员工愣了一下，堆笑道：“老板去马来亚谈生意啦。”

慎予佯装惋惜，“你们老板真是大忙人，两个月都没来上海，看样子是忘了要同我父亲谈生意的。我倒是不着急，既然来了，愿意等等他。”

员工见他人虽年轻，但举止从容，谈吐不俗，准是个公子哥，当即就信了他是自家老板生意场上认识的人。若是替老板挽留着这桩生意，不说往后的工作上有所添益，至少，也能盼着涨涨薪酬吧。

可他没接待过豪客，一时不知如何开口。

慎予见他态度有所松动，忙道：“之前卓老板给过他家里的地址，奈何我粗心，给弄丢了。小伙子，你若是知道的话，可真是帮了我一个大忙。”说着从大衣兜里摸出钱夹，捏了张五英镑夹在指间，员工欢喜接了赏。

卓老板一年前重金从葡人手里购入嘉多利道81号的洋房，虽是二手，老板却一点也不嫌弃，觉得能住在其中已足够脸面添光。慎予装作没听出他话里对卓老板过于虚荣的嘲讽。

从木材行出来，天色已晚，慎予从尖沙咀离开，一路散步向维多利亚港。黑天里港口吹来的腥咸海风依旧是温热的，凉却不至寒冷。

他上了轮渡，靠着栏杆，风声烈烈，不远处夜航船只的点点灯光，像极了江南水乡过盂兰节放的河灯，各个无依无靠，随波逐流而去。目睹夜船，心见河灯，都令他更加甩不去脑海中频频出现的纤细身影。

—·—

翌日一个阴天，风滚草样的飕飕晨风剥走了各人寒毛间的温存。

妇孺睡梦中，慎予裹着一件浅灰色风衣，又次独自出门，乘坐最早那班香港岛往九龙的轮渡，在渡口下来雇人力车前往嘉多利道81号卓老板的豪宅。

81号是一栋两层小洋房，明显的西欧海岸线国家的风格，奶油白墙体，梯形红屋顶，整体方正不厚重，阳台多，爱在门窗顶做文章，明媚跳跃，不像那些阴郁沉闷的英式建筑。

此时，81号的门开了，走出来一位灰色短褂长裤，扎麻花辫的女孩子，应是佣人。她弯腰拿取门口的牛奶瓶，起身要回去，慎予趁机出声喊着了她。

“你好。”

女佣停下脚步，端着牛奶瓶等他。慎予来到门前，发现她生得柔和细净，鹅蛋脸，不似两广常有的相貌，倒像江南一带随处可见的女子。

她一开口，便听得出江淮一带的口音。

“先生有什么事？”

慎予问她：“这是卓老板宅邸吧？”

女佣点头。

“可有一位叫眉儿的姑娘在这边住？”

女佣听了摇头。

慎予换了个问法，“吕小姐呢？她是从上海跟你家先生过来的。”

“喔，有的。不过她早已不住在这了。先生认识她？”

“认识的，我是她朋友。你知道她如今在那里吗？”

女佣神色犹疑不决，问他：“先生，你当真是吕小姐的朋友？”

“如若不然，我何必辛苦跑一趟？”慎予反问。

女佣变得有些伤感，她说：“吕小姐两个月前搬走了。”

慎予急追问：“她不在香港了？”

“不晓得，她搬走是因为病了，肺病。自从去年九月流产，她身体一直不济，发烧咳嗽，反反覆覆。姨娘说看着像痨症，才教家庭医生做检查，说□□是肺痨。那以后，姨娘便成天闹，说吕小姐会把病传染给少爷小姐们。她嫉妒吕小姐，想借机赶走她。先生不想管这事，又觉得姨娘闹得头疼，干脆出门谈生意去啦，走前说都交由大太太处置。太太便做主将吕小姐送出去养病。太太她……素来不爱搭理家里人的，哪怕先生也不例外。吕小姐在她眼里，估计和一只蚂蚁没差别。”

慎予问：“那她去了哪里养病？”

“太太没说。”

“你家太太可在？我去问她。”

女佣摇摇头，解释道：“太太不和我们住。”

慎予失望之际，听她问：“先生，你想要太太的住址吗？”

女佣告诉他，卓太太平时都自己住在半山的许公馆，除非先生回香港，才过来聚一聚，一顿饭没吃完就回去了。

慎予谢过她，正欲离去，这次换作女佣叫住他。

“先生，你是刚过来香港么？”

得到他肯定的回答，她才说：“我家里是南京的，住在剪子巷。”

慎予光是听到“南京”两个字，心头咯噔跳了一下，隐约猜到她要问些什么了。果然听她说，“我自来香港帮佣，两年未得回家过年了。听人说现在国内仗打得厉害，日本人打到了南京，南京城遭了大灾。姨娘不肯同我讲，我不大出门，实在是打听不着。”

慎予想姨娘多半是知道的，南京发生的惨祸震惊寰宇，可她选择不说。正常，若换作他，也不晓得怎么说。

于是他违着心撒了谎，“我一直在赶路，没工夫关心外间的事，真是对不住。”

女佣说：“那说不定事情不大。哪有怪先生的道理？”

屋里传来女人的声音。应是卓家那位姨娘醒了，吊着嗓子空灵慵懒地呼唤她的女佣，像凤仙又像方溪，慎予听不清，只觉得那口音甚为熟悉，像吴语，却又算不上道地。

慎予抢在女佣再开口之前告辞，经过庭院草坪时，听见身后81号的门咚一声关起来，他才松了一口气，继续赶路。