唯独宋家的塔倒了，湖干了，宋长鸣放出重磅炸弹后，宋大破口骂他“该死的畜生”，直将他扫地出门。最后宋长鸣在家门外站了一夜，宋二忍不下去，把他重又带了进门。

宋大也一夜没睡，见到宋长鸣，五脏六腑移了位似的疼。奈何家里其余人经过一夜，竟都接受良好，甚至越想越觉得合适。

宋大夫人劝他：“你再嫌，宁宜这孩子，你总该满意的。”

说起宁宜，全家都点头认可。

宋大激动道：“我是气这个吗？王宁宜什么人？她爸爸和我快二十年的老同事。”况且前几年好不容易重归于好，才当了多久的安生朋友，你小子给我整这么一出？

宋二却抓住他话里的破绽，“是啊，好在当年宁宜没认大哥你当干爹，不然现在才真伤脑筋了。哪怕毫无血缘关系，若成了名义上的亲戚，万事休矣！蘩漪和周萍怎么能在一起呢？大嫂，你说是吧。”

宋大夫人连忙应和，“是的呀，依我看，王家是有心结这门亲的，不然也不会教老三回来跟家里说清楚，这摆明了要咱们一个态度。”

“大嫂慧眼如炬，”宋二不给大哥插嘴机会，“两家知根知底，宁宜又是那么优秀的女孩子，咱们应该帮着老三促成这段姻缘。”

“停！停一下。”宋大直言：“这些我都知道。我且问，往后两家怎么论？”

宋二早就想通了，“各论各的呗。”

“胡闹！”宋大光是想象了一下自己随老三叫王遗时“叔叔”的画面，不寒而栗。可全家人睡了一夜，竟都站在老三那边，帮他来逼自己就范。

“天底下好女孩那么多，就不能换个？非她不可了？”宋大语带绝望，可惜无人心疼。

宋长鸣想到宁宜，对兄长摇了摇头。

宋二劝哥哥，“老三你还不懂他？这小子打定的主意，你哪次拦得住？他不也过得好好的？”

宋大比宋长鸣年长十六岁，可说压根是把他当儿子对待，难免专横。可宋长鸣这头倔牛，一次次把他顶翻。

宋大看向沉默的小弟，想他这些年在外得吃了多少苦，才能长成如今杰出模样。心中的气越发消减了，最后无奈道：“找个时间，我带你去王家走一趟。”

宋长鸣愣怔着，随着二哥一声欢呼，他才意识到：大哥同意了！

“太好了！我这就去给宁宜发电报。”

他说着就转身朝外跑，宋大夫人在身后喊：“吃过早饭再去呀！”他不听不顾，人已经出了大门。

宋大夫人叹：“这老三，竟是个疼人的。我看宁宜真是好福气呢。”

宋二不赞同，“我也挺会疼人的，大嫂，苦了你，摊上咱家唯一一块不知冷热的木头。不过，我真没想到大哥会这么快同意。”

“宁宜这么好的女孩子，看上老三，是他的福气。”宋大说。原来他心里也觉得二人般配，奈何面上多少拿乔，借着宋二和老婆一唱一和，悄悄地搭好台阶，半推半就着下来了。

—·—

四七年夏天，宁宜回上海休假，才与宋长鸣再次见面。

这大半年来，萧三伯和母亲正在筹备福利院扩建小学的事宜，学校在福利院原址顺利落成，将于九月开学，生源主要是社会上失养失学的儿童。

因办学资金仰赖社会各界的募捐和本地企业的资助，萧三伯准备举行一场晚宴，遍邀各位赞助人，顺便借此再拉一次赞助。

宁宜拿着请帖，在母亲授意下，来到了宋家。

七月日头毒辣，宋大夫人一听是宁宜来，亲自出来迎接，亲热地挽过宁宜臂弯，带她往家走。

宁宜问：“良白阿姐在家吗？”

“她啊，和同学上大光明看电影去了。老三今天晚上的航班，说好回家吃饭，你也留下来。”

宁宜有些害羞，仍答应道：“好。”

宋大问她在浙大的学习进度，师范的课程如果不满，建议她去别的专业旁听。

“她可不是你的学生，别念叨了，”宋大夫人靠在客厅门口，对宁宜轻招手，“宁宁，过来一下。”

宋大说：“去吧。”

宁宜起身，叫她带着上了楼。宋大夫人取来一只锦盒，打开来，孔雀蓝丝绒上卧着一条桃红色碧玺手串，间饰两颗翡翠，垂穗上穿缀两颗珍珠。

宋大夫人未开口，宁宜已做出推拒的动作。

“这是我们的见面礼。”宋大夫人关上锦盒，“你母亲知晓，我与她说好了的。否则你这请帖早不来送，晚不来送，偏偏趁老三在家的时候来？收着，一点心意，不值几个钱。我本想买玉镯子，良白说老气了些。”

宁宜推脱不得，收下了。宋大夫人大喜，“玉镯子金镯子也要送，我先藏着，等你们订婚、结婚时再拿出来。”

宁宜把礼物带回家，才发现中了宋大夫人的“圈套”。母亲的确与她约好，等宋三回家那天再让宁宜去送请帖。可送首饰，没有的事。

父亲在旁边凉飕飕地对她说：“看。你还嫩着呢。他老宋家的门槛，精得很呐。”

“你爸想你晚点出嫁。”

母亲替父亲直抒胸臆，他却不承认，挥手道：“嫁！最好明天就出门子，我眼不见为净！”