近日，曹澈的院门前总放着一些东西。第一日是十条肉干，第二日是米酒和麻布，第三日是米、粟，今日则是水芹、红枣和栗子。很明显这些东西应是对她的赠礼——拜师用的束脩，无署名，也没有叙述缘由，颇令她费解。但也在她一心平静心湖中起了一圈圈波澜。

她蓦地又想起那日杜老翁的话。

或许真如他所说，画地为牢，将自己自缚于此太久了。或许她真应走出去看看了。

她挎着篮子出门，里面装有他送来的肉干、米酒、红枣、栗子……。初时她还有着畏惧、别扭，可当真出了竹林，任暖融融的日光洒落全身，她竟才发现，走出原是最简单不过的一事。

昌化也果真如他所说，秋日很美。山间层层梯田中的稻子已泛黄，翻涌着滚滚稻浪。不少人家中坝子里栽种着柿子已熟透，红彤彤、沉甸甸地挂在枝头，诱着飞鸟啄食。而路边小径上杂草生花、蝶舞蜂绕。

昌化的官署极好寻，位于中心处，任走一条路，往前都能抵达。因此她并没有多折腾，只花一炷香左右的时间就到了。而真当立于门外，近乡情怯却迟迟冒出来了。

她望着牌匾再到破锣，手下意识将竹篮握着更紧。她徘徊许久，不停说服自己，他的伤毕竟是自己捅出的，自己无论是何身份总该要见见他是生是死，为他敛尸收骨，可若是没事，那就只看一眼，一眼便好。

她终于下定决心，抬足走向前，可临了，在破锣下又陡然后悔，慌慌忙忙地转身往回走。

“这位婶婶是又何事吗？”

一道声音叫住她，可她下意识地就逃。而院落内有道洪亮的女声唤了声“初善”，那道人声下意识地回复句“在门口”，竟惹得她浑身一凉，手脚呆滞，被路过的耕牛一撞，整个人毫无防备地摔在地上。

“阿婆，你没事吧？”驱牛的牧童吓得一跳，赶紧上前查看，可这老婆子似乎是中邪了，双眼呆滞地望前方，泪流满面，任他如何问询伤处、疼否，毫无反应。

“阿七，你先赶着牛回家，这里我来处理！”杜仁赶紧下了台阶，安抚慌乱无措的牧童，而后走至曹澈身前，柔声问了句：“阿婶你没事吧？”

他这才看清那张脸，即使它也已不在年轻，皱纹爬满每一个角落，可眉眼、五官他依旧是那么熟悉，熟悉到他也呼吸变得停滞。

“都愣坐在地上，干甚？”朱长寿来到门前，便见杜仁同一老妇双双坐在地上，如定住那般，虽心生疑惑，可还是立即跑上前搀扶。

“阿婶，怎么是你！你这是怎么了，伤着没有？”

朱长寿力气大，直接抱住曹澈腰身，将人一把拽起。见杜仁似灵魂出窍那般仍坐在地里，赶紧狠狠剜了一眼，他才如梦初醒，狼狈慌乱地捡拾起散落地上的物品。可是他也不知怎么地，红枣刚在手中，又掉了，篮中剩着的栗子给扔出，放进酒坛碎片。看得朱长手颇头疼，直接薅开他，自己上手。

“阿婶是看望阿舅的吧！”

“你认识她？你知道她是谁吗？”

“废话！独住河边的曹婶婶呢！”朱长寿不再理会杜仁，自己垮上竹篮，挽着曹澈，拽着人往官署里走，“那天阿舅被人背回来，衣衫上到处是血，着实是把我们下了好大一跳。可幸好有晏娘子和霍神医，人两三天就能下地了呢，现一点事也没有，你无需亲自跑一趟来看望他！虽说他是个好人，他伤了，昌化好多相亲都送来东西了，可你一个人，有点好东西不容易，这红枣和肉干还是拿回去吧！”

这曹婆子今日有些古怪，全然无往日里的面冷心热。朱长寿说了这一大通，她没有任何反应，低垂着头，呆滞地任由朱长寿拽着她。不过，兴许是不适应吧！毕竟她之前从未踏出过竹林。想到这，朱长寿更是热络，兴高采烈地提起晏菀欲聘请她去圣人庙授课一事。

然一向脾气温和的杜仁却一反常态地阴沉下脸，当即拦在门前，厉声质问道：“她行事偏激、随心所欲，连自己的亲子也舍得一碗毒药喂下，她真配为人师者吗？”

曹澈身形一顿，立即抬首向杜仁望去，见他满眼愤恨，很是受伤，心跟着也猛地一缩，似针扎那般，密密匝匝的疼。可她翕动着嘴，想要发出声，然终是无话可说。毕竟他说的都是真的，甚至更为疯狂。她趁着朱长寿呆愣之际，将胳膊抽出，垂着头，拖起沉重的身体，如游魂野鬼般溃逃。

然杜仁并不想就这般放过她，继续问道：“爹爹，那伤是不是你捅的？”

曹澈驻足停住，既没否认也没有承认，算是无声地认下罪名。可这放在杜仁眼里算是种无声挑衅，他立即夺过朱长寿手中的竹篮朝曹澈掷去，“拿着你的东西走。很失望对不对，至今我和爹爹都还仍活着！”

一旁立着的朱长寿虽不知杜仁今日，发的哪门子的疯。可曹澈曾救过自己，之后更是多次相助，何况自己也曾受过这般带着滔天恶意的对待，很是不好受。因此让她冷眼高站一旁、看着曹澈如今也被这般对待，她做不到。赶紧推了一把杜仁，斥道：“你今日发什么疯？”

而面对家人，杜仁没有那般大的火气，软和下来，压低声音心平气和地对着她道：“寿娘，这里没有你的事，先进去。你压根就不知道她是谁？”

“她是我恩人，她今日提着东西上门来，就是客人。阿舅平日里不是说过，远方有客来，也要快乐吗？有你这般对客人的吗？我看你平日里读的那些书、圣人言论，都钻进狗肚子里了，阿舅也该好好骂骂你了！”

说完朱长寿飞快跑下石阶，捡起散落一地的东西，拉着曹澈头也不回地往圣人庙去。