太极殿里。

那股子能把人活活腌入味的，油腻的香气，比前几日，更浓了。

文武百官，像一排排被精心摆放好的，昂贵的木偶，站在那里，低着头，数着自己官靴上的灰。

没有人敢抬头。

没有人敢交谈。

他们只是呼吸，然后把吐出来的气，再小心翼翼地，吸回去。

因为，龙椅上的那个人，今天，终于要开口了 。

皇帝唐泰，就坐在那里。

他已经坐了很久了，一句话没说。

他只是看着底下那些，他熟悉的，或者不熟悉的脸。

英国公那张因为屈辱和愤怒而微微抽搐的老脸。

二皇子那张低眉顺眼，眼底却藏着恶毒快意的，虚伪的脸。

太子那张温润如玉，此刻却紧绷得像一块石头的，焦虑的脸。

还有……

他的目光，仿佛穿透了厚重的宫墙，看到了那个跪在宫门外的，像一杆宁折不弯的长枪一样的，他那个该死的，愚蠢的，却又该死的，有种的，侄子。

他看够了。

也想够了。

他心中的怒火，早已熄灭。

取而代之的，是一种更高级的，更冰冷的，属于棋手的，兴致。

他缓缓地，开口了。

声音，不大，甚至带着几分慵懒，像午后阳光下，一只正在打盹的，吃饱了的猫。

“朕，这几日，一直在想一件事。”

他一开口，整个大殿，所有人的心脏，都像被一只无形的手，狠狠地攥了一下。

“安郡王，少年英雄，为国戍边，屡立奇功。国之栋梁也。”

他先是夸了唐璞。

英国公的脸色，瞬间变得更难看了。

太子和崔元珏的心，则沉到了谷底。

“英国公府，世代忠良，满门勋贵。其嫡长孙周烨，朕也见过，文武双全，品貌出众。亦是国之栋梁也。”

他又夸了英国公的孙子。

英国公的脸色，好看了一点。

太子和崔元珏的心，又悬了起来。

皇帝笑了笑，那笑意，没有到达眼底。

“两位，都是好儿郎。而崔氏四女，才貌双全，蕙质兰心，更是我大秦难得的奇女子。”

他顿了顿，环视着底下那些大气都不敢喘的臣子，用一种近乎于闲聊的，轻松的语气，说出了那句，让所有人脑子都炸开的话。

“朕，实在是……难以抉择啊。”

难以抉择？

满朝文武，都懵了。

他们看着龙椅上那个面带“苦恼”的天子，感觉自己的脑子，不够用了。

这有什么难以抉择的？

一道圣旨，已是金口玉言！另一个，是公然抗旨，罪该万死！

这还需要选吗？！

“自古英雄配美人，佳偶天成，乃是国之幸事。”皇帝没有理会底下那些呆若木鸡的脸，自顾自地，继续说道，“朕以为，强扭的瓜，不甜。既然两位少年英才，都对崔氏女，情有独钟，那不如……”

他的声音，拖得很长，像是在吊所有人的胃口。

“……不如，就效仿古时，来一场‘比武招亲’，设一个‘英雄局’，如何？”

轰——

太极殿，彻底炸了。

“比武招亲”？

“英雄局”？

所有人都疯了，他们看着皇帝，像在看一个说书先生。

这……这是朝堂啊！这是太极殿啊！

这不是天桥底下卖艺的场子啊！

皇帝的脸上，依旧挂着那种悲天悯人般的，温和的笑意。

“朕以为，我大秦的儿郎，不能只懂得吟诗作对，更要有开疆拓土，为国除害的，真本事！”

他的声音，陡然拔高，带上了一股不容置疑的，属于帝王的威严！

“近年，东海之上，有一伙名为‘黑鲨’的海盗，日益猖獗！此獠，神出鬼没，烧杀抢掠，为祸一方，已成我大秦心腹大患！”

“朕，今日，便将此任务，交予安郡王唐璞，与英国公之孙周烨！”

“朕，给你们三个月的时间！”

“三个月内，谁能剿灭‘黑鲨’，平定东海之乱，谁的功劳更大……”

他的目光，缓缓地，扫过全场，最后，像一根钉子，钉在了英国公那张已经变得煞白的脸上。

“……谁，便是崔家的乘龙快婿！这桩天赐良缘，便归谁！”

死寂。

死一样的，寂静。

如果说，之前的“比武招亲”，是荒唐。

那么，此刻，就是……恐怖。

所有人都不是傻子。

他们看着龙椅上那个面带微笑的，仿佛只是出了一个有趣题目的皇帝，一股子寒气，从脚底板，直冲天灵盖。

阳谋！

这是彻头彻尾的，让你无法拒绝的，阳谋！

他把一个皇室内部的，棘手的，丢脸的难题，变成了一场为了“为国除害”的，光荣的，正义的竞赛！

他一分钱，一个兵都不用出，就让京城里最有钱的崔家（因为无论谁赢，崔家都得出钱），最有势的英国公府，和最能打的安郡王府，这三股庞大的势力，自己掏钱，自己出人，去啃“黑鲨”这块最硬的骨头！

赢了，东海平定，他坐享其成，名利双收。

输了，那也是你们自己没本事，与他无关。

而崔云姝……

她这个最不稳定的，最让他感到不安的，已经长出了爪子的金丝雀，就被他用“待嫁”这根最结实的绳子，死死地，锁在了京城！

在这场竞赛结束之前，她哪里也去不了，什么也做不了！只能眼睁睁地，看着自己的命运，被别人，用刀剑和鲜血，来决定！

高！

实在是太高了！

太子唐景承，看着自己的父亲，那双温润的眸子里，第一次，流露出了，深深的，深深的……敬畏与恐惧。

这，才是真正的，帝王心术！

“英国公，你，可有异议？”皇帝的声音，淡淡地响起。

英国公的老脸，一阵红，一阵白。

他能有什么异议？

拒绝？

那就是不愿为国分忧，是把家族的脸面，置于国家安危之上！这个罪名，他担不起！

他只能，从牙缝里，挤出几个字。

“臣……遵旨。”

“安郡王呢？”皇帝的目光，又转向了那个从头到尾，都一言不发的，倔强的身影。

唐璞，还跪在那里。

他整个人，都处在一种巨大的，荒谬的，震惊之中。

他以为，他今天会死。

或者，会被废。

他没想到，等来的，是这样一场……他闻所未闻的，荒唐的，却又让他浑身的血液，都开始不受控制地，沸腾起来的……竞赛！

用军功，来抢亲？

这……这他妈的，简直是为他量身定做的啊！

一股比之前敲登闻鼓时，还要强烈的，百倍千倍的，昂扬的斗志，和一种说不清道不明的狂喜，瞬间冲垮了他所有的理智！

他猛地抬起头，那双血红的眼睛里，燃烧着熊熊的，名为“战意”的火焰！

他用尽全身的力气，嘶声吼道：

“臣！遵旨！！”

“臣，必将‘黑鲨’的人头，取来！献于陛下！献于……郡主！！”

他的声音，在空旷的太极殿里，回荡着。

像一头即将奔赴战场的，年轻的，骄傲的，无所畏惧的……狼王。

皇帝看着他，满意地，笑了。

一场滔天的风波，就这么，被他用一根更粗的搅屎棍，给搅进了另一片，更浑浊的，更血腥的，大海里。

而他，将是那个，站在岸上，唯一看戏的人 。