师父教过他，菩萨低眉的前提，是要学会金刚怒目。

人可以有不忍仁之心，但该有的原则必须坚持，该动用铁血手腕加以惩戒时，更是绝对不能手软。

云无择往长庚身边又挪了几分。

黄沙之上，纸钱漫天，哭声遍野。

祭拜亡魂仪式在号角中铺开。凄厉，悲凉。

贼首术格头颅正正摆在祭奠台上。张力代众将士郑重奠酒三盏，之后抽出长刀，狠狠砍向那颗头颅。头颅翻滚几下，落入祭祀台下的纸钱火盆中。

火苗高蹿，黑烟翻滚。

张力高声念祷，将此次战役大捷告知牺牲将士。是他们以血肉之躯，守住了大恒国门，守住了边境百姓的安宁，大恒会永远记得他们，万万千百姓，也永远记得他们。

几名羌人跪在场外，亲眼看着他们族人犯下的罪行。

作为叶护家丁，他们虽未上战场，死罪可免，活罪难逃。云无择亲判了每人九鞭之刑，由此次战死将士的朋友乡邻亲自施刑。

军葬后，灰坑中挑出的术格头颅和那几名老弱羌人一起，被扔至边境之西。

术格作为敌国贼首，他的一片一甲，都不配，也没有资格占用大恒的土地。

而作为叶护家丁，手上并未沾染大恒百姓的鲜血，没拿他们祭旗，已属恩典。但他们带来的东西，悉数留下，权当偿还劫掠而走的粮草之资。

“当然也包括你们来时所乘的车马。”

那几人脱了身上衣衫，包了叶护头颅，朝东拜了又拜，又向他们的神明化身行过跪拜大礼，方起身相互搀扶着去了。

去给他们的叶护收尸。

他们感念狼校尉将叶护头颅还给他们，他们也感念神明留了他们性命。

*

张远带队收复荆棘岭之时，云无择等一十八人小分队回到了长公主军营。

众将列队，长公主亲自迎到营外，举杯迎其凯旋。

张力全程跟在云无择身边，像当年跟在骆毅身边一般，看他挥斥方遒，看他平定八方，也看他谨慎周全地处理着战场内外的大小事务。

张力非常欣赏这位后生。那种没来由的亲切感，让他总是有意无意地靠近云无择。而且他爱憎分明，且直给。

哪怕长庚有时会持棍拦在中间，他也总是笑嘻嘻抓住对方的棍子，轻轻推开，半点架子也没有。

“小和尚！你总拦我做什么！瞧瞧，还瞪我。你年纪比我小，唤你声小和尚怎么了！不过话说回来，你人长得正，笑起来应该更帅气。没事多笑笑，别整天一副苦大仇深的样子。还有……”

张力以手遮口，压低声音，“作为一起出生入死过的人，小和尚我提醒你哦，长公主的眼睛可从来没有在一个人身上停留过这么久……”

以免挨上一棍，张力忙跑到云无择身边。他人胖，行动却敏捷得很。

“哎！云无择，此役之后，你便不再是云校尉。按功行赏，你可是头一份，除了赏赐，这头衔也该晋一晋……别走，听我说完呀。即便你不在乎，万万千将士们都看着呢。赏罚不明，如何治军？想要个什么头衔，告诉我！”

张力嘿嘿嘿拍拍自己肚子，笑说：“若长公主不依，老朽定天天守在她帐篷外跟她闹！我最会闹了。”

不过长公主华羿并没有给张力闹的机会。

华羿接到突袭大捷消息时，便立时向朝廷递了战报。

有功者行赏。此次羌人来势汹汹，锋力凶狠，状况急转直下的情况下，云无择一行十八人力挽狂澜，几乎兵不血刃，突袭斩杀羌人大将，一夜之间扭转战局，直接逼退羌人大军，打了一个漂亮的翻身仗。此功当赏。当重赏。

有过者受罚。战前有人提前书信提醒羌人将或有异动，若早些听从建议，从后方调遣兵士之时，将已有兵士全部派去荆棘岭驻防，如此便不会这么快失了首关，砂石营也不会被羌人围困，险些失手。

此主将之过，长公主华羿自行请罚。当然丢关首领萧潜，自也难辞其咎。

华羿原本看不过萧之仁的做派，正好借此机会将萧潜直接“送”回京中。想在她眼皮子底下搞小动作，到头来只会折了自己的手。

“云无择，你这位好友孟知彰当真是位奇才，他单凭边境羔羊之皮贱卖之事，便能料到羌人将发起大规模进攻，且能段时间内给出详尽可行的作战建议，可谓才高识远，是不可多得的将才。只怪当时吾未能足够重视。”华羿垂眸顿了片刻，“不过如此人才，金榜高中指日可待。下次回京述职，想来是很够见到的。”

见云无择似有话要讲，她抬手制止对方，视线在帐内诸人身上扫视一圈，最后从那一身僧衣上收回目光，对云无择道：“吾答应过的事，自然作数。你既立了功，你麾下人伤吾之事，一笔勾销。”

自此，云无择一战成名。

十八人夜袭之功，含金量远远高于他身上的武状元之名。

当然，云无择不仅在西境名声大噪，在西境之西，他还有了一个令戎狄闻之丧胆的名号：

“狼尉”。

*

捷报遍传西境。宇内同庆。

御敌大捷庆功宴与沙场点兵英雄宴，在军营中摆开之时，掖池城外，一道身影策马奔过。

吴茂才兴冲冲跑到新开垦的荒地旁，翻身下了马。过于激动，双手不禁微微颤抖。

前方战事吃紧时，吴茂才和城中百姓一样战战兢兢，避在城中不敢出。若砂石营失守，掖池不出三日便会被羌人铁蹄踏破。到时别说城外这新垦的土地，自己性命都难保。

五十年前，掖池可是被屠过城的。掖池地方志上有详细文字记载，说当时血流成河，蝇虫满城，除了老鼠鸱鸮和游魂野鬼，城中几乎已无生灵。

前方捷报传至城中时，众人还不信。往年羌人来袭，没有个把月时间，战事根本停不下。这次怎么会三五天就逼退敌军了呢？难不成有天兵天将相助？

“虽说不是天兵天将，但也相差无几，是哪位新晋武状元云校尉，亲带了十八罗汉夜袭敌营，半盏茶功夫便砍掠了那羌人主帅头颅带回来，这才有了如此大捷。”

听到云无择的名字，吴茂才立马信了。

马鞭挥到飞起，远远看到那一片绿意，吴茂才眼睛里立刻有了光。

荒地竟然真的长出了庄稼！

他几步向前，几乎跪在地上，无比虔诚地看着绿油油的黄豆嫩苗，从千百年来只有荒草眷顾的土地里，昂起了小脑瓜。