因言：治国之道，当如养鹤：先丰其食，后收其功。若今年轻徭薄赋，使民得休养生息，则明年田畴加辟，税入自增。此所谓取于民有制，而用之不竭也。反之，若一味索取，民力既竭，虽有白鹤之喻，亦无救于饥殍矣。”

这篇文以“投粟养鹤”比喻“征税养民”，批判了州县催科过急、不顾民生的弊政，主张轻徭薄赋、让百姓休养生息。范为看得频频点头，连说了三个“好”字。

“此文以鹤喻民，以小见大，辞浅意深，切中时弊。难得，难得！”

温语棠接过文章，略略一扫，也不禁动容：“立意新颖，逻辑严密，且句句落在实处，绝非空谈之辈。”刘谊虽不通文墨，但见两位进士都如此推崇，也跟着点头称是。

见那文章落款，范为抬头问道：“谁是齐景明？”

温知念看见那位“申论大神”站了出来，不卑不亢，拱手答道：“学生齐景明，见过三位大人。”

范为见他衣着简朴，肤色因常年风吹日晒而略显粗糙，举止间却自有一番从容，心知他家境虽寒，志气不短，便温声问道：“如今在何处求学？可曾参加过乡试？”

齐景明回道：“学生在云麓书院求学，已报名了今年八月的秋闱。”

范为闻言，目光中多了几分赞许，拿起那篇文章又细细看了一遍，朗声笑道：“好！等秋闱放榜，老夫拭目以待！”

此次文试，表面上是“以文会友”的雅集，并无排定名次之说。但范为对齐景明的这番态度，已是无声的褒奖。一时间，在场士子纷纷侧目，这位寒门书生的名字，便已悄然在众人心中扎下了根。

“上次他点评我那首小诗的时候，就觉得这人不一般。”温知念啧啧叹道，“果然是金子总会发光的！”

“你很欣赏他？”萧景翎的声音不咸不淡，看向齐景明的目光却带了些不快。

怎么今日一个两个的，都在她面前大放异彩？

“当然欣赏了！”温知念浑然不觉，还在兴致勃勃地夸赞：“你瞧底下那些士子，哪个不是穿得光鲜亮丽、体体面面的？只有他的衣裳最旧最寒酸。可他面对这些人，既不自卑，也不艳羡。”

树下，齐景明已被一帮同窗团团围住，争相要看他的文章。有人拍着他的肩大声恭维，有人啧啧称奇。他却像没听见那些奉承话似的，神情丝毫没有变化。只是有人凑过来讨教策论写法时，他才认真地一句句解答，语气平和，不见半分得意。

“不骄不躁，不卑不亢。这种强大的心理，不管在哪个时代，都会成功的。”温知念向来欣赏认真读书、内心有定力的人。

萧景翎的目光从树下收回来，悄悄落在她脸上。她眼里全是那个书生，亮晶晶的，像发现了什么宝贝。萧景翎心里像被什么东西轻轻硌了一下——他忽然想到，自己离家出走，在她心里是不是“不够强大”的表现？她会不会觉得自己太脆弱？

温知念哪知他这些弯弯绕绕的“少男心事”，心思全在树下的热闹上。她正看得津津有味，忽然眼角余光瞥见两个人影——刘云茵、刘云蓉两姐妹不知何时来到了松林边，正远远地朝这边张望。

刘云茵面色不大好看，嘴唇微微抿着，像是在忍着什么气。刘云蓉凑到她耳边低声说话，过了一会，只见刘云茵嘴角一勾，缓缓浮出一丝冷笑来。

“这两人又在憋什么坏招呢......”

温知念本不欲多管闲事，她今日本就是瞒着父母偷溜出府，看个热闹就该回去了。可转念一想——元宵灯会上，齐景明曾为她的诗站台，无意中得罪过刘家姐妹。这二人该不会是认出他来了，有心要整治他吧？

“申论大神”好歹帮过自己，她要是袖手旁观，岂不是太没良心了？

她收起望远镜，扭头望向身边那位武功高强的大外挂，眉眼弯弯地凑过去，嘻嘻一笑：“看戏结束，来活儿了！”