“不是你？”

他拧眉。

“不是她。”声音自门外响起。

“是我。”

每走一步，人皮就脱落一片，露出内里密密麻麻涌动着的恶虫，等到最后，只剩下一团黑乎乎的影子站在那里，被困在影子中间的，是一张稚嫩的脸。

“没想到你还能回来，临仙的孩子。”

男人缓缓笑起来，“一年前，要不是你咬伤了我的手臂，我也不会变成这样。我本想着你也是个可怜人，谁想我不去找你的麻烦，你反而来找我的麻烦了！”

“不过我不明白，“他问，”你为什么来寻死？想给你死去的母亲讨个公道，为她出口恶气，还是想尽快下去陪她？”

小八注意到男人手上正在成型的巨钳，她快快说道，“族长大人误会了……我确实想要为母亲报仇，但我回来的真正目的是为了向您请求，请让我做回花苑人！”

“我在外面实在是无处可去……”

大长老的脸色顿时阴晴不定起来，他打量起小八，目光冰冷。

“当真？”

“当真。”小八直视他，语气坚定，“我在魇林的时候，托魇林的福，吸收了不少来自魇林的力量，我这次回来，除了最开始的复仇，便是想要诚心地归附长老。”

“三长老愚昧，八长老好色，他们都是直接害死我母亲的凶手，但是您不一样，您并没有迫害过我的母亲，我也不愿意与您为敌。”

小八顿了顿，继续说道，“现在花苑里混进来了三个异乡人，他们手上都拿着被注入神力的武器，如果不快点解决掉他们，对花苑来说会是灭顶之灾！”

那双巨钳慢慢地收了回去，“你是说前几天进来的那三人？”

见男人慢慢地放下了戒备，小八趁热打铁，“就是他们！他们非常强，魇林就是被他们毁掉的！这一路上我不得不听命于他们，被他们控制……您还记得，您还记得地牢里那一个人吗？”

男人点点头，他记得，就在去年的这时候，他受伤没多久，花苑里来了一帮不速之客。

一行四人，三男一女，穿着的衣服明显是外乡人的打扮，硬是耗在花苑里不肯走。

那时他已经听说过关于祈居地里的一个组织的事情，据说那里每年都会培养相当多的训练者，每个训练者都拥有着能够斩杀魇的力量。

他看着胳膊上的伤口越来越大，露出的森森白骨慢慢变成骇人的黑色，自己的神智一天天地变得模糊……直觉告诉他，这四个异乡的年轻人的到来绝非好事！

在选择召见了其中一个后，那名少年见到他后手中突然拔出的长刀，更是佐证了他的想法！

……

那是他第一次展露出属于魇的力量。

也是他彻底放弃人的身份的开始。

至于地牢里的那个人，没有人知道他是什么时候变成魇的。

他有能力斩杀了他，但他没有去冒这个风险的必要。

没想到……

“地牢里的那人逃出来了。”小八一五一十地说，“他和那三个异乡人结成了同盟，要来取您性命。我来就是为了帮您的。”

“来帮我？”

阴恻恻的风吹过，男人走到小八身边，低头盯着这团黑色的像肿瘤一样的东西。

空气沉默着，良久，男人突然笑出了声：

“你说你想获得我的允许，做回花苑人？”

“好啊，”他指尖下移，滑到黑影之中，倏然收紧，“你说你从魇林那儿学了点东西，就是这身臭虫吧？”

小八意识到不对，刚想挣脱开，尖利的骨刺瞬间刺穿她的身躯！源源不断的黑气从破溃处溢出，朝男人方向涌去。

“你在吸收我？”小八睁大眼，“不要……这对你有什么好处！”

在这个弱肉强食的世界里，不只有自然界存在残酷，魇与魇之间，也可以进行吞噬。

大的吞并小的，强的吞并弱的，强的再被更强的吃掉。

这就是魇的世界。

看着肿瘤一样丑陋而恶心的块状物越发干瘪瘦小下去，大长老长长的，长长的吸了一口气，眼睛里满是对玩物的嘲弄，“只是一部分，是你之前出现在这里的所作所为的惩戒……”

他从怀里拿出来一个玻璃瓶，直接扔过去，“拿好。以后你就属于花苑了。”

……

小八看着手中的玻璃瓶，澄澈的液体在其中微微晃动，“……族长大人，这是什么，水？您不会以为我这种状态还需要喝水吧。”

“那是我赐给你的力量，”男人睥她一眼，“拿去保命。”他转过身，“你说，你知道那三个人的下落？”

……

“……就是这样，我无计可施，只能佯装是他们的同伴，暂且让他们对我放下戒备。至于他们现在的位置，从地牢出来以后，他们就直奔库房，说什么只要到库房，他们就能发讯息让其他训练者一起来把花苑解决了！”

“他们身上有器，我只能赶紧跑来告知族长大人！”

“库房？”男人下意识地把手伸到腰侧，感受到金属质感的钥匙还在手心，紧绷的神经微微放松下来。

库房的墙壁和门同地牢里一般，都是由特殊材料——锢石制成的，这种石头坚硬无比，哪怕是最强的打铁夫来了都无计可施，可以说，简直是无坚不摧。

花苑之所以选择建造在这里，就是因为先人在这里发现了大量的锢石，对于防备野兽的袭击再合适不过了。

“是的，族长大人，他们有办法。他们就是打破了地牢的墙，才把那个人放了出来。”

男人猛地朝小八看去，“你说什么？他们是这样出来的？我还以为……我还以为是那人终于喝下了我给他的东西！事不宜迟，你快随我去库房。”

咔哒一声，房门再度合拢，在脚步声远去后，从墙壁的缝隙里探出一只细长的黑线。

黑线顺着雕花的红窗爬行，游移过落下的碎影，最后落到圆桌上那碗未被喝完的“养生汤”上。

“上钩了。”

房间侧壁的木柜上摆着一面镜子，镜子一旋，一个半人大的空洞赫然露出，沿着黑丝回看，黑线的尾端竟连着一截细细长长的鞭子，鞭子的主人站在黑洞后，露出一个笑容。

“原来地牢里被带走的人都是这样的下场，”白末叹息一声，“都被这些魇给吃掉了。”

“毕竟是魇，贪婪嗜血才是他们的本性。”安鸷不以为意，他偏头看向一旁，佝偻着身躯的少年正拼命地咬着自己的手臂，上面留下一个个清晰可见的牙印。

“你居然忍耐住了，我还以为你看到那怪物就会跟野兽一样开始发狂。毕竟你变成魇的执念就是他吧，吴名前辈。”

他拍拍手，“好了，快点出发吧，该去下一个地方了，我们的时间不多了。”