陆砚之抽泣道：“此事本不应该来打扰公主，只是、只是……”
萧玉柔见他如此墨迹，着急道：“来都来了，你就直说，这伤怎么弄的？”
陆砚之道：“是我继母……打、打的。”
萧玉柔一滞，她见他深夜来访，还以为是遭了什么打家劫舍的大难，死里逃生出来的，没想到竟是家长里短，当下松了口气。
不过……
萧玉柔看着他头上的伤，道：“不过你这继母出手怎如此的重？”
陆砚之红着眼眶：“回殿下，小人继母嗜赌，原先父亲留下的那些产业已经败光，她这回又去赌钱，还要、要将您给的银子抢去，小人不愿……这才挨了打。”
嗜赌成性之人向来没什么理智，卖儿卖女的都有，萧玉柔也见过一些，心下了然。不过她记得陆砚之并不常住在家，便道：“你不是住在寒梅书斋？此事丽娘不管么？”
陆砚之抹了把眼泪：“我继母没钱了便总问我要，她知道我在书斋做杂役，便总是隔三岔五来闹，我没、没办法只能将银子给她，丽娘……已经帮我挡过几回，可我继母一次比一次闹得更厉害，得知我给您办差后更是变本加厉，我不、不想拖累她，便回家去住，银子也就留在了家中，藏了起来。”
“今日下了工，小人才回到家，便看见她翻出了我藏的钱袋，我本想制止，可却……”陆砚之说罢便呜呜地哭了起来。
“她赌起钱来不管不顾，今日她还说，若是我不按时给钱，她就要将妹妹给卖了，我妹妹可是她亲生的啊，我想不通，便同她理论，直到她喊来了个男人，她说，这以后便是我继父，叫我赚钱，孝敬他……”
萧玉柔闻言气不打一出来，拍桌道：“岂有此理！”
陆砚之抽噎道：“我自然是不愿，顶了几句嘴，她便跟继父一起打我，将我赶了出来……我本不想烦扰公主，可实在是没地方去……”他抓着衣袖，踟蹰一阵，似乎是下了某种决心，扑通一声又跪倒在地，连连磕了几个响头，“求公主收留小人，做个杂役，做个小厮，小人为公主当牛做马，在所不辞！”
萧玉柔见他如此，连忙喊莺儿将他扶起来。
她道：“你放心，本宫说过，要与你长期合作，今日起，你便在公主府当差。”
莺儿闻言，面色复杂，冲着萧玉柔挤眼。
萧玉柔不明白莺儿的意思，皱眉道：“你眼睛里进沙子了？”
莺儿见状，干脆俯身，对萧玉柔耳语道：“殿下三思……咱们怎么帮他都成，只是将人养在府中，恐不合适……”
萧玉柔皱眉问道：“为何？”
“咱们府中的婢女太监，都是经过宫中层层的筛选的，他虽可怜，却到底没有经宫中的教导和记册，且又是个男子，况且若是太傅知道……恐怕，影响公主名声。”
萧玉柔却并不理会：“本宫乃一朝长公主，收个人在府中无伤大雅，就这样说定了。”
萧玉柔对着陆砚之道：“至于寒梅斋，你别去了，本宫正式聘你做幕僚，日后便住在公主府内，为本公主抄书即可。”
陆砚之闻言，瞪大了一双眼睛，喜极而泣，磕得砰砰作响：“多谢公主殿下，多谢公主殿下！！”
萧玉柔点点头，又吩咐道：“莺儿，让人给他处理下伤口，熟悉一下府中规矩。”
莺儿几番欲言又止，却也只好点头应下。
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接下来的一段时间，谢瑜忙于调查学子舞弊一案，并未再来公主府，只是偶尔将课业差人送至府上，萧玉柔则看也不看，一律扔给陆砚之代劳。
萧玉柔因此过得甚是轻松惬意，只不过出门闲逛时偶有听见一些坊间的流言歌谣，讲她如何跋扈刁蛮，萧玉柔懒得与平头百姓计较，便权当没听见。
还有一则，便是她的失眠症，近日越发严重，总也不好入眠。
陆砚之听闻，便写了一些神仙妖怪之类的话本，送来给萧玉柔。他现住在公主府前院的耳房，是萧玉柔特意命人专门布置的，他的伤看着吓人，实际都是皮肉伤，并未伤及脏腑，是以才将养两日便动笔干活了。
这些话本里的内容是萧玉柔从未听过的，诸如论玉皇大帝为何喜欢男人？王母娘娘下凡与许仙偷/情的几大证据，抑或是牛魔王为何爱吃羊蝎子等奇异的废话，莺儿每晚读给萧玉柔，倒是极好的助眠读物。
萧玉柔这几日烦恼甚少，除了老生常谈的失眠之外，最纠结的不过是该向谢瑜“讨要”什么样的补偿。
莺儿站在廊下给萧玉柔打扇，道：“这还用问，殿下不是最不喜太傅大人催婚了么？常言道君子一言既出驷马难追，他既然许诺让您提要求，正是个好机会呐！”
萧玉柔用竹签扎了块西瓜，放进嘴里道：“我是觉得他不像是会同意这种‘触犯律法’的要求的。”
莺儿便道：“那，这个先做个预选，您见到太傅大人的时候便提一提，若是不行，再换一个别的？”
萧玉柔微微点头：“我正有此意。”
莺儿：“那公主可有眉目了？”
萧玉柔摩挲着下巴，自言自语：“金银珠宝本宫不缺，若说缺什么，那便是保命符了呗……”
毕竟以前一些封疆大吏赏无可赏之时，便会拿到一张丹书铁卷免死金牌，作为庇佑子孙后代的终极赏赐。
不过她是公主，又有谁能把她怎样呢？
莺儿没听清萧玉柔的话，问道：“公主方才说什么？”
萧玉柔回过神来，摇摇头道：“无事。”
夏日临近尾声，蝉鸣闹得厉害，仿佛知道自己时日无多，便疯狂地发出最后的呐喊。
“公主殿下。”通传婢女上前道。
“何事？”
“谢家世子递了拜帖，说今日想来公主府一聚。”
“表弟？”萧玉柔来了精神，自上次避暑宴一别，她许久都没听到过谢云澄的消息了。
不过……
萧玉柔起身，以为自己听错了：“拜帖？太阳从西边出来了？他怎的如此生分？”
毕竟以前他可没少翻墙进来。
通传婢女也知此事反常，道：“千真万确，”她捧着拜帖递给萧玉柔，“不信您看，这还是谢世子亲自送来的，只是他脸色……奴婢瞧着有些不大好看……”
萧玉柔接过拜帖看了一眼，果真是谢云澄的字迹，心中愈发觉得不对劲，便抬眼问道：“他人呢？”
通传的婢女忙道：“人刚走不久，他说时候到了再来与公主见面。”
萧玉柔将手中的拜帖随手一丢，道：“人还没走远，把他追回来。”
“啊？”通传婢女似有忧虑之色，“这……恐怕不好罢？”
“有什么不好？”萧玉柔看了那婢女一眼，皱眉道：“你去不去？你不去本公主亲自去！”
通传婢女面色一白，连忙道：“不不不，奴婢这就去！”说罢便小跑着出去了。
萧玉柔心中预感不佳，洗漱也心不在焉，简单换了件外袍便坐在偏厅的矮桌旁看风景。不过一盏茶的功夫，谢云澄果真来了。
脸色确实不好。
萧玉柔目光落在他身上，也不多问，倒了一杯茶，故作轻松地寒暄道：“表弟近日别来无恙啊？”
谢云澄绷着嘴角，并无喜色，冷淡地垂眸行礼：“见过长公主殿下。”
萧玉柔皱眉去看他，她同谢云澄从来都是狐朋狗友式的交道，这话客套得反常。
谢云澄头顶萧玉柔审视的目光，规矩得几乎有些吊诡，一字一句道：“谢殿下/体恤，托长公主殿下的洪福，臣过得不错。”
萧玉柔斟茶的手一停，道：“谢云澄你怎么回事？”
谢云澄闻言，疏离道：“表姐身为长公主，臣自该遵从礼数。”
萧玉柔心中闷闷，没好气道：“坐罢。”
“臣不敢。”谢云澄道。
“？”萧玉柔见他一副拒人于千里之外的模样，终于压不住火，“你到底要干嘛？”
谢云澄连忙跪下，抿唇道：“公主殿下息怒。”
萧玉柔靠在桌上，深吸一口气，耐着性子道：“你递拜帖来，可是有事情找我？”
谢云澄道：“臣来找殿下，是想提醒殿下，前日朝堂之上，有不少人对公主不满，请求谢太傅降罪公主，还请公主，早做打算，至少，别被抓了把柄。”
萧玉柔闻言只觉好笑：“把柄？本公主干了什么伤天害理的事？还需要去处理把柄？”
谢云澄深深一叩：“公主殿下心知肚明，臣已来提醒殿下，还望殿下早做准备，臣这便不继续打扰公主，臣告退。”
“话说一半就想走？”萧玉柔闻言笑了一声，起身走到谢云澄身边，按着他的肩膀，“你今日不把来龙去脉说个清楚，就休想走出本公主的院子！”
谢云澄抿紧嘴唇，并不回答。
萧玉柔结合前事一想，此刻也猜到了些什么，问道：“林大姑娘可是醒了？”她目不转睛地盯着谢云澄，想在他脸上看出些端倪。
“醒了。”谢云澄将头埋得更低。
萧玉柔有了个不太好的猜测，问道：“她醒来之后说了什么？难不成，她也说是本公主推她下山崖？”
谢云澄只暗自皱眉，并不言语。
这便是默认了？
萧玉柔气笑了：“谢云澄，你脑子里装的是什么？我有什么理由害她？”
谢云澄低头道：“臣不知。”
萧玉柔见他如此回答，心中万万没想到，自己从小一齐玩到大的表弟竟然跟那些腐朽顽固的言官是一个想法，顿时愣了一瞬，见他不似作伪，顿时炸了毛，用手指自己，声音陡然升了三分：“我害她？”
哈？
“我有什么理由害她？那日大庭广众之下，我那样为她撑腰，你觉得我会害她？本公主为了成全你们二人，也花了不少的心思，然后转头说我害她？！”
“谢云澄，你有良心吗？！”萧玉柔诘问道。
谢云澄被她一戳，脸色发白，急着辩道：“可、可是……”
萧玉柔最不爱看他这副支支吾吾的样，再也忍不住 ，上前揪着谢云澄的衣襟，冲着他吼道，“本宫害她？这鬼话你也信？！”
似是萧玉柔的一声吼喊回了谢云澄的脑子，他呆呆地看着萧玉柔的双眼，只见那漂亮清澈的眼中没有暗藏半分隐晦之色，光明正大地怒视着他。
谢云澄恍然，连忙起身，有些动摇道：“可她亲口跟我说，是你推她下的山崖……”
“屁！”萧玉柔火冒三丈，“你就是个见色忘友的东西！敢不敢叫她来当场对峙？”
“莺儿那日一直跟着我，你大可以去问……好、好 ，她是本公主的婢女，自会为了本公主说话对吧？“
萧玉柔喘着气，举起三根手指：“我要是推了她林佑宁，就叫本宫不得好死，永世不得超生！”
“别！”谢云澄这回急了，连忙抓着她的手，将其按下：“我信你还不成！”
萧玉柔冷笑：“这回信了？”
谢云澄从小与萧玉柔一起长大，见萧玉柔这一通脾气，果真不像她平日说谎的样子，心知自己错怪了，面色焦急，皱眉思虑一阵，似是在回想些什么，须臾，似有难言之隐道：“若真不是你，那此事便麻烦了。”
萧玉柔闻言气不打一处来，抱臂冷笑：“什么叫‘若真不是我’？怎么着，是我便好了？”
谢云澄眉头紧锁，搓着手掌，喃喃道：“糟了，那这回可怎么办？”
萧玉柔一头雾水：“你那张乌鸦嘴里能不能说些吉利话？”
谢云澄拉着萧玉柔坐下，将来龙去脉一一说了。
原来自打林佑宁跌落山崖昏迷之后，便一直在避暑别苑休养，本以为精心照料个一两天就能醒来，却不想连过了五日，都不见有醒来的迹象，久待在皇家别苑也不合礼仪，林院判便将她接回了家。
谢云澄此间总会带上礼物去看林佑宁，时间久了，林家人也就都知道他的心意了，便也没有阻拦。
可林佑宁昏迷得太久，纵然林院判是太医院的人 ，却也不过是一个五品官，且主治的还是咽喉科，虽能叫来几个相熟的同僚看诊，可似乎却并不奏效。
这昏迷的日子越拖越久，谢云澄心中越是焦急，于是打算出面去求太皇太后，将宫中最好的太医召来为林佑宁诊治。
恰逢此时，林佑宁竟然奇迹般地醒来了。
众人关怀一阵，见她精神好些了，便问她可看见了推她下去的人，她不言语，支吾推脱许久 ，在众人几次三番的追问之下，才肯说出那人是谁。
萧玉柔挑眉：“是我咯？”
谢云澄看着萧玉柔，一言难尽地点点头。
萧玉柔：“呵呵。”
谢云澄抿唇道：“她醒来之后 ，对我愈发冷淡，还说让我不要再来骚扰她，我想，她许是知道我与你关系好，迁怒于我，所以才刻意疏离……”
萧玉柔白眼简直要翻上天：“呵呵，男人。”
谢云澄看着萧玉柔，又问了一遍：“表姐，真的不是你啊？”
萧玉柔气得快要蹶过去，真恨不得一巴掌将这见色忘友的废柴表弟拍上墙，她冷冷盯着他片刻，忽然扯出一个大大的假笑，装模作样对他道：“是我呢，我因为心悦于表弟你啊，见了你就情难自抑，爱得死去活来，我见林家大小姐貌美如花，才高八斗，心生嫉妒，要把她害死了好跟你终成眷属，办一场盛大的昏礼，跟你双宿双飞呢~”说罢便顶着夸张的假笑着要前去摸谢云澄的脸。
谢云澄瞬间起了一层鸡皮疙瘩，差点没酸掉大牙，斩钉截铁道：“肯定不是你！”
“废话！”萧玉柔一把推开谢云澄。
谢云澄却陷入了沉思：“那她为何要污蔑你？又是谁推她下山崖……”
萧玉柔拍拍身上的灰尘：“那本宫就不知道了，想想她若是死了，谁得到的好处最多呢？”
萧玉柔心中其实很怀疑林佑宁的妹妹林采珠，可此事非同小可，一旦出口就要负责，况且那林佑宁恩将仇报，泼她一身脏水，她实在是提不起兴趣帮她了。
谢云澄颔首：“我回去再想想。”
萧玉柔冲门口扬扬下巴：“不送。”
谢云澄却未动，他想起方才的乌龙，脸涨得发红，满脸歉意地看着萧玉柔：“对不起，表姐，我……”
“哎，”萧玉柔抬手制止，“你打住，我可没有你这么忘恩负义的表弟。”
谢云澄坐立难安一阵，索性哎呀一声，跪倒在地：“表姐，我不该错怪你的。”
萧玉柔侧目，却并不打算那么快原谅他，啃了口点心，无所谓道：“磕完了就走罢。”
谢云澄也心知此事是自己理亏，想着日后补偿一番，遂应了一句，灰溜溜地打算离开，可临走到门前，忽想起什么，又坐了回来，神秘道：“前日朝堂上议论纷纷，殿下可知道？”
萧玉柔淡淡抿了一口茶：“不知。”
谢云澄皱眉，俯身靠近，悄声道：“我看这回的架势，不似从前，你要小心。”
萧玉柔一愣，看了他一眼。
她从前也曾惹过一些麻烦，退婚之事有时做得过分了也会惹人非议，不过每次都是高高举起，轻轻放下。
萧玉柔余气未消，凉凉道：“我可是个恶毒的人，您不必大发慈悲，那帮言官对我群起攻之岂不是正中你下怀？”
谢云澄急地啧了一声，拍着大腿道：“哎呀，我的祖宗，这回不一样！林姑娘亲口说的你推她，这算是坐了实证，那帮言官都要炸锅了，前日在朝堂之上吵得不可开交，还是我表叔力排众议，说此事尚需调查，这才把他们压下去的！也不知道为什么，你这竟然一点风声都不知道。”
萧玉柔低头沉思。
谢瑜？
自上次一别，他许久都没来，一开始萧玉柔还以为他是气她在春风楼调笑他，后来才得知是在处理学子舞弊一案，没想到还发生了这些事。
谢云澄：“我这表叔人虽古板些，其实人不错，这回也算是帮你顶下了非议，我估摸着，他这几日忙完手头的事之后便会来找你，你到时候可要将来龙去脉一五一十跟他说清楚，不然……他们可能就真的要把你送到庙里去了！”
萧玉柔悚然一惊：“庙里？”
“对啊！你还不知道么？”谢云澄道，“自古以来，除非谋反才会杀公主，次之的便是送去庙中修行，不过谢瑜似乎对此提议极为反感，那言官才提了一嘴就被他斥责了一番，还罚了三个月俸禄。”
谢瑜看着更漏，见此时天色将晚：“反正你多多保重，若是林家还有些什么风吹草动，我就提前来通知你。”
萧玉柔：“嗯？林家？”
“是啊，怎么？”
萧玉柔奇道：“林佑宁不是不待见你么？还叫你别再来骚扰，难不成你还在林家放了眼线？”
谢云澄颔首道：“倒不是我安插的，自有人与我传信，确定可靠。”
萧玉柔心中生疑，正待细问，却被他打岔。
“除了我方才跟你说的这一事，还有一事。”
他皱眉道：“你近来可听闻坊间的传言？”
“坊间不是向来就有本公主的传言？”萧玉柔这几日不怎么出门，就算是出门也是乘坐马车，不过她风评向来不好，早就习以为常。
“这回，有点不大一样……”谢云澄一言难尽地看着她。
萧玉柔终于察觉到一丝丝的不对劲，皱眉问道：“传什么？”
谢云澄忸怩一番，几番欲言又止，似烫嘴一般，迟迟说不出口。
直到萧玉柔耐心耗尽，要爆锤他一顿时，他才硬着头皮，小声道：“现在街上孩童传言……呃……”
“云儿摇，云儿摇，公主的床帐里云雨摇，王老五，张老汉，不知几个糙老伴……”