一片金屑飞落，正坠在肩头……

金屑沾身，光辉爆闪，一声厉喝随之而来：

“站住！”

程柯不紧不慢地将猫儿放进了驮篓中，转身看向了追来的人。

江叙手持金鼎飞身落地，十来个猎手随后赶到，迅速将程柯包围。

程柯看着江叙，不觉露了几分笑意，“做什么？”

江叙蹙着眉头，冷眼扫了扫四周，问道：“可看见一只橘色的猫儿？”

“这么多人就抓一只猫？”程柯反问。

王连一听便倒竖了眉毛，怒喝道：“放肆！羽猎营办事岂容你置喙？！”他说着，对江叙行了一礼，“侯爷莫要跟他废话，一搜便知！”

程柯也没反抗，反倒从灰驴旁退开了几步，一副任由搜查的样子。王连直觉古怪，阴沉着表情走过去，一把掀开驮篓的罩布，只看了一眼，脸色骤变：里头放着一堆零碎的骨头。最上面的，正是具猫骨。

“羽猎营天南海北捕猎珍兽，皮毛骨血想来也见过不少，怎还被兽骨吓着了？”程柯双手环胸，笑吟吟地打趣。

王连斜了他一眼，走回江叙身旁，道：“此人形迹可疑，还是带回驿馆审讯盘问为好。”

见江叙点了头，一众猎手正要动手。却听有人呼喊着往这边来，细看时，是镇守带着官差，跑得上气不接下气。镇守也上了年纪，喘着气行礼招呼，待看见程柯，他有些疑惑：“你怎么在这儿？见了侯爷还不行礼？”

江叙冷着脸，“你认得此人？”

“认得。他是附近山里的采药人，每月都来镇里赶集，常替百姓看病，接骨正体可有一手……”镇守说着，径自打住，将话锋一转，“此事容下官稍后细禀。下官此来，是有要事。”

“说。”

镇守看看众人，又看看程柯，索性直说：“方才云外阁来人，说他们的一支商队在镇外失了踪，云外阁的大小姐也在其中。听闻太羽宫在镇上，便想找侯爷讨个情。侯爷可要去见一见？”

江叙想了想。猫儿虽不寻常，但为了些许怀疑一意追查只怕白白浪费时间。这个“采药人”也很古怪，但镇守既然认得，便交给镇守调查。他此来是为找回失踪的百姓，不该为旁事耽搁。云外阁是太羽宫门下，也颇通金丹术，定能提供更多线索。他厘清思绪，对镇守道：“走吧。”

程柯见状，却是一笑，开口道：“侯爷留步。”

江叙回头，眼神微微不悦。

程柯牵起灰驴，近前了几步，语气恭谨偏又带着随意：“方才是我有眼不识泰山。侯爷是为追查失踪的百姓而来，想是对我有所怀疑。既然如此，我愿同侯爷一起追查，也好自证清白。”

听得“自证清白”四个字，江叙的怀疑里掺进了些许诧异。眼前这个人不仅是古怪了，必是别有用心！

江叙转过身，正视着程柯，故意提了声音，更显高高在上：“好啊。”

……

……

出了镇向西行，七八里路外，林中药泉旁，墨知遥看着常甯，心情很是复杂。

话说她与程柯分道后便往镇外追查失踪的百姓。本来也简单，只消释出真气，千里方圆尽在掌握。可碍于程柯，她不好太过张扬，只能凭几十具影骨分形，在烟流镇周围慢慢寻找。如此摸索了半日，崎岖山道上，幽暗密林中，氤氲不散的热气后，她便看见了意料之外的人。

常甯见有人来，大喜过望，但看清来者，她又黯了脸色。

她是随商队来烟流镇采买药材的，都是走熟了的道，本没什么难的。只是快进镇时，有人崴了脚，又说这镇西林子里有处药泉特别灵验。她一时兴起便领着队伍来探一探，谁知此地甚是诡异，兜兜转转间竟迷了路，好几日都走不出来。传讯的火信也放了、探路的金丹也烧了，可却没有一点效果。商队里的人接连走散，如今不过剩了两三个仆从在身边。今日又绕了好几圈，实在是累得走不动了，便在药泉边歇歇。

墨知遥出现时，她原以为是之前走散的伙伴，或是来搜寻他们的帮手，不论哪一个，都足够令人欢喜。可仔细一瞧，这只是个矮矮瘦瘦的小姑娘，长发披散、衣衫残破，一副可怜的模样，恐怕同他们一样，是在这地方迷了路……

常甯这么想着，又暗暗打量墨知遥，随即又生了疑惑：如此形势下，却不见这姑娘脸上有恐惧疲惫之色。相反的，她神色安然、行动自若，看过来的眼神里甚至带了几分……呃，无奈？

常甯不敢大意，强打了笑容，起身道：“小妹妹，你也迷路了？”

小妹妹？

墨知遥皱起眉头。按这个幻境的规则，不能让程柯知道她的真实身份。那程柯以外的人呢？她斟酌一番，还是决定小心为上。她忍了自报家门的心，将注意力移到了常甯话中的“迷路”上。常甯的处境显然不好，黑着眼圈儿满面憔悴，应是被困在这里数日有余。果然这药泉不对劲，还是尽快离开为上。

“跟我走。”墨知遥说了一声，也不等常甯答应，径自转身带路。

常甯哪里敢轻易答应，仆从们亦是，纷纷低声劝她谨慎。

墨知遥听在耳中，回头笑道：“跟我走还能比现在更糟糕么？”