亥时已过，霍华真进山采药仍未归，晏菀一阵担心，拿起灯笼便向外行去。
竹林中，自那日曹澈同杜老翁说开后，日日放置的茶没了，夜夜燃的灯也无了。夜间，仅凭空中半轮弯月的银辉，照亮前行之路。可若是云翳遮住了月，则一片漆黑，伸手不见五指，加之今夜雨后，林中小路泥泞、湿滑，于行夜路之人颇为不便。
她逐一点亮石龛后，也就提着灯笼候在竹林入口处，约莫两刻多钟的功夫才等来霍华真背着竹篓姗姗而来。
“世子妃！”在外奔走之人栉风沐雨见夜深了总有一盏灯火是属于自己的，心里自是暖融融的。霍华真赶紧加快步子，一步并作两步，须臾间就已来到晏菀身侧。
傍晚时分那场骤雨下得极大，晏菀见她髻发已湿透，碎发悉数紧贴在额间、鬓角，忙抓了把她的衣衫，所幸是干的。
“山林之中，有的是洞穴，雨大了，我也不傻，就近寻着一个就躲了进去。”霍华真对着她莞尔一笑，抬手，满不在意地将碎发拨开，倏尔问道，“我原先说的，你考虑得如何了？”
江河万里，必有其源；百鸟朝林，必有其首。若说帝王是这烟火人间的主宰，那在医药这一狭又精的领域霍家则是绝对的王者。上到太医局、翰林医官院，下到和剂局、惠民局霍家人都掌管穿插其中。此外霍家在全国各地还开设了不少医馆、药坊，这背后需要数不尽的药材。
而药材也并不是从山上采摘来，摊在烈日下一晒，就可随意合着糊煮成一锅药剂的。它需经修制、水制、火制、水火共制、发酵、制霜等步骤炮制，而火制中有一道工序便是蜜炙。若是能谈下这笔买卖，只怕比借霍华真神医的名头推广蜂蜜销路来得更稳定。只是在前些日子里，她找到霍华真，就蜂蜜买卖一事开诚布公地详谈过一番，却并没能得到想要的答复。反而霍华真抛出一个为难的抉择。
“抱歉，我只做蜂蜜买卖，蜂针的事……还是算了吧！”
“哦？”霍华真垂下眼帘，遮住眸中浓到化不开的墨色，一时间那双狐狸眼眯得更是狭长，前方眼头向下锐利如钩，眼尾斜斜向上挑起，慵懒迷离，浑似一只明明已困倦到不行的狐狸，半阖眼帘，可下一瞬眼珠子却蓦地一转，精光乍现，对着早已锁定好的猎物蓄势待发。
“须金红蜜蜂一生只有一根蜂针。它们胆小，日常是不会主动攻击人的，可若是它们用蜂针攻击人，就代表它们的生存受到了严重的威胁，作出殊死一搏，可蜂针末端有倒钩，一旦蛰入人体后，红蜜蜂飞走时会连同毒囊与内脏一同被扯出，这样的蜜蜂是活不下来的。那日若不是谢妪的腿过于严重——已化脓，快保不住了，不然我是不会同意诱来红蜜蜂蛰人取蜂毒的。”
出了竹林，晏菀手中那只灯笼便是唯一的光源，引来不少细小飞虫盘旋飞舞，一只稍大胆的竟爬上她手背，她将手柄换到左手，右手使劲抖动抛甩，那只蛾子竟似扎根入定般，始终稳稳当当、岿然不动，这下晏菀彻底按捺不住，将灯柄塞进霍华真手中，直接上手将蛾子捉去放飞。
“别看它们那样的渺小，可世间生灵的性命应是平等的，从来便不应允一条命生来就给为另一条命牺牲。”隔了这么一阵，她说得话却还是续着上一题辩议。
此时，霍华真的眼早已睁开，眸中清亮，如一汪浅浅清溪，甚是澄澈，她注视着一旁的晏菀，眸中有柔光悄无声息地溢出。
而身后，林中传来一阵急促的脚步声及极粗重的喘息声，她二人下意识转身就见一着粗大短褐的魁梧男子奋力从竹林中跑来。那男子应是跑了许多的路，汗如雨下，身上的短褐已是湿透，要命的是他神色焦急，见清前方二人为晏菀同霍华真，当即扑通一声跪下，嘴中大喊着：“救命呀……救命呀……瘟疫它又来了！”
这男子正是白日里赠晏菀五敛子那农人，他名常满仓，上次的疟疾他家八口人，去了一半，经此，从骨子根里便惧怕一切有症状的病痛。加之，现如今他妻子燕三娘怀有身孕，孕妇的抵抗力本就低下，甚至在用药方面多有顾忌，晏菀同霍华真快速对视一眼，便赶忙拉起那男子火急火燎地朝他家奔去。
不够也真是出现了最不好的结果，常家生病的那人正是燕三娘。此时，她人早已神昏谵语，持续的高热烧得她整个人犹如一只煮熟的虾，处处发红，甚至发生惊厥，人不停地抽搐。
看来情况极其不妙、很是危急。
霍华真立即放下背篓，从随身布囊中抽出一根较长的银针，就着油灯一烤，便扎向大椎、十宣穴位，微微点刺后即刻抽出，放挤出黑血。随即又拿出几根银针扎入人中、合谷、太冲、曲池、涌泉等穴位，待人慢慢平静、不再抽搐后，方才抽针。
“是瘴疟！为何要拖到人已昏憨、惊厥才来找我？”霍华珍把过脉后，翻看燕三娘的眼球、口鼻。同时她面色一沉，怒目圆睁地质问起常满仓，
“我……我……”常满仓就算是低着头也能察觉到到霍华真的目光如刀，恨不得穿透他的天灵盖，戳出几个大口子，他实在惧怕如此烈烈的目光逼问，结结巴巴多说不出什么，只好一个人缩在墙角无措地捏着衣摆。
人命关天，岂是能拖延的！晏菀见他这副瑟缩模样，心里也憋着一腔火气，只是此时不便发作，遂转过身仔细地打量起整间屋子来。
常家并不算什么富裕人家，用黄泥掺合着稻草抹的墙面早已斑驳，不停向下掉着渣，好几个角落还结着圈圈绕绕的蛛网，只是那不见织网的络丝娘。整个室内还算是整洁，只是崇南这气候太容易返潮，踩实的黄泥地面上即使已铺就着一层厚厚的干稻草，可还是肮脏、湿滑，更别提潮气翻涌带起的土腥味混掺着一股子霉味。