫坐在木椅上，听庵歌姬分析此行的疑点，有一搭没一搭地应和。
偏僻的乡村出现退休咒术师被害事件，同时出现的尸体还有互为堂姊妹关系的普通人。东京校的二年级们和京都校的庵歌姬以不明原因组队被派遣此处，幸好有派出所的协助才能在小乡村落脚，对外信息截断只能自行讨论并调查。
说是派出所，也只是可怜一名驻警的家，推门首先看见一方桌子以便办公，来人探个脑袋就看见驻警的起居室就是了。
庵歌姬用水笔在白板上写画，边说：“四名死者正好是同辈姊妹，分别没了头，上肢，躯干，下肢……这不是巧合，凶手的残暴正遵守某种神秘仪式。阿川先生调查出是受了‘献祭胎供大人’记录本的影响。”
学生们回以只会吐泡泡的金鱼的眼神。
驻警阿川补充：“因为当地家族凝聚力强所以难以套口风，好在还有些线索，不久后的年度献祭正是用鲜花装裱的拼接玩偶，焚烧献给胎供大人，明治下达严令前其实一直用的是……活人，准确来说，是年轻女性的不同部位拼接而成的人形娃娃。”
真希支着下巴，听此发出难以置信的声音。
“这些人的脑子到底什么时候才能开化，既然文的不行果然还是得来武的。”
“鲑鱼子。”
庵歌姬出言阻止：“现在不是多想这个的时候，我们的目的是找到退休咒术师，她也是受害者。”
她在无头女尸的字样上画了圈，“阿时女士，虽然退休不可以使用术式但也不至于被杀死，除非对方是——额，我个人猜测……话说这样更麻烦啊，这么让一群小屁孩出这么棘手的任务。”
庵歌姬头痛地按着眉骨。熊猫眨巴豆豆眼，沉稳道：“熊猫知道，阿时女士没死，是她干的吧？”
“啊？？？”
“既然不会被杀死，那有可能杀别人吧，她不是失踪了吗。”
真希赞同点头，“刀要不在敌人那里，就得是在自己手里。”
“别被那个失礼男不管不顾的行为给影响了！”歌姬语气严肃。
“和小悟不同，熊猫很有理由的，人类比肉食动物多了非果腹的杀戮，正是这样熊猫才不同意会使用工具是区别点。”熊猫握了握熊爪，“会因为这样那样的理由掠夺别人的生命，就算是咒术师也难以避免这种时刻。”
真希说：“喂熊猫，你吃掉的水焯海鳗算什么？”
“我是熊猫，熊猫听不懂思密达。”
“金枪鱼。”
歌姬拍了拍桌子集中注意力，“就算不帮忙也别捣蛋，这个理由比诅咒师蓄意报复社会还牵强。”
“不可能哦，临走前正道说如果不是悟来调查诅咒师，怎么样也轮不到学生，是前车之鉴。”
“笨蛋。”真希反捂着嘴，不知想起什么，狗卷棘的手安慰性搭在她肩膀。
屋内一时安静，阿川驻警思索般地瘪嘴，为他们倒上土特产花茶。
“好了，这个可能性保留，当下最重要的是确保死亡或者失踪术师归案。”庵歌姬轻咳一声，在白板下写下问号，合上笔盖的那一刻却皱起眉头。
确保死亡术师归案归咎夏油杰那事，火上浇油了可恶。
真希完全掌握了案件精髓，“那就是证据不足，果然还是得多在村里搜罗，和度假没什么区别。”她抱着胳膊翘着腿，下巴冲向熊猫：“熊猫，你去村里转转的时候不用叫我了，我对竹子不感兴趣。”
“腌鱼子。”
“熊猫讨厌竹子！”
“你们这群孩子啊……”庵歌姬叹气，捧起热茶郁闷地一饮而尽。
学生们其实也没说错，这个任务特殊，可以多留村调查，出发时乐岩寺校长还说不着急，多给他们锻炼机会。虽然这个锻炼机会有让学生们转行侦探之嫌，但是少很多战斗，能大程度保护自己倒也不错。
门外兀的传来喊叫声。
“警官先生？”
“来了！”阿川驻警连忙起身，在一众目光中一脚一只鞋，健步拉开木门，生怕错过什么线索。
奇怪的是，从客厅偏头就能看见的门外，阳光铺就马路，来人站得太靠墙，于是懒洋洋坐着的学生们只看见人影。
阿川捏着一张钞票，也没请人进来，径直走到客厅坐下了。
“阿川先生，门外客人是谁？”庵歌姬询问，阿川才似大梦初醒，“啊？旅客小姐，说是捡到钱要交给警官……奇怪，少了一截。”
钞票头像处有透明胶布，很明显鼻子被截掉了。
真希：“故意破坏钞票不能用心理扭曲形容了，纯属认知障碍。”
“熊猫看很蹊跷，嗯……截掉干什么？”
“鲑鱼子？”
阿川驻警蹙眉，作思考状，“如果是多张钞票，各截掉一点，最后可以拼接成新钞票的。”
“像忒修斯之船吗，熊猫也一直更新过。”熊猫鼓起自己的胳膊肌肉，真希冷不丁道：“走的时候自备剪刀，拆下来塞后备箱方便一点。”
“熊猫是为了棘牺牲的，让他缩在后备箱才合适。”
狗卷双手抱胸，保护自己，“鲑鱼子？腌高菜！”
“如果不想让棘辛苦，就轮到真希了，看吧，真希受惠最多哦。”熊猫露出猥琐的笑，硬生生挨了真希和狗卷各一拳。
没人注意的庵歌姬阴沉着脸，双手撑着桌缘，喉间发出闷笑。
“原来如此。”
“？？？”
真希：“和无故感叹人生的醉鬼一样莫名其妙啊。”
狗卷：“鲑鱼。”
歌姬大手一挥，“孩子们，还不知道吧，真相就摆在眼前了！”
她展示奖章般接过钞票，高举头顶，“如果说尸体和拼接钞票一样，三具可以拼凑四具呢？”
众人惊呼，阿川驻警佩服地鼓起掌。
“所以‘无头尸体’的阿时女士嫌疑最大，她没死啊？”真希扶住镜腿，扭住茶杯欲喝不喝，最后还是放下。
倒是印证了熊猫最初的猜测，他比出剪刀手，“耶，mvp！”
阿川哭笑不得，“不是庵小姐推理出来的吗？”
“正常人谁会想到这个，也不能用变态形容了吧……”
“哼哼。”庵歌姬扬起下巴，“小屁孩们，我看金田一的时候你们都还没出生呢，这么经典的手法，蠢蛋都想到了！”
“暴露年龄了。”学生们埋首私语。
“不想活了？”歌姬急忙终结话题，和女人提年龄什么的真的很不礼貌！东京方的学生果然受五条悟毒害不浅。
“确定阿时女士没死，接下来就是找到她了。”阿川打圆场道。
再去证实第四具尸体是否为拼接，是的话找术师尸体变成找到术师，性质也完全变样了，确认阿时术师咒杀了三个普通人，不管她多大年纪，还是因为残疾而退休，返回咒术界面对的是比法庭还快的死刑。
这是今年国会之前的犯事术师的路径，国会后文科省就秘密布置第一批咒术研究试点，也就是说，阿时还有去实验室当“志愿者”的选择。
知道实验室的人不多，歌姬和一众教师都略有耳闻。她不久前和家入硝子喝酒，拉着硝子的手嚷着如果那群没心肝的高层将硝子转移到“牢笼”，在不见天日的实验室搞什么没希望的咒术研究，她歌姬会以辞职相陪。
硝子拍着她肩膀，“不过你会舍不得那群孩子们吧？”
歌姬语塞，连灌一杯酒，硝子也喝了一口，杯底触碰桌子发出清脆的声音。老板还在烤烧鸟，那是一串来自双眼木讷无神的肉鸡的胸前肉，配上不会出声的生长于土地的大葱，在炭火上滋滋冒油。
“实验室嘛，我大概率不会去的，解剖尸体就很糟心了，再对一个鲜活的人类会没有食欲吧。”
主要是出于人文关怀要在实验前对志愿者说些安慰话，像打针前让患者别紧张之类的，无论怎么样，他们的恐惧会通过眼睛和颤抖传递给她，比冷冰冰的尸体还令人寒颤。
等她真正修炼到可以没心肝地解剖亲近之人时，受邀去实验室才不会拒绝，但不是现在，现在大家都好好的，夏油杰也“死而复生”，她没什么理由封闭自己去更冰冷的实验室当个无情的研究人员。
想着想着，家入硝子低笑出声，虽说咒术已经凌驾于科学之上，反转术式的治疗还得遵循人体生理，死而复生什么的未免太乱来了，还得意洋洋出现在众人面前是想孩子气地炫耀什么吗。
“真俗气。”
她启齿念叨。
……
千石飞梅抱着胳膊一脸郁闷，谁能告诉她短短几个小时村民们怎么这么快就聚集到广场，兴致勃勃地排练祭祀舞蹈，呜呜叫着听不懂的方言。隔壁县收到火山喷发预警都开始撤离了，村民们在喷发的火山灰里载歌载舞的场景很诡异啊！
马路上一只虫也没有，也去排练了吧！
忽然感觉有人骂自己，她打了个喷嚏，狐疑地回头，成片的田地那边是建筑风格融于民居的派出所，真希他们还在里面。
“早点弄完回去吧。”她喃喃，惊喜地看见一辆皮卡车开来，千石飞梅远远地招手示意。
皮卡车稳稳地停下，千石走向前，“打扰了大叔，出村吗，麻烦带带我。”
车主是个与当地人风格不同的时尚男性，留着莫西干发型，热情道：“拒绝女孩的请求天理难容，上车吧。”
“果然受不了村民们诡异的热情才提前走的对吧？”车辆刚起步，司机自来熟地询问。
千石回应：“到这里旅游不是明智之举，太偏僻了。”
“对嘛，趁早走了好，要不是以拉货为计鬼才待下去，不说夜晚，白天也瘆得慌。”