是非功过，此世文人不敢评说，然而战争的起源，却是魏帝遮掩在无数密折之下，不敢让天下人知道的一念私欲。

魏帝早年也算得上中兴之主，收复河西失地，东平渤海叛乱，武功赫赫。但随着年华老去，他渐渐染上了帝王常有的毛病，畏死。

凡人都畏死，虽说生死面前众生平等，可显然是有等级之分。

富人可以千金延医买药，术士能逆天偷生。一旦天下第一权贵财主开始思考如何长生，就意味着有一个巨大的漩涡开始将无数人搅动起来，或有知，或无知地赴汤蹈火。

第一份抄送裴相的折子，是言官的进谏，劝阻皇帝扩建太医院，停止搜集天下祥瑞。

起初，他先访岐黄，以重金招揽天下名医，机缘巧合，吸引了离谷出走的香附子。

显然，香附子等名医，即便再想要荣华富贵，也不敢欺瞒魏帝，自己能研制长生秘药。

第二份折子，出自裴相之手，是替皇帝起草，借三清诞辰为名，举行千道会，宣令天下道人方士入京觐见，探讨长生不老术。

据柳应钟说，这事迅速不了了之。因为高祖灭道以来，尚有传承的道门对朝廷失了信任，都以为是上一回剿得不够彻底，如今隔了百年，想了个阴毒法子，哄骗他们来一网打尽，自然无人赴会。

最后她带来的，是一整匣公函，记录着三司会审激烈地讨论如何处置一名蛊惑君上的男巫。

此人系被放逐的巫蛮王室，得知魏帝已向医道两家访求，遂主动求见，讲述了一番长生见解，迅速被引为上宾。

半年后，魏帝出兵巫蛮，同时剥了他的皮做战鼓。

柳应钟说，这巫人与魏帝具体说了什么，连裴相也不晓得，只知道皇帝被深深地打动了。

青蘋却知道。

他用巫蛮的学说，补全了一套长生的理论。

道家长生，借外丹飞升者寥寥无几，是一条高祖已经失败的路；内丹修习路漫漫其修远，更需要清心寡欲。

医家养生，然而血肉之躯终有年限，一旦皮囊衰弛至腐朽，寄居的灵魂该怎么办？

巫人给出的答案一定是，换魂。就像将一根即将燃尽的烛火，移栽到另一根茁壮修长的蜡烛上。

她在修习巫蛮手札的时候，曾偶然在只言片语中了解到这项即便在巫蛮，也被视作禁忌的蛊术，只允许专司祭祀的王族修习。

这便是皇帝出兵巫蛮，即便久攻不下，死伤惨重，也不顾劝阻一意孤行的原因。

青蘋问柳氏，巫蛮王室是否能有幸存者？

得到了非常肯定的答案，没有。

宁王当年直接进了巫蛮祭坛，拿着记载巫蛮王室名册的金枝谱，领着归顺的巫蛮贵族，核对了每一具遗体的容貌体征，并装棺入椁，带进了长安供魏帝勘验。

青蘋如释重负。

说完这些，柳氏髻上白花颤颤，颦眉迟疑道：“不过，也不一定。若秋疫是巫蛮余孽所为，总得有个主心骨罢？要谋反，先得扯虎皮拉大旗，就算不是王室所为，那些旧臣也必然得到了些遗孤的风声。”

"更何况——听说，徐仙师被陛下委派前往巫蛮了。"

听到徐回的名字，青蘋一怔：“去巫蛮，做什么？”

“说是去洼月山超度忠魂。”柳应钟柔柔一笑，没再说下去，或许皇帝的任务另有隐情，但更深的，也不是她们目前能知晓。

无论如何，旧鬼不再啼哭，被权贵忌惮的瘴疫终于停止了，再无阴雨，整整一旬，皆是晴天。

青蘋愈收了心。待她身子好转，便向宁王妃提议，在城南支个药庐义诊。

毕竟，魏帝的危疾已解，香附子是不会再管寻常染疫的百姓死活，先前奉旨研医的大旗吹得猎猎响，如今直接虎头蛇尾，再无下文。

积德的事，宁王妃从不反对，念了两句阿弥陀佛称善，便帮青蘋张罗了起来。

这日她刚点完了药材，收拾一番准备就庐坐诊，一过花厅，就听见前头吵闹。

一个细长阴柔的男声道：

“王妃娘娘，咱家也不相信府上会包庇巫蛮妖孽，但差使流程如此，家家户户皆得叫适龄女子来照画像核对一番，就连东宫也是如此，何况你家呢。”