虎皮鞭响亮甩了两下，一双云纹鹿皮短靴在擂台上慢慢踱着。

此次点兵胜出之人，就站在对面。

柔和目光在一身青色僧衣上勾勒着轮廓。阔朗肩背，笔挺如松，像一支冷厉利剑，旁若无人地插在擂台之上。阳光从背后打来，平整而躁动的擂台上投下一个坚定的身影。

“阁下如何称呼？”

“长庚。”

虎皮马鞭有一搭没一搭地，在手心拍着节奏。华羿想了想，觉得刚才的感觉不尽然，更恰当地说，这个武僧给人的感觉，更像一匹月下孤狼。

难以驯服的孤狼。

“与我比试一番如何？”

长庚垂眸不语，视线只停留在自己影子之上，再不敢向前半分。

“输了，无妨。若你赢了，可以许你提一个请求。”虎皮鞭停住。目光不由从下而上打量。

僧衣袖口紧挽，露出半截麦色小臂，青筋蜿蜒，似乎能看到细细汗珠。

长庚察觉出这份打量，仍站在原地，恭顺垂眸；云纹鹿皮短靴，却步步踱近，眼见踩到影子。

不得已，影子主人亦步亦趋，步步后退，退至擂台边缘。

退无可退。

“棍棒无情，恐伤到长公主。”

“好自信的和尚，你怎知自己稳赢？”看惯风沙的眉眼，竟弯了弯。

影子更加沉默。

只有被风沙卷起的僧衣，迎风轻摆。

“输赢都是缘法。佛家不是讲众生平等么，长庚师父怎么还以分别心看人？”

鹿皮短靴踩上那根齐眉棍的影子，鞋尖轻旋，点了点。

“男女有别，尊卑有别。因为我是女子，是主帅，长庚师父便不肯与我比试？”

仍然没有反馈。

华羿觉得这武僧有意思，若非对方刚才说过话，她此刻真以为自己在和一个哑巴交谈。

台下女使跟着有些懵。

这当真是她们的长公主？

若要比试，她们那个杀伐果决，做事雷厉风行的长公主，只会直接挥鞭上前。哪用得着浪费这么多口舌。

有一年轻些的女使看不惯，高声道：“倔和尚，长公主问你话呢！你只直愣愣在那杵着，是聋了还是哑了！”

云无择也有些看不明白，来至擂台边，唤了声，“师父”。

齐眉棍的影子，从鹿皮短靴下轻轻移开。长庚一抱拳。

“殿下，得罪了。”

战鼓再响。黄沙卷旌旗，人潮起惊涛。

华羿擅用鞭，手法老练霸道，甚至咄咄逼人，所到之处，皆留下一道道半寸深鞭痕。

长庚的武功，早年是骆毅亲手教授的。后来又跟元觉寺的大和尚修了这齐眉棍法。若说长庚功夫天下第一，并不严谨，因为他并未跟全天下之人都交过手，胡乱扣个帽子，没必要。

不过有幸与他交手之人，不幸都没赢过。

华羿并不确定对手能接几鞭，一开始放了水。谁知半分够不到对方。

索性放开了甩，仍然连地上影子都能被人轻松躲过。

无奈，华羿使出杀手锏，忽一个蝎子甩尾，鞭子死死缠上长庚手中齐眉棍。

力量霸道。不容置疑，不容摆脱，更不容反驳。

长庚一怔。

当年长公主榜下捉婿，面对手无寸铁的骆瞻，咄咄逼婚，是不是也这般蛮横？

长庚不知为何此时会想起骆瞻。

不过，为其子冲锋陷阵应下沙场点兵的冠军之位，随后又在擂台之上当众与当年改变他人生命运的长公主切磋武艺，想到骆瞻，似乎也合情合理。

愣神之际，冰冷铠甲下的那抹海棠红，不偏不倚撞入长庚眸底，撞得他鼻头一酸，心也跟着空了一刹。

这一空不要紧，长庚一时走神，手上齐眉棍偏了偏，正正砸在长公主华羿手腕。

“啪——”虎皮鞭猛地脱手。

现场哗然。

呼啦啦一群人围上来，副将、女官、侍女等皆乱成一团。

“长公主殿下！公主殿下……护驾！快护驾！”

“快传军医！殿下受伤了！”

“拿下那妖僧！别让他跑了！竟然行刺公主殿下！”

“还有云无择，一并绑了！”有人跟着起哄，“那秃贼是云无择手下。若非他授意，这妖僧怎敢伤害长公主！”

救治长公主的空档，早有人将云无择与长庚绑在军帐前。

好在只是外伤，并未伤及筋骨。华羿敷了药，处理好伤口，直接帐前升座。

她视线在五花大绑的师徒身上扫了个来回，良久，对长庚道：

“我们……认识？”

长庚摇头：“素昧平生。”

声音清冷，拒人千里。

华羿细细打量探究这肃穆凌厉的眉眼，她搜遍记忆，确实不曾见过。可方才交手时，他的眼底，为什么会涌现出……恨意？为什么？

是恨。

华羿确信，是恨。

“敢伤长公主，必须军法处置！”一旁的萧潜恭敬上前进言。

长公主回过些神：“依萧校尉之意，当如何处置是好？”

“殿下乃千金之躯，云无择竟派人公然行凶。其罪当诛。不过念在公主并无大碍，这二人死罪可免，活罪难逃，各鞭刑百下，投入大牢，以正军纪，以儆效尤。”

全场一阵寂静，长公主眸子暗了暗，未置可否。

忽场外一路尘土飞扬，马蹄飞驰。

“狼烟起！狼烟起！荆棘岭被袭！荆棘岭被袭！”

狼、烟、起？！

黄沙席卷，一级战备军号响起。

一旁正幸灾乐祸看热闹的萧潜，呆愣片刻，等他反应过来发生什么之时，猛地一个踉跄，死死抓住那报信士卒：

“可看清了？确定是狼烟？确定是荆棘岭？”

“千真万确！百里外的砂石营也燃起烽火。或许……或许荆棘岭已然失守！”