蒙挚归京已经半月有余。

这短短数天的时间，却让言朔觉得比那两年的等待还要漫长难熬。她坐在窗边，指尖无意识地摩挲着书页边缘，目光落在院中那株一朵花都未着的梅树上，迟迟未能翻动一页。

琼枝轻手轻脚地进来，换了杯热茶，低声道：“小姐，林公子来了。”

言朔倏然回神，眼中掠过一丝光亮，又迅速黯淡下去。她放下书，整理了一下衣裙：“请他去花厅。”

林殊站在花厅里，神色不似往日跳脱，眉宇间带着几分不易察觉的凝重。见言朔进来，他扯出一个笑容：“朔姐姐。”

“小殊，”言朔尽量让声音听起来平稳，“今日怎么得空过来？听说林伯伯对你的赤羽营很是上心，你最近应当很忙吧？”

“再忙也得来看看你。”林殊打量着她的脸色，小心翼翼道，“我刚从蒙大哥那儿过来。”

言朔的心猛地一缩，指尖微微颤抖，她将手缩进袖中，强自镇定地问：“他……好些了吗？”

“能起身了，气色也好了些，只是……”林殊顿了顿，似乎在斟酌词句，“只是人沉默了许多。我带去你让送的那些药材，他……只让我代他谢过，说劳你费心，但以后不必再送了。”

言朔的脸色白了白，唇边却努力弯起一个极淡的弧度：“能起身就好。药材……他既不喜欢，那便算了。”

林殊看着她强颜欢笑的模样，心中很是不忍。他认识的言朔，何曾有过这般小心翼翼、黯然神伤的时候？他忍不住道：“朔姐姐，你别多想。蒙大哥他……他或许是伤势未愈，心情郁结，才……”

“我知道。”言朔轻声打断他，垂下眼帘，长睫在眼下投出一片浅浅的阴影，“重伤初愈，是需要静养。我这般频繁叨扰，确实不妥。”

她抬起眼，目光已恢复了几分平日的冷静：“小殊，多谢你时常代我去看他。”

林殊张了张嘴，还想说些什么，最终却只是叹了口气。

送走林殊，言朔独自在花厅坐了许久。案上的茶都渐渐冷透。

他不要她的药，不要她的关心，甚至通过小殊如此明确地传递出拒绝。言朔不知多少次都在懊悔自己那日在蒙夫人面前的冲动。他大概是不愿接受任何超乎朋友界限的心意吧，所以才用这种方式划清界限。

她原以为那两年的相处中，他们之间总该有些不同……却原来，始终是她的一厢情愿。她所有的骄傲和勇气，在他这番刻意的疏远面前，都变得不堪一击。

她起身，走到书案前，铺开纸笺，想写些什么，笔墨悬停良久，却终究一字未落。

问什么？问他为何避而不见？问他是否厌烦了自己？她怕听到那个答案，怕那答案会将她这两年小心翼翼珍藏的心意击得粉碎，更怕自己的关切于他而言，只是居高临下的怜悯，会伤了他的自尊。

最终，她只是将纸笺揉成一团，掷于一旁。

接下来的日子，言朔依旧会搜罗各种珍稀药材、温补之物，却再也不敢署上自己的名号，只统统交给林殊，假托是他的心意送入蒙府。林殊看着那些明显是言朔精心挑选的药材，心中了然，却也无可奈何，只能一次次接下，再一次次带回蒙挚那句礼貌而疏离的“多谢，不必再劳烦”。

……

时光就在这种无声的僵持与煎熬中流逝。转眼两月过去，冬雪渐融，枝头绽出些许新绿，京中的气氛却因边关再起的战事而重新紧绷起来。

北境虽暂宁，可南境南楚竟趁大梁甫经大战、国力损耗疲敝之际突然趁火打劫，穆王爷率兵力战，却受了重伤。

消息传到言侯府的时候，霓凰正在暖阁与言朔对弈。她执棋的手顿在半空，脸色瞬间煞白，棋子“啪”地一声落在棋盘上，打乱了满盘局势。

“父王……”她猛地站起身，眼中是前所未有的慌乱与坚决，“朔姐姐，我……”

言朔立刻握住她冰凉的手：“我明白。快去准备，即刻回云南！需要什么，只管跟我说。”

霓凰重重地点了点头，眼圈泛红，却强忍着没让眼泪掉下来。她自幼离家寄居京城，与父母聚少离多，此刻南境危急，父王受伤，她再无留下的理由。

言朔去送她时，霓凰已换上一身利落的骑装，眉宇间褪去了几分少女的娇憨，染上了沉甸甸的忧色与决然。