小莲一听这话，就显得尤为羞涩，声儿气都变小了许多。

“哎呀，哪儿有的事……啊！前面是周公子，姑娘，你们的地方到了！”

少女话音落下，谢柳只觉眼前骤然现出一片亮光，不由微微眯起了眼，抬手遮在额前，才恍惚发觉已是入夜。

周遭的一切都是陌生的，但很热闹。

就像很多年前的那个上元佳节，襄州的家家户户都会亮起的灯笼，好似有漫天的星星坠入人间。而年幼的她就坐在围墙内，随着阿娘和阿爹一起看被高高放起的烟火。

只可惜那样的日子，再不会来了。

故人已去，襄州的太尉府，也已然荒芜。

随着络绎不绝的江湖人士涌动上街，谢柳的视线不禁停在了不远处张贴的告示上，她隐隐约约好像看到上面写着悬赏两个字。只是恰逢武林大会将近，谁在这种节骨眼上丢东西？

待船靠了岸，小莲一脸欣喜地奔了过去，连解意生递来的船钱竟也忘了收，笑着呼道：“周公子！你怎么在这里？”

谢柳跟着抬眼，那人果然生了张好面孔，近看衣着，也是西狄的打扮，是明显的短衣窄袖，不过衣服料子却是锦缎制成的，想来也是个不差钱的。就是他的这双眼睛可骗不了她，尽管再怎么像西狄，都给她的感觉是，他是从大宁来的。

“莲姑娘。”周乔生也礼貌回以一笑，看向她的眼神却是缠绵缱倦的，旋即他不露声色地收回了目光，拱手朝谢柳和解意生一行人行礼，“不知这几位是……”

谢柳等人回以一礼，道：“梅花三弄，初入江湖不知规矩，公子唤我梅娘子就好。”

解意生懒懒散散地撇了他一眼，躬下身，道：“断香玉。”

周乔生顿时眼前一亮，神色也变得高兴起来，他先是拉过了小莲的手，然后道：“梅娘子和这位断公子实在赶得巧，正好赶上了西狄的武林大会。小莲，你来此处时间也晚了些，若不嫌弃，我已定了上好的客栈，头等厢房，暂且委屈你住一个晚上，再回去吧。晚间行水路也不大安全，怕扰了神明歇息。恰巧我定了多的一间房，两位……”

一间房？

谢柳刚想婉拒，周乔生就似料到她会说什么一般，抢先道：“梅娘子应也知晓，多斯就是本次比武大会的所建之地，这来来往往的江湖中人全慕名而来，临近些的客栈已全满了，再偏远些的，也不怎么安全，对姑娘家的也不大好。这位断公子，我想一定与梅娘子关系匪浅，想来也不忍让姑娘家的走太远路吧。”

解意生面上依然笑吟吟的，但已然生出一些敌意来，“自然，我不仅是梅娘子的知己，也是她日后的郎君。”

周乔生故作诧异，微不可察地皱了皱眉，道：“真没看出来。”

他似状无意地拍了拍小莲的手，而小莲很快就会意到了意思，当即跟着道：“我想也是极了，梅娘子如此好看的女娘，怎么就被拱了呢？”

谢柳眼底有着笑意，她清了清嗓子，对周乔生的身份有了个大概的猜测，遂道：“我忽然想起来，我有个师父，只道是豁然开朗，凡常人生于平凡之地，却能做出非常人的作为，定能问世间有所成。而断公子便是我所想之人，算来也不会是愧于师父了。”

周乔生听得仔细，没漏过什么，立刻就明白了她的意思，道：“巧极，我有个表兄，总是游走花楼里寻花问柳，若非是有帮衬，恐怕早已把自己混得人不人，鬼不鬼。我呢，不想受困在家族里，恰巧遇上了非凡之人，指点我去了西狄经商读书，所以索性孤身前往，也不失意趣和本心。”

果然是霍凡那边的人。

只是依照时间，这应该是多年以前的部署了。

“哦，我姓周，幽幽通鬼冥，人心算计，想必在西狄的武林大会也不乏。”周乔生接着道，“我的表兄唤春深，开春已深的意思……你们知道最近悬赏的东西是什么吗？正是某个游侠丢失的一柄剑。不过这剑不是普通的剑，而是由锻剑村的上好锻匠锻的最后一把了。他说他可以弃权不参与武林大会，但一定要把剑寻回。若有人能将剑寻回，可以凭此剑换一个密辛。”

他是幽州的周氏，也是名门之后，虽是旁支。

周氏……她想起来了，和老师交好的，是有一个名为周春深的人。

一柄剑，一个密辛，这看起来确实是一个不错的交易，只是怎么会有人无缘无故地丢了剑？如此大张旗鼓地发出悬赏，愿意来帮之寻的人，肯定很多。

谢柳垂眸，边是想着，边道：“锻剑村，我记得这个村子并不是扎根在西狄的，而是远在千里之外的贫困之地。但其以锻剑闻名于世，能得到里面一个好的锻剑师所锻造的一品剑，的确值得炫耀大半辈子了，不过可惜的是，锻剑村已毁于一场大火，真凶难觅。却与西狄有何关系？”