冷雨才过，抵峨观周边薄雾四起，凉意入骨。水珠挂在松柏的枝梢上，摇摇欲坠。
济宏道长站在门下，一脸焦急地望向山道尽头，时不时搓搓手，偶尔来回踱几步。
终于，一辆大马车从雾中显现，朝这方驶来。
马车停稳，济宏道长立即迎上前去，躬身作揖。
“严大人。”
严正彦由侍从扶着下了车。他的视线越过老道长，看向门前的匾额，再是远处的飞檐，然后才收回到眼前。
“道长，前头带路吧。”
“是。”济宏道长侧过身，“大人，这边请。”
天气寒冷，潮湿多雨，香客寥寥无几。
济宏道长在前带路，走得很慢。绕过正殿，偏殿，又穿过三个月亮门，东跨院近在眼前。
严正彦突然停下脚步。
济宏道长余光里看到了，赶紧跟着停下，头也不敢回。
严正彦扫视了一圈，四周很安静，风声也微弱，隐隐飘来一丝药味。他什么都没说，抬腿继续往前走。
正屋廊下，两名护卫见到来人，躬身行礼。
“大人。”
“尔等到院外等候。”严正彦道。
“是。”
待众人退出院子，严正彦又在门前站了一会儿，才伸手推门。
门一开，浓重的药味扑面而来，还混着些许阴湿潮气。他眉头皱起，目光一转，落向了床榻上的人影。
刘白榆的眼睫颤了几颤，睁开眼睛，视线又游移了一会儿才看清来人。
“恩师。”他低低喊了一声，挣扎着就要坐起。
严正彦大步走到床榻前，按住了他的肩头。
“躺着吧。”
刘白榆手臂一松，又跌回了床上。
严正彦仔细看过刘白榆的脸，瘦削、苍白，连眼中的神彩也逊于往日。他轻叹一声，矮身坐在旁边的椅子上。
“有劳恩师前来探望，学生惭愧。”刘白榆声音嘶哑，气息虚浮，才说完这一句就掩唇低低地咳起来。
严正彦看他一时咳得停不下来，起身就要去叫人，一转头，看到桌案上有茶壶和杯子。他伸手一探，温度尚可，倒了杯茶，扶着刘白榆喝下。
半杯温茶入腹，刘白榆渐渐平缓下来，呼吸也不再那么急促。
严正彦将茶盏放回桌上，沉默片刻，才开口问道：“怎的突然病倒了？可有找大夫来看过？”
刘白榆又低咳一声，缓缓道：“遇到个走方郎中，说是普通风寒。”
严正彦眉头蹙起，“这样不行。我还是找个正经大夫来帮你调理一番。”
“不敢劳烦恩师。”刘白榆的声音低了下去，“学生喝过药，已经好多了。”
严正彦没有说话，盯着刘白榆又看了一会儿。
刘白榆半垂着眼睛，任由他看。
屋外，风大了些，树枝刮过窗户，沙沙作响。
屋内，药味、潮气弥漫，凉风窜入，室温骤降。
严正彦拉拢身上的大氅，忽然开口：“如今朝堂变革在即，正是用人的时候。此处确实过于简陋了些，不利于养病。你再忍耐几日，我会派人来接你。”
刘白榆垂下头，“一切，全听恩师安排。”
“听我安排？”严正彦哑然失笑，脸色突变，“你派人动手前可曾问过我？”
刘白榆动作顿住，不答。
严正彦看了他片刻，又道：“裁撤捭阖司是在计划之内，汪闳也确实不能再留，我可以不追究你先斩后奏。但那路家和罗家又怎么说？按照原计划，捭阖司没了，武林盟重起，他们两家徐徐退出便是，何至于把事情闹到如今这个地步？”
刘白榆仍不接话。
“还有武林盟。”严正彦的语气又沉了几分，“我虽赞同由韩啸江继续统领江南门派，可短短三个月内武林盟就收回了八成旧部。他们动作如此之快，显然是早有准备，你是不是该给我一个合理的解释？”
刘白榆还是不出声，连身体都没有晃一下。
“好，很好。”严正彦一下气急，猛地站起身来，在屋内踱来踱去。
他连续踱了两圈才缓下来，“我知道，你是恼他们擅自把颜氏那小姑娘也算计了进去。我也听说了，不过就是为难了一下，受些委屈罢了，人还好好的，又没出什么大乱子。”
“可你知不知道，你这一闹，后面的计划就被迫提前。不仅上面会多一分防备之心，连下面那些人也会重新衡量局势。小不忍则乱大谋，你这一步，实在是太轻率了些。”
严正彦转回身来看了刘白榆一眼，继续道：“赏罚分明是没错，你想处置不听话的人也没错。待局势稳固后有的是机会。借力打力、借刀杀人都行，哪一样不比现在来得稳妥？何必急于一时？”
“如今我还能替你收拾残局，先保住他们的家人，再稳定人心，原计划也能照常推进下去。可往后呢？往后我不在了，你又待如何？让我如何能放心将这一切都交与你？”
“你是我最得意的学生，可这次如此冲动，实在是太令我失望了！”
刘白榆仍是垂着头，一动不动。
严正彦深吸一口气，折返回来，站到榻前。
他居高临下地盯着刘白榆看了一会儿，还要再开口，刘白榆却突然咳起来。
阵咳来得又快又猛，刘白榆面色涨红，额角出汗，身子蜷起，手指紧紧攥着被角，好一会儿才渐渐平复。
严正彦脸色变了变，重新坐回椅子里，再开口时语气缓了几分：
“我答应过，待事成之后，你仍可以将她留在身边。其余的，等你养好病再说。”
“多谢恩师体恤。”刘白榆说的很慢，声音已经哑到了底，“学生谨遵教诲，必不敢再犯。”
严正彦长长一叹，抬手按在刘白榆的肩上，没再说什么。
门开了，又关上。
脚步声远去。
“大人。”
当济宏道长的声音在门外响起的时候，刘白榆才发觉自己半边身子已经发麻。
他手臂一撑，咬牙坐直了几分。