吃喝住宿都要克扣的宋氏，竟然能让他读书，这其中必有蹊跷，可不是一个国公府重视教育能说得过去的。柴溪对这个十八郎有了兴趣，十多岁的年纪精明到懂得收敛在宋氏手底下好现在就是本事，还活得——好吧，活的不好，却没有颓废不振。

“那你学得怎么样？不会是摆样子吧？”

柴溪戏谑的看着十八郎，就等他急眼，他果然也记得上窜，急着想争辩，还没有出口就被打断：

“郡主，不好了！”

柴溪指尖微顿，眼底刚浮现出暗芒，院外便传来了急促凌乱的脚步声。留南与望北几乎是连滚带爬地撞进院门，两人脸色煞白，连气都喘不匀，柴溪应声斥住，留南望北会意，等着柴溪从厢房出来。程十八郎知趣的名义跟出来，柴溪很满意，记在心里。

刚刚走到院中，留南就压着嗓子急道：“郡主！蒋婆子死了！就在前院关押她的地方，死状极惨，这会儿内院已经来人已经炸开了锅，下人到处都在传是咱们院里的人干的！您快收拾收拾，趁乱赶紧出府避避风头吧，这分明是要把杀人的罪名死死扣在您头上啊！”

柴溪闻言，却没有半分慌乱。她垂下眼帘，目光掠过窗外沉沉的夜色，脑海中飞速盘算着。她初入京城，连那位据说极其疼爱妹妹的皇帝舅舅都未曾召见，若是就这么灰头土脸地逃出府去，日后还怎么有脸面去御前哭诉自己的委屈，又拿什么去夺回本该属于自己的公主府？

“逃？能逃到哪里去？”柴溪的声音平静得没有一丝波澜，反而透着股令人心惊的冷意。她转过身，目光扫过这间四面漏风的破屋，嘴角勾起一抹极淡的嘲弄，“既然他们费尽心机要栽赃我，那我若走了，岂不是辜负了他们的一番苦心，今夜哪儿也不去，我就住在这破院子里。我倒要看看，谁敢把脏水泼到一个住在狗窝里的郡主身上，泼污名哪里有别人亲眼见来得印象深刻，冲击感官，传饿远，传的真，让人信服。”

留南和望北愣住了，满眼都是不可置信的惊惶，却也只能硬着头皮应下，和十八郎招呼一声，若是他的小厮回来，也要来告知，他的小厮大约也不是省油的灯，这哪里是火国公府，简直就是龙潭虎穴，柴溪很不喜欢京城，虽然这里的繁华，用品的丰富，让她很是留恋，可贵人们这种鬼鬼祟祟阴沟里的老鼠做事的风格，真是不爽气。

然而，当真正在这间正房里熬过这一夜时，柴溪才深切体会到，这“破院子”三个字究竟意味着怎样的折磨。

正房比偏房还要不堪入目。屋顶的茅草稀疏得连月光都能毫无阻碍地漏下来，夜风一吹，残存的茅草便簌簌地往下掉灰。四面土墙根本挡不住深秋的寒意，冷风像无数把看不见的冰刀，顺着墙缝和朽烂的门框缝隙疯狂地往里灌，吹得屋内仅有的几根残烛明明灭灭，仿佛随时都会熄灭——蜡烛还是自己带进来的，宋氏要不是有依仗，就是愚蠢，或者---今天蒋嬷嬷的死给她自信？直觉告诉柴溪不会是她，她就是一个没有什么见识，只知道磋磨夫郎妾室子女的糊涂人。

柴溪只能和衣躺在一张硬邦邦的木板床上，身下垫着的枯草早已受潮，散发着一股刺鼻的霉味和土腥气。不过半个时辰，寒气便顺着骨缝一点点渗进身体里，冻得她指尖发僵，连呼吸都带着白雾。更别提那缺了口的破水缸和连个落脚处都没有的脏污地面，夜里想喝口热水、起个夜都成了奢望。