“陛下慎重，京城贵女如云……臣闻此女行事多有争议，皇后乃天下母仪，需德冠六宫、品行无瑕。若立她为后，恐让天下人耻笑陛下徇私，有毁后宫风化。”

“望陛下三思，思前朝倾覆之亡，外戚专权之嫌。”

…………

李丞相默声听着这些声音，面色不想刚才那般惊鄂，反倒添了几分灰败。他深吸一口气，佝偻着身子出列，双手捧笏板深深一揖，声音带着几分刻意为之的颤抖：

“陛下谬赞，臣……臣愧不敢当。”

他顿了顿，眼角余光飞快扫过殿后帷幔的方向，喉结滚动着继续道：“小女青黛，自幼顽劣，性情跳脱，别说母仪天下，便是打理府中琐事都时常出错。先前在京中闹出的那些风波，臣至今想来仍觉汗颜，实难担此皇后重任。”

说到此处，他重重叩首，额头几乎要触到金砖地：“况且臣已年老体衰，精力大不如前，近年处理政务常感力不从心。如今陛下登基，朝局渐稳，新臣辈出，正是长江后浪推前浪之时。”

“臣恳请陛下收回成命，另择贤淑为后，同时允臣告老还乡，归守祖宅，一来可闭门教女，让她改改顽劣性子；二来也能给朝中后辈腾出让贤之路，全了臣这把老骨头最后的体面。”

话落，他便直挺挺地跪在地上，再不起身。殿内一时静得落针可闻，方才还群情激愤的大臣们都愣住。谁也没料到，李丞相非但不借机攀附，反倒借着推辞后位的由头，直接请辞了。

帷幔后的李青黛听得心头一紧，捏着帘角的手指猛地攥紧。她知道父亲打的什么主意。

李家失势已成定局，此刻若接下后位，不过是把她推到风口浪尖当靶子，倒不如借着辞后和告老，彻底与这波诡云谲的朝局切割，好歹能保全家性命。

只是……狗皇帝会允吗？

应当会。

毕竟她是恶毒女配。

李青黛下意识抬眼望向龙椅，只见周楚穆指尖仍在扶手上轻轻叩着，目光落在阶下那个苍老的背影上，眼底情绪深不见底。

周楚穆指尖的叩击声不知何时停了，殿内的寂静被他缓缓起身的动作打破。玄色朝服垂落的弧度带着帝王特有的压迫感，他目光扫过阶下，最终落在李丞相佝偻的背影上，声音不辨喜怒：

“李丞相既觉精力不济，朕允了。”

李丞相猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，似是没料到会如此顺利。帷幔后的李青黛也跟着一怔，攥着帘角的手松了松，但心里莫名涌起一股失落。

可下一刻，周楚穆的声音再度响起，带着不容置喙的威严：“但皇后之位，朕意已决。”

缓步走下，身子在晨光里泛着冷光，每一步都像踩在众臣的心尖上：“李丞相说李姑娘顽劣，朕倒觉得，率真性情未必不是好事。后宫之中，少些矫揉造作，多些鲜活气，反倒清净。”

他停在尚书面前，居高临下地看着那张写满惶恐的脸：“至于外戚专权……”

周楚穆轻笑一声，目光扫过殿内屏息的群臣，“朕的江山，还容不得谁来指手画脚。李丞相既已告老，往后便安心纵情余山野，不必再忧心朝堂之事。”

这话既是安抚，更是敲打。李丞相喉头滚动，想说什么，却在那双深不见底的眼眸里看到了不容反驳的决绝，终是低下头，叩首道：“臣……遵旨。”

李丞相知道，自己辞官的目的达到了，却没能护住女儿。周楚穆这是明着告诉他：李家可以退，但李青黛必须留下。

殿内的大臣们彻底哑了声。方才还慷慨陈词的几位老臣，此刻都缩着脖子不敢再言。

新帝登基未久，雷霆手段早已让人心生畏惧，此刻他既放了李丞相一马，又咬死了后位不放，显然是算准了他们不敢再拿外戚做文章。

毕竟李家主心骨都要离京了，一个无无依无靠的皇后，还能掀起什么风浪？

宋太傅不甘心地瞥了眼吏部尚书，却见那老头早已面如土灰，连笏板都快捏不住了。

周楚穆转身回到龙椅上，指尖重新搭上扶手，这一次的叩击声沉稳有力：“此事便这么定了。礼部即刻拟旨，待先帝丧期过后，举行册封大典。”

“退朝。”

山呼万岁的声音里，李青黛在帷幔后缓缓瘫坐回小马扎上，碟子里剩下的糕点看着忽然没了滋味。

她望着殿内散去的人影，忽然明白过来。狗皇帝哪里是要纳妃，他是早就盘算好了，借着这场朝会，既削了李家的权，又把她钉死在了后位上。

父亲能走，她却走不了了，但父亲能脱身总是好的。

身后的宝珠轻轻扶住她的胳膊，声音压得极低：“姑娘，别慌。”

李青黛扯了扯嘴角，慌？她现在何止是慌，简直想拎着小马扎冲到龙椅上，问问周楚穆到底有没有心。

几日还跟她算旧账，转头就把她架到火上烤，这狗皇帝的心怕不是石头做的？

正腹诽着，那扇紧锁的小门忽然吱呀一声开了。晨光顺着门缝涌进来，映出周楚穆身边近侍总管那张恭敬的脸：“李姑娘，陛下请您过去。”

去个狗屎！她才不去！