赛默飞世尔的舰队比诺克率先抵达W星，那一天，安东尼奥在一场小型冰风暴中完成了登陆。

C星科研所的天文学家们耗时多年，事先准备了W星完备的地理资料，然而这颗冰封星球比预期更冷，驻扎任务变得艰难。一行人寻到一处理想岩脊休息时，该星球已完成了整整一轮自转。

脚下是大面积的冻土，据说冻土深处就是珍贵矿藏与能源——W星因此被誉为“人类历史近500年来最梦幻的黄金乡”。而这冻土是狡猾的东西，看似坚硬，却间杂松软湿滑的地段，勘测车的履带陷进土里，士兵不得不拿出牵引绳，把车一点点拖出来。

冰粒打在防护服的面罩上，安东尼奥和米兰达轮流分享加热的水源，但两人的口唇仍因脱水快速干裂了。安东尼奥却表现得出奇乐观。

“这里不能再往前了。”勘测员查看地形图，“裸岩颜色浅，容易暴露目标。再往东两公里，有一处背风坡，可以扎营。”

安东尼奥接过终端看了一眼：“坡地有物理信号遮挡吗？我们不能只靠屏蔽器，这鬼天气，带电源的都容易失灵。”

“有。岩脊会挡住一部分，但如果对方从北面来……”

“那就不要把营地设在那里。主营地往南移三百米。东侧只留一组无人监测设备。”

“可是那附近地形复杂，容易被拥有迷宫型图景的敌方向导利用……”

“你是在怕艾伦·克劳德吗？”

安东尼奥的问题让勘测员畏缩了，对方以为自己刚刚不小心触怒了这位未来领袖。

他大气地拍了拍勘测员：“放心吧，我们不用再怕他了。”

米兰达站在不远处，看着士兵们卸下一个个黑色保温箱。她习惯了安东尼奥在任务中的各种情绪，但这次高涨的信心与以往有些不同。

自L星战争失败后，他很少主动谈起艾伦·克劳德。对方曾让他被全星系嘲笑，甚至深陷继位困境。可在gamma星谈判期间，安东尼奥却顺应林赛·埃尔文的请求，救下了这位仇人。

米兰达自己也搞不明白了，安东尼奥到底是想杀，还是想救。

好在面对W星的战事，他似乎未受影响。目前为止，他的决策风格保持着高水准，果断，细致，更有耐心。

夜里，统战部干事轮流值班，放一批人去吃饭。米兰达大口喝着加热过的速食肉汤，安东尼奥亲自检查了营地周围的供电设备，随后端着一杯热水回来，在折叠桌旁绘制新的地形图。

米兰达围过去，边看边说：“北侧的山谷有两条通道，东边那条更窄，但有一段天然的岩壁遮挡。那里可以通过小型运输车……嗯……你还没吃过饭吧？先去吃饭吧。”

安东尼奥拒绝了她的建议，反问：“如果你是艾伦，要离开这片区域，你会选哪条路？”

“未必会走山谷。他知道我们会针对他，不会轻易进入容易被封锁的地方。”

“我也这么想。那先占领这里吧。他们也需要补给，这算是附近比较重要的必经之地。”

米兰达没有接话。

安东尼奥回头，问：“你是在担心他像上次那样，假装上钩再利用布局大开杀戒，对吧？”

“是的，我不建议你在这里设伏。”

“放心吧，这次，他一定会按我们的预期被活捉。”

“你有把握？”米兰达观察着他的神情，试图从中找出一点逞强的痕迹，却没有找到，“不要冒进。输赢不重要，你只要能活着回去就行。”

他沉默了一会儿，摇头：“这次我们一定会成功。一定要捉住艾伦·克劳德，不惜一切代价。”

米兰达感到困惑，并开始怀疑安东尼奥不再是那个对她知无不言的搭档。因为立下决心的此时此刻，他看上去很平静，不像在急于证明自己。