朝中大臣惴惴不安，谢府上下也是一片愁云惨淡。能不惨淡么，系一家生死的宁安王在外拼杀，生死未卜，是一朝富贵还是受牵连诛杀，不过一夕之事。

就在她能下床走动之时，府内又传来消息说，谢二公子终于收拾行囊，去羽林卫报道了。

此时初秋来临，园中枫叶红成一团火，枯叶整日无事就打着滚儿往下飞，飞落在房檐上，屋檐下，青草地和石板上。

这一日秋雨连着从早下到晚，临到傍晚，空气湿寒。秦桑身体虚弱，裹着一件披风坐在堂内烤甜枣，就听见有人踏着雨水而来。

秦保蕴身上穿着蓑衣，雨水顺着帽檐和草笠往下滴，他站在廊下抱拳道：“宁安王回来了。”

秦桑拿着烤钳的手一抖，抬头问：“回哪儿了？”

“已经回府了。”

秦桑默了默，想必那人为了躲避追杀，这一路甚是辛苦，悄然回府也定然是无奈之举。

她又问：“可有受伤？”

“应该是伤了。”秦保蕴沉声道，“王府正悄悄找大夫过去。”

秦桑点点头：“你都察觉了，想必太子那边也就知道了。不过进了王府毕竟不容易再行刺，你再带几个好手去看看，不能让那边有任何疏漏。”

秦保蕴点头去了。

秦桑拨着火炉里的碳，心里想的是，局势终于要明朗了。

***

果然，隔了一日，宁安王安全回京的消息传便京都，太子的脸都绿了，在东宫之内大发脾气，拎着鞭子抽打院子里跪成一排的宫女和太监。

“要你们都是吃屎的吗？人已经回京了！回京了！你们听听外面怎么说的，啊？都说他德才兼备，说他才配登未来皇位！那孤算什么，孤给的恩惠还不够吗，孤算什么？？！”

“啪！”冷冷的鞭子抽在颤抖的小宫女身上，小宫女咬着牙脸色惨白地死死撑着。

可赵炳似乎非常享受这种暴力血腥的场面，脸上现出兴奋疯魔的微笑，一发狠，抬手将鞭子抡圆，再次甩了下去。

“啪！”这一响，不仅是皮开肉绽，怕是骨头都被抽断了。小宫女发出一声难忍的痛叫，趴在地上抽搐起来。

“哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”赵炳抬脚踩上去，“这个天下是我的，只能是我的，赵坤他算什么狗东西，竟敢出来跟我争？！赵隼！”

“在。”一个身形颀长，体格精悍的侍卫应声而出。

“带人去把他给孤杀了！”赵炳眼底露出猩红的凶光，“给孤杀了！”

赵隼站着没动。

赵炳气极，鞭子啪一声甩了过去，赵隼硬着头皮挨了这一鞭，脸上霎时冒出一条刺眼的血痕，鲜血顺着脸家往下落。

他抬起头，无声无息看了一眼赵炳，赵炳被这一眼看下来，终于有点清醒。

他吓到了一般迅速丢掉自己手中的鞭子，上前半步担忧道：“哎呀……这……嗨，快叫太医……”

“不必劳动太医，臣回去自行包扎就好。”赵隼神色依旧冷漠。

太子神色犹豫了片刻，终于从他那种疯癫无状的情绪当中挣脱了出来，整了整衣襟，恍若变了个人似的挥挥手。

旁边立刻有人上来，抬走了院中已经奄奄一息的宫女。

“舅舅总说这不是最好的时机，可你告诉孤，什么时候才是最好的时机？”赵炳回身走到廊下，斯文地喝了一口茶。他露出一个温文尔雅礼贤下士的微笑，“父皇不见我，母后又病着，眼看着那东西回来就要声名大振，不知道朝堂上有多少人拥立他，孤怎么能不急？？”

一个总管样的太监已经很有眼色地给赵隼递来一张洒了药粉的帕子，赵隼伸手接了，捂在脸颊上，静静听着赵炳的抱怨。

“照孤说，就不应该顾虑那么多，直接干就完了，京都城外那些守备营的将军们未必敢轻举妄动，他们就不怕孤事后治他们的罪？现下好了，等赵坤回来，舅舅又待怎么做？”

赵隼如一只泥塑木偶，盯着地上滩着鲜血眼睛都没眨一下，见对方不再絮叨，他才公事公办地说：“殿下有疑问，臣这就出宫去找大人商量对策。”

赵炳往靠椅背上一趟，怡然自得微微眯起眼，旁边的宫女立刻上前来揉肩。

他享受地微微一点头：“去吧。我倒是想听一听，舅舅现在怎么说。”