老者恭敬地向萧崇璟行过礼后，便带着一怀抱锦盒的青年站在一旁，然那威严中年男子尤其尊他，欲让他主持事务，上前与恭请老者，老者如坐地老佛，岿然不动，尔后也只是清了清嗓子，含笑道：“杨夫人，请吧！”

被唤住的妇人，这才如梦初醒，抱着一黑玉瓷坛恍惚走向杨炎，“落得今日下场，悔否？”

“疯妇……你……你……”

“是呀，我没死。”杨夫人——杜其泠慈爱地摩挲瓷坛，冷眼看着杨炎一寸寸向后退却，轻勾唇角，笑得诡异，“很失望、不如意，那能怎办，人生不如意之事十之八九，你又岂能一直得意，就像我源儿，这短短的一辈子竟没有一件称心之事。”

“杨炎，你这老匹夫，也配为父为夫吗？为了权势什么都可以牺牲，故意引着我源儿去和杨正清、杨正汔、杨正冶这几个小孽障争斗、厮杀，而你自己则独坐高台观之，稍稍撒下一把肉渣儿，引得他们向你摇尾乞怜。你这那是养儿子，分明就是养蛊、养狗。这些日子我想了又想，觉源儿除了他萧崇璟、赵云澜加害外，是你、是我活活逼死的。”

“你猜源儿会不会怕，会不会冷？毕竟黄泉路上只有他一人啊！”

杨炎抬首，仰视正步步向她迫近的女子，逆着光，将疯狂、罪恶匿于阳光之下。一身缟素、铅华为施，发髻高束、未簪钗环，只余额角一根白麻束带迎风摇曳。他算了算，与她成亲已近三十载，她鬓角生了华发、眼睛也留下岁月的痕迹、纤柳身姿也已肿胀发福，与初见时那嫣红翠绿中的纯真烂漫小娘子判若两人。一时间，他涌上股深重悔意，他早该在最为情浓那年便扼断那截宛若白鹅曲项的纤颈，而不是等到生了龃龉、相互嫌恶之时，才幡然醒悟，生葬她于泥淤之中。

那样她才会什么都不知道。

那样她才不会永不翻身，举起屠刀，反噬于他。

然就算如此，她一个妇道人家，也不会、不配是他的对手，她根本不能左右他的命。

“凭你也想杀了我！”

想通关窍后，杨炎撑地，站起身来。甚是淡漠地俯看着杜其泠，如观蝼蚁。

“不……”杜其泠摇了摇头，抱紧手中的黑玉瓷坛，“你自负、刚愎、虚伪，最是爱重声名、权势，今所做之恶，统统见于天光之下，声名已断。而另一些不为人所知的东西，我也已交给国公爷。杨炎，获罪于天，无所祷也，你的累累罪行，应再加上杀妻弑子这三两条，你人自应凌迟于闹市、人人称快。而我只是想让源儿看看你，看得清你，好下辈子投生在一个好人家，离我们这样恶毒、凉薄的父母远一些。”

杜其泠说完，决绝地转过头，只身一人又抱着黑玉瓷坛恍恍惚惚地走出公堂。

然杨炎看着她苍凉的背影，左右打量着，他的确又动了斩草除根的想法，但他也在心中盘算了一圈，发现此举胜度并不高，才就此作罢。他警觉地望杜其泠走出公堂大门后，才迅速跪在那威严男子跟前，“国公爷，我不想死，也不该死的，您都知道，那些……”

“我不知道！”威严男子扶着他起身，替他整了整衣衫、仪容，拍拍他的手臂，伸出支手指，示意他抬头看上天，“获罪于天，无所祷也！”

说完威严男子又将手指放于唇前，摇了摇头。

至此杨炎一言不发，轰然倾倒于地。

威严男子俯瞰着跪坐于地的杨炎，似有所叹息，再次拍拍他的肩后，便转身向老者拱手请辞，连带对晏菀同萧崇璟微微颌首示意。

然晏菀终是觉得他眼神虽温润柔和，但别有深意，直到看到庾亮有样学样，对老者恭敬行礼后匆匆追上去。她才后知后觉地意识到，那就是那位只闻其声，不见其人、颇为神秘的——南海公。

*

后衙，内室。

晏菀同萧崇璟二人端端跪立于地，听候宣旨。

此次千里迢迢奔赴越州传旨的，并不是寻常內宦，而是内廷中颇为德高望重的两省都都知——王惟许，也就是那位老者。他伴了先帝武宗皇帝一辈子，是武宗皇帝最为信赖的权宦，但为人甚是仁慈，先帝那一朝时就有不少人受过他恩德，其中自是不乏今上，是以今上继位后并没寻个理由，打发他前去永昭宫守陵，而是继续留任两省都都知，长留内廷。然内廷纷争并不亚于前朝，新帝继位自要有属自己的宠宦、臂膀，他虽居高位，却形同虚设、不掌实际权柄。但不论怎样，一份涵寄天子之意的制诏，加之两地迢递千里，应是如何也劳驾不到这位尊叟头上。

除非……

“太中大夫，通判越州军州事，萧崇璟接旨。”

晏菀随着萧崇璟俯首一拜。

“朕绍膺骏命，统御万方，夙夜孜孜，惟以纲纪为念。尔授太中大夫，通判越州军州事，本宜恪尽职守，上体国忧，下安黎庶。然尔性非和顺，取虺蜴为心、豺狼成行，怙势戕善，道路以目，辜恩负德，深负朕望。

昔皋陶明刑，周公制礼，赏罚之道，国之常典。尔既乖臣节，岂可姑息？宜示薄惩，以儆效尤。诏责授其越州团练副使，移送昌化军安置，愿思咎愆，克己省躬。倘能洗雪精神、革面湔心，尚冀迁善之途；若仍怙终不悛，必加严谴不贷。

呜呼！君子之过，如日月盈食，过也人皆见之，更也人皆仰之。 ”

虺蜴为心，豺狼成行……

何其诛心！

晏菀转过头，偷瞄萧崇璟，见他裸露出的肌肤通红，双手握拳，似在极力压抑什么东西，而整个身子颤颤抖动，若不是抢地的头苦苦支持，只怕那身子宛如陡见天光暖阳的冰雪之川，不堪须臾，坍塌倾颓，砸个粉碎。

“世子，接旨吧！”