“社贼重工商，市镇繁华，街面比以前大了快一倍，人也多了一倍不止。一小块地方便有成千上万人，且哪里来的人都有。

“我们躲在里面实在容易，别人根本不会在乎你从哪里来。莫说我们这些本地人，两粤乃至北方都有不少人来这里讨生活。

“否则，衡州府城岂会被我们夺下？衡州的义民虽多，但也得有藏身之所。社贼，是自己给自己挖了坟墓！”

船家一副已经成功的得意神情，陈三绩却是灵光一闪，忽然明白了许多东西。

他终于露出了微笑，“既然如此，我会尽力一试。”

船家大喜，“好！好！好！”

“不过，”陈三绩话锋一转，笑容又收敛了些，“当年，你救了余的命。余死不要紧，却不能看着你死。

“无论如何，社贼在南楚十分强悍，哪怕夺下府城，你我也并非必胜。此事有大风险，你可将此事交与余，余送你离开。”

船家眸子一震，有些惊诧地打量着陈三绩，似乎在思考陈三绩的这句话到底是什么意思。

陈三绩却已经起了身，“余且去联络义绅义民。举事之前，你有的是时间考虑。”

船家定在位置上，一动不动，陈三绩头也不回地离了包间，又慢步走出酒楼。

他在门口站了一会，最后选定一个方向，一去不回。

……

原茶陵州衙正堂后的退堂中，杨嗣昌喝着茶，却见他手下督标副将王承嗣与雷时声、陈来学两人走了进来。

他放下茶杯，三人身后又走出一人，面色平静，眸中却有几分慌张。

四人向他行礼，他随口道，“都坐下。”

与此同时，小厮送上茶水和糕点、水果等物。

“军门！”王承嗣一落座便等不及说道，“大喜事啊，有义绅义民夺取了衡州府城。我部何不西进！”

“此事余已知晓，”杨嗣昌稍稍露出一点笑意，“由此事可知，南楚民心可用。”

王承嗣更为欣喜，“军门，何时发兵？”

“不急，不急。”杨嗣昌轻轻摇了摇头，“南楚虽然仍有义绅义民，但无可救药的奸民也不少。

“且不说茶攸间常有贼兵奸民伏击我军，便是这茶陵州直属的乡里，也有奸民冒死袭击我军。

“这些奸民不杀尽，后路不安，我们去了衡州府城，反倒被围困在衡州，岂非自投罗网？”

王承嗣怔住，杨嗣昌却看向坐在末尾的那人，“土国宝，土千总？”

土国宝顿时一个激灵，忙道，“军门，正是小的。”

陈来学这时插嘴道，“军门，来学赴攸劝降，回途遇袭，全靠土千总的高超武艺，奋力护卫，才侥幸逃回茶陵。”

土国宝赶紧接上话说道，“军门，带回陈先生乃是小的职责。倒是小的未曾察觉贼人伏击，让我军损失了十几骑，是小的大罪。”

“你们莫在这一唱一和，余还不是老糊涂。”杨嗣昌笑道，“土国宝，你骁勇善战，余也愿意提携人才，不知你……”

杨嗣昌顿在此处，土国宝再傻也反应了过来，当即走到堂中，跪拜道，“敢不为军门效死！”

“好，”杨嗣昌又转头看向王承嗣，“你手下的千总办事得力，你也不要吝啬，分出三百精骑与他。”

王承嗣又惊又疑又恨，却不敢不应下。

杨嗣昌又让土国宝起身，看着他坐回座位后，嘱咐道，“这三百精骑，便交与你清除茶攸间的奸民。

“只有将茶攸间的奸民都杀干净了，才拿得下攸县。有了攸县，我军方能放心地挺进衡州府城。

“奸民狡猾，且实力不俗，但如此一来，功劳也不小。若是能打下攸县，余保你……至少一个游击！”

土国宝激动不已，“军门放心，小的定不会让你失望！”

杨嗣昌点点头，转而与雷时声和陈来学两人说话，却不见土国宝眼底的一层阴影。

“围攻攸县之事，便交由你们了。多用用心，余不会亏待你们。”

雷、陈两人对视一眼，眼中不见土国宝那样的激动，只涌动着某种异样的情绪。

但下一刻，他俩都做出大喜的模样，“军门放心，我等定竭尽全力打下攸县。”

“有你等尽心办事，攸县定能拿下。”

杨嗣昌欣慰一笑，目光慢慢落到失望而又疑惑的王承嗣身上。

“承嗣啊，应付潜藏山中伏击的奸民，或是围城，骑兵太多用处不大。但余却不能让你闲下来。”

王承嗣顿时兴奋起来，却不想杨嗣昌的话给他泼了一盆冷水，心气全无了。

“你且回永新，与祁黄裳、王璧等部夹击永新贼，务必在三月间将永新、永宁等贼剿尽！”