虽然声音很小，但还是悉数落进秦桑耳朵里，她回首问道：“兄台贵姓？”

那人依旧眉目清冷，他坐在秦桑斜对面，闻言稍稍抬眼看过来，看了一会儿才道：“免贵姓文。”

秦桑道：“文兄此话何意？为何说人家是找死？”

那位姓文的兄台长得一般，胡茬青葱，看着约莫二十五六，已算不得年轻了，相比中间那位文采飞扬的青年，他实在要算老的。秦桑看他模样猜测他是一位屡考屡不中的考生，说这话有一半嫉妒的嫌疑，但也有一半是经验之谈。

想到宁安王的提醒，她直觉此人像是知道些什么，于是更加殷勤，笑容十分友好，一副虚心请教的样子。

对方默了片刻，垂下眼睫端起酒杯看向窗外，说了四个字：“藏巧于拙”。

“藏拙……”秦桑咂摸了一下这话的意思，看向四周人群。

这些人放眼看去大都是书生墨客，情态各异，心思各异，真心捧场者有之，默默不屑者有之，闲来看热闹有之，愤恨不平者也有之……秦桑心道，即便羡慕嫉妒恨，也没法从人家脑中把这些学问给挖走，还能如何？即便张扬一些又能如何?

她忽然想到一事，心头一惊。当即又看向那姓文的，问道：“敢问兄台，前几年科考，可有书生莫名失踪或身死？”

文其彦倏忽看过来，眉间轻蹙，目光警惕地看了一眼四周，然后深深看着秦桑，似在仔细观察。

“你也是今年的考生？”他问秦桑。

秦桑想了想，答：“算是吧。”

“什么叫算是？”

“我兄长要考，他面浅，我出来替他打探打探消息。”秦桑知道自己女子的身份已经被对方看穿，不好说是自己要参考，便随口编了个兄长。

见对方犹疑，她继续叹气：“今年朝局不稳，四处受灾，我兄长生怕科考取消了呢，不过看着各地来了这么多的优秀青年，想来是不会取消了。”

“取消？”文兄台似是嗤笑一声，“如此好的机会扩张势力，怎么可能会取消。”

“哦？这话又是怎么说？谁要扩张势力？”

文其彦看向秦桑：“你是京都人？”

秦桑知道自己还有一些栎县口音，也不隐瞒，道：“我本是京都人，在外祖家养了许多年，但我兄长是本地长大的。怎么，非京都人怎么了？”

“没什么，是本地人便好好考。”

见姓文的还是言简意赅，半点多的也不肯透露，秦桑决定先按下不动，回去之后再派人偷偷调查一下此人，比自己在此狂费唇舌要便捷得多，而且看对方谨慎的样子也打听不出什么来。

她又笑眯眯地四处打听结交了一圈，终于觉得累极，带着伶仃回家去了。

王惠文不知在她院中等了多久，连家务事都拿到这里讨论过目，屋内屋外的管家婆子站了半院子，见人回来，纷纷侧目好奇打量。

王惠文一听见动静就深深叹了一口气，将手里的账本丢到一旁小几上，道：“虽说你不是我养大的，可自你入京我也派人教了你好些规距，入宫之后回家禀明长辈是基本的礼貌吧，你却……”她上下打量秦桑的装扮，欲言又止，心力交瘁地挥手让其他人离开。

婆子们鱼贯而出，小院瞬间清澈了许多。

秦桑笑眯眯地跨门进去请了安，道：“今日出宫时，宁安王忽然提点我一桩小事，我想着反正都要路过，就顺便去看看。不知母亲在家候我，是我错了，实在是……您罚我吧。”

王惠文听见是宁安王提的，脸上稍霁，默了一会儿，才拉着人坐下，问道：“如何，有没有在殿前失仪或者瞎说八道？我们家可经不住折腾了，你虽不姓谢，但如今也是我们家的一员，凡是都要想着相爷的期望，切不可胡来。”

秦桑将今日所见所闻略略讲了，王惠文听完没说什么，只是怜惜地叮嘱道：“虽说宁安王府曾经出过许多荒唐的传言，可你也见了娴妃娘娘，她并不是个刻薄之人，前面那两个嫁过去的女子，身世背景不同我们家，到底因何故出的意外，想必你嫁过去之后才能知道。但我并非宽你心，你同他们不一样，不必害怕，我觉得，宁安王会护着你。”

顿了顿又补充：“但也不能掉以轻心，深宫内院人多口杂，人心叵测，我挑选了一些人给你做陪嫁，到时候一起带过去，都是可以信赖之人，有事能帮着你。”

秦桑一向知道王惠文心细，却没料到她真把自己当成亲生女儿一般对待，不由生出几分真心实意地感动。

“多谢母亲。”她道。

王惠文却笑得有些凄楚：“谢什么呢，我们家如今不也是靠你孤注一掷么，成王败寇，既然相爷替我们选了一条路，我们只能尽全力跟着他的布局走下去。我的女儿做不到，但我看得出来，你能做到。所以，帮你就是帮我们自己，没什么谢不谢的。”