那时一九四四，男人手握权力，于情于理成为了社会的宠儿。他们无须操心，整个社会都在用教条式的规矩培养出顺从的妻子，如果不凑效，便会动用私刑与法律来惩罚那些不忠的妻子。甚至离婚，也只能由丈夫提起。

果然如英娘所说，一个来劝王遗时辞退萨沙的人都没有。平宜非常失望，同时愤怒，内心如同一锅即将沸腾的癞蛤蟆汤，噗噗喷毒。

她看见平静表面下，一杆疯狂动摇的价值天平。自立谋生的女人如英娘，要经受最恶毒的人品猜疑，她的道德砝码轻飘飘如无物；而操持全家的女人如惜予，则被至严至苛地要求成为贤妻贞妇，砝码坠着她们可以一直沉到世界最深的海底缝隙里。

英娘和惜予何尝不知道自己处在怎样一种困境里，一个踏实而沉默地继续工作，一个对解雇女佣的提议置之一笑。她们给予彼此最宽宏的体谅与理解。

—·—

萨沙极其尽职，夏天的假期到来之后，他每周主动给双胞胎加一天课，却拒绝领那一天薪水。好吧，也许是过于尽职了。

谢家人这才知道，萨沙来自一个旧贵族家庭，他并不缺钱，父亲去年已经前往美国，等萨沙结束在约大的最后一学年，也就是明年的夏天，他和母亲也将启程，与在太平洋另一端的父亲团聚，开始新生活。

当然，这些都与谢家无关。非要扯什么关联，也只有明年得重新找一位钢琴课老师。谢家人与萨沙之间一年为期的缘分依旧横生波折。

起因是期宜多一个俄国名字——阿列克谢。

普通的一天，期宜闯了普通的祸，被惜予罚站。他却生了不普通的气，罚站结束，还面朝墙壁站着，谁喊都不搭理。

几个姐妹凑上去将他围在墙角，七嘴八舌劝他。

“期期，吃饭了好不好？”宁宜问，他摇头。

“阿弟，吃饼干吗？”瑀舟问，还是摇头。

“小棺材（臭小子），别不识好歹。”平宜恐吓，他哼一声扭头。

王谢也帮着平宜吓他，“你再闹脾气，我把你的秘密告诉大人。”

“告就告，谁怕谁哦！”期宜推了一把小妹。

王谢是远近闻名的“碰哭精”，哇一声就起势了，但在平宜的锻炼下，哭得再伤心也不忘反击欺负自己的人：“萨沙老师叫他‘阿列克谢’，还说‘不要告诉爸爸妈妈’，他都答应了！”

平宜看热闹不嫌事大，反倒追问起了王谢：“那你呢？你叫什么呀？”

期宜抢答：“她叫波琳娜！”

“你瞎讲！我没答应！”王谢大哭着伸手打他，姐姐们连忙拉开他们俩。

期宜是懂得气人的，在大姐钳制下还连声大喊：“波琳娜、波琳娜、波琳娜！——”

王谢躲进二姐平宜怀里，哭得好不凄惨，平宜哄她：“你又不叫波琳娜，你是王谢宜。随他喊，和你有什么关系？”

“二姐赖皮，你总是帮王谢！”期宜不服地抗议。

“阿列克谢，你快省省吧！”平宜以胜者之姿结束了这场幼稚的战争。

到了晚上，姐姐们又把它当作餐桌上的玩笑，说来博全家一乐。只有一人，暗暗地变了脸色。

饭后，厨房传来流水冲刷餐具的声音，孩子们聚在厨房的小门外，围起来分食一只西瓜，白天没“打”过瘾的期宜把瓜籽吐在王谢脚背上，激昂的哭声伴随着姐姐们安慰王谢的声音一路传进了偏厅。

而偏厅里，英娘垂颈同惜予交谈着。

她说自己早知道萨沙想给双胞胎起名。

那是一次钢琴课结束之后，萨沙留下来陪双胞胎玩，突然说出这个提议。

当时只有她在旁边看顾，没有直截了当地阻止，而是告诉他：最好征求孩子父母的同意，不然这个举动非常冒犯。

萨沙看向英娘，英娘严厉地盯着他，当时他败下阵来。谁知他并没打消念头。

英娘接下来的话让惜予侧目。

她说：“我早就见过萨沙老师。在弄堂里。”在她从前的住处，张婶家的那个弄堂，也就是当年捡到双胞胎的地方。

“我只与他草草打过一回照面，并不知道他为何而来。”

“过去几个月怎么没听你说起？”惜予问。

“他对孩子的爱护是装不出来的，想他应当没有恶意，我又何必生事。”

他何止没有恶意，还展露了过度的关心，简直像对待自家的孩子一样。

英娘猜测，“他该不会是孩子们的亲爹吧？”

惜予示意她停止猜测，“你别声张。我来处理这事。”

英娘转身欲走，惜予出声叫住她。

“太太还有事？”

惜予将沙发上散落的报纸叠起来，伸过去，笑道：“拿好了。人生烦恼识字始，你今天还没‘烦恼’吧。”

英娘见她还有心思开玩笑，脸色也轻松了。

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在惜予的强势要求下，王遗时从约大课堂上找到萨沙，让他放学后来家里一趟，不许推诿。

萨沙淡定地答应下来，似乎早已预料。

他如约出现在福煦路口，遇上英娘牵着王谢也正往家走。

萨沙下意识问：“期宜呢？”

“老师，他去萧五叔家玩了。”王谢回答。她扎着双髻，髻上各别一朵蓝色纱花，穿姐姐们传下来的米黄色裙子，像花骨朵一样可爱精致。

萨沙的目光由期宜转向英娘，她是盛开的夏日大丽花，萨沙逐渐痴迷地看着她，脸越来越热，最后害羞地挪开了眼。

英娘拿他的害羞没办法，叹气道：“是我告的状，诚然对不住你，但我必须这么做。”

萨沙摇头，“我怨不起来你。”英娘不再言语，牵着王谢领他进门。